Бастард из Центра Мира
Шрифт:
Следующие несколько недель мы только и делали, что сидели на одном месте, ожидая пока раненные полностью восстановятся. Первыми очнулись Роб и Боб. Молчаливые полуорки, прилежно соблюдали постельный режим, старались поменьше шевелиться и обильно питались, в том числе отварами Мирославы. С Элли было сложнее, когда она очнулась, то тут же попыталась встать, а учитывая её пробитую кинжалом бедренную кость и кучу глубоких ран, ей порыв едва не сделал всю нашу заботу о ней бессмысленной. Когда ей объяснили ситуацию, она быстро приняла изменения, заодно объявив, что, так как Демиан мёртв, теперь она ответственна за выполнение нашей миссии. Неразговорчивый Эньо подтвердил её полномочия.
В путь мы
Уже сворачивая лагерь. Случилось ещё одно несчастье, последняя оставшаяся в нашем распоряжении жилая юрта, при попытке перевести её в походное положение, разлетелась кусками войлока и дерева, видимо, в бою её повредили серьезней, чем казалось на первый взгляд, но хорошо, что самоуничтожилась она уже после того, как она перестала быть нам остро необходима.
— Надеюсь — это была последняя неудача, — задумчиво произнёс я, сворачивая более-менее куски войлока в рулоны, лишними они точно не будут.
— Я тоже, — ответила растерявшая почти всю свою весёлость Элли, собственно, как и большая часть отряда, — но нам надо выдвигаться, — произнесла она, смотря на север.
— Да, пора, — подтвердил её вывод я и активировал заклинание призыва скакунов, теперь волос для этих чар мне хватит на пару лет беспрерывного использования.
Шесть коней появились из своих порталов, готовые выполнять любые мои команды.
Оставив за собой две небольшие могилки на невысоком холмике, наш поредевший отряд скакал по уже оттаивающей земле. Было чудо, что за время нашей вынужденной остановки на нас не напал никто серьёзный, одинокую мантикору и медведя-шатуна я как угрозы не рассматривал, они были скорее ценным трофеем. Теперь же наше путешествие будет намного более опасным, ведь с приходом весны из нор повылезают самые разнообразные монстры, голодные и злые после зимней спячки, так что нам нужно как можно скорее оказаться или в более цивилизованных местах, или достигнуть заброшенного аванпоста дворфов, куда и стремилась предыдущая экспедиция. Переждать самый опасный сезон года за толстыми стенами или в окружении других людей — это намного лучше, чем пробивать себе путь через полчища чудовищ. Тем более с потерей коней, вкусного и сытного овса у нас теперь хоть… короче, его очень много.
Призывные лошади пусть и были хуже настоящих, не такие выносливые, не такие умелые, почти без собственной воли и разума. Они во всём уступали нашим почившим скакунам, кроме одного, их было совершенно не жалко, ну и ещё их не нужно было кормить.
Достигнув следующего ориентира, который считал Демиан в заброшенной деревне, мы обнаружили ещё три тела, которые никто из нас так бы и не узнал, если бы не небольшие жетоны, обозначающий принадлежность к Сообществу Искателей. Судя по остаткам доспехов и их состоянию, предыдущая экспедиция приняла здесь неравный бой, потеряв сразу несколько членов отряда, но не это было важно, а другое. Даже несмотря на бой и всё такое прочее, участники экспедиции оставили нужные метки, которые обнаружили Эньо и Элли, а значит, нам надо двигаться дальше.
Двигаясь исключительно галопом, и совсем не жалея призванных лошадей, мы проходили в полтора раза большее расстояние в день чем раньше. Двигаясь от метки к метке, мы всё дальше уходили вглубь Украденных Земель. Каждый вечер, чтобы не спать под открытым небом, я с трудом творил заклинание Надёжное Укрытие. Оно не всегда выходило с первого раза, не всегда получалось именно то, что я хотел, но главное, что получалось хоть что-то и вместо того чтобы спать под открытым небом. Жаль, что последняя наша юрта была доверху забита самым разным полезным добром, которое без неё мы бы просто не унесли. Безусловно, с каждым разом магия 4 круга, к которой и относилось заклинание Надёжное Укрытие, получалось у меня всё лучше, но до идеала было далеко.
Проносясь по пробуждающимся от зимнего сна лесам и полям, мы спешили как могли. Изредка мы натыкались на останки неудачливых путешественников, как из экспедиции Сообщества, так и просто случайных путников. Попадались нам на пути и заброшенные дома, и вполне себе обитаемые деревни, вот только в последние соваться мы не спешили. В такой глуши могли жить как простые крестьяне, сбежавшие от непомерных налогов и разборок благородных, так и кое-кто похуже, намного хуже.
На пятый день бешеной скачки, мы оказались там, где и должны были, у заброшенного аванпоста дворфов. Крепость подгорных коротышек выглядела прекрасно, выдолбленные в скале ворота и статуи были видны издалека, бойницы и небольшие башенки торчали прямо из массива камня, а у основания скалы, в котором и располагался аванпост, была даже вымощенная дорога.
— Вот мы и приехали, — устало произнесла Элли, смотря на виднеющиеся впереди массивные ворота древней твердыни, — и всё это ради…
— Да, — вспомнив вечно бурчащего и недовольного Гарта, я опустил плечи.
— Главное, что теперь мы точно узнаем, что случилось с экспедицией, а значит — всё было не зря, — попыталась воодушевиться она.
— Сколько мы нашли жетонов? — спросил я.
— Девятнадцать, — вновь погрустнела она, — из двадцати одного отправившегося в эту проклятую экспедицию.
— Есть ещё шанс, что оставшиеся двое живы, — попытался подбодрить её я, но что-то подсказывало мне, что шансы на это невелики.
— Вокруг чисто, — отчиталась вернувшаяся к нам Миэль, у которой на плече сидел её фамильяр, — ни следов фей, ни монстров, только обычные звери.
— Будем надеяться, что всё так, — кивком я поблагодарил девушку за её работу, — в любом случае, тянуть больше нет смысла.
Вырвавшись вперёд, я под перестук копыт по камню направил своего коня к твердыне дворфов. Путь по немного заросшей дороге был быстрым, и лошади без опаски ступали на крупные каменные плиты. Совсем скоро мы оказались у ворот аванпоста, хотя скорее полноценного мини-холда, судя по богатству орнамента и количеству статуй, которых почти не тронуло время. Тут же нашлись последние члены экспедиции Сообщества Следопытов.
Первый из них лежал на камнях, а прямо над ним в воздухе болталась длинная верёвка, второго мы обнаружили в небольшом закутке между скал, скорее всего он, просто замёрз насмерть. Единственное что «радовало» — так это идеально сохранившийся журнал экспедиции в котором сохранились записи обо всех их злоключениях, будет что предоставить куратору Сообщества, если мы, конечно, сами выберемся из Украденных Земель.
Пока Элли изучала журнал, с постепенно становящимся всё более мрачным лицом, я решил немного осмотреться, всё же — это первый дворфийский холд, который я вижу вживую. Полустёртые надписи у основания статуй прославляли тех дворфов, что первые пришли сюда. На орнаменте вокруг ворот была выбита небольшая история о том, как было обнаружено это место и как первые дворфийские поселенцы осваивались в дикой местности, как они воевали с племенами циклопов и прочих монстров. Не было тут только одного, почему холд всё же оказался покинут.