Бастард королевской крови. Книга 2
Шрифт:
— Выслушай меня, пожалуйста, — сказал он, всё так же глядя мне в глаза. — Я понимаю, что в сложившейся ситуации всё выглядит для тебя очень странно. И этот ритуал… — он вздохнул. — Мей, изменить наши метки может только тёмная магия. И если говорить откровенно, сведения об этом мы с Эркритом нашли в день покушения. Поначалу мне показалось, что это отличный выход для нас с тобой. Но потом я узнал подробности.
Он замолчал, видимо, собирался с мыслями. Я не стала торопить. Просто коснулась его волос, чуть погладила и попыталась изобразить улыбку.
— Мей,
— Значит… мы будем женаты? — спросила внезапно севшим голосом.
Он взял мою вторую руку, поднёс к своим губам, нежно поцеловал ладонь и только потом снова поймал мой взгляд.
— Ритуал завершится только после того, как между нами произойдёт физическая близость, — пояснил Эльнар. — То есть именно тогда супружеская связь установится полностью. До этого момента она останется незавершённой, но кукловод всё равно потеряет над нами власть.
Я молчала. Слова Эля никак не желали укладываться в голове. По-хорошему, мне стоило бы попросить оставить меня одну, дать подумать в тишине, осмыслить перспективу такого странного замужества, но… Эрки ясно дал понять, что на разговоры у нас есть всего два десятка минут, которые, к слову, скоро подойдут к концу.
И всё же, несмотря на дефицит времени, мне было необходимо побыть одной. Потому, освободив руки, я поднялась и направилась к своей спальне. К счастью, Эль не пытался меня остановить. Думаю, он понимал, что мне нужно прийти в себя.
Закрыв дверь спальни, я прошла ещё несколько шагов и остановилась перед большим зеркалом. Удивительно: совсем недавно в этой самой серебристой глади отражалась счастливая молодая леди с зацелованными губами. А сейчас? Сейчас в отражении на меня смотрела растерянная девушка, в чьих глазах стояли слёзы.
Нет, меня не пугала грядущая свадьба. Тем более что моего согласия на неё никто не спрашивал. Его Величество ясно дал понять, что в случае отказа он просто прикажет. А прямым королевским приказам обязаны подчиняться все. Да и не это самое важное.
Больше всего в сложившейся ситуации меня обижала реакция Эльнара. Он ведь ясно сказал королю, что не станет в этом участвовать, почти прямым текстом заявил, что не желает на мне жениться. А значит… не так уж сильно я ему и нравлюсь.
Хотя, чего я ждала? Что вообще можно было ожидать от такого, как Эль? Он же сам говорил мне, что свадьбы — это не для него. А теперь вынужден жениться, да ещё и на деревенской простушке. Конечно, ему нечему радоваться.
Получается, кукловод был прав — я не нужна Эльнару. А если и нужна, то только как подруга. Видимо, этими своими ухаживаниями и признаниями он действительно хотел сделать наше совместное
Три раза ха! Так ему и надо! Ведь если после ритуала между нами случится близость, то Эльнар получит вместо удобной подруги самую настоящую жену. Полагаю, тогда же на его руке появится символ нашего брачного союза, скрыть который будет непросто.
Вот только нужен ли мне муж, которого заставили жениться? Зачем мне это? Как там говорил Эрик: «Разве я не достойна взаимной любви?»
Было очень обидно — за себя и за своё влюблённое сердце, которое ныло, угрожая в любой момент расколоться. За свою наивность, за то, что позволила Элю так глубоко просочиться в мою душу.
И всё же, позволив себе этот момент слабости, я гордо расправила плечи и снова уставилась на своё отражение. Увы, ритуала не избежать. Но вряд ли кто-то станет заставлять нас завершать его близостью. А значит, нам стоит снова стать просто друзьями. Вернуть отношения к взаимному сотрудничеству. Всё равно мы оба по уши в этой странной игре между королём и кукловодом.
После принятия ситуации мне даже стало чуточку легче. Эмоции притупились, и я даже сумела посмотреть на всё происходящее со стороны. Да, Эль не хотел этой свадьбы, надеялся найти другой способ избавиться от татуировок. Но ему, как и мне, не оставили выбора. Так имею ли я право злиться на него? Получается, что мы снова вдвоём стали жертвами обстоятельств. Мне тяжело, но и ему не легче. Он ведь вообще жениться ни на ком не собирался. По крайней мере, не в ближайшие годы. А тут я, и король с ритуалом.
У меня даже вырвался нервный смешок, а напряжение начало понемногу отпускать.
Мысли полетели дальше, пытаясь отыскать в происходящем вокруг положительные стороны. И, как ни странно, их оказалось немало: и свобода от воздействия кукловода, и избавление от корявого рисунка на запястье, и… не знаю, но точно есть что-то ещё. А если отбросить эмоции и обиды, то вообще получалось, что я выхожу замуж за очень дорогого мне человека, за любимого. И не важно, что он вероятнее всего воспринимает этот брак, как шаг в пропасть. Плевать. Мы просто не будем завершать этот ритуал. Останемся друзьями.
По крайней мере, пока один принц не решит, что ему нужна настоящая супруга в моём лице.
Правда, я сильно сомневаюсь, что это когда-нибудь вообще произойдёт. Всё-таки Эль очень любит собственную свободу, и вряд ли согласится променять её на оковы брака. Конечно, он говорил мне, что у него больше не будет других девушек. Вот только его реакция на предстоящий ритуал открыла мне куда больше всех сказанных ранее слов.
Глава 10
За всеми этими невесёлыми раздумьями, я совершенно забыла переодеться, и когда за нами явился Эркрит, предстала перед ним в том же платье. Кронпринц окинул меня взглядом, ухмыльнулся каким-то своим мыслям и, махнув Элю, попросил следовать за ним.