Бастард рода Кота 2. Тьма и Пламя
Шрифт:
— Ты прав, — всё же кивнул я. — Но дальше идём осторожнее и внимательнее. Если навалятся со всех сторон, мы не справимся.
В коридоре нас окружить не получится, а вот если по пути попадётся просторный зал, там может быть опаснее. Круговую оборону мы сейчас не потянем. Как минимум кто-то пострадает, если ошибётся. Вернее — когда. Вон Гвин с Китти даже вдвоём не сумели надёжно прикрыть Джейн, потому как не сработались для совместных действий. Нужно больше тренироваться, разными составами. Чтобы каждый знал, как прикрыть товарища при конкретном раскладе. Ничего, времени у нас в запасе много…
— Идём дальше, —
— А я? — захлопала глазами Ванда.
— А тебе, — криво ухмыльнулся я, — по возвращении я выдам почётный нагрудный знак. — Девчонка даже успела гордо вскинуть подбородок, когда я уточнил: — С надписью «Самому бесполезному члену группы».
Китти с Гвин переглянулись и захихикали. Хм, возможно, эта парочка даже поладит на почве нелюбви к Ванде.
— За что?! — возмутилась девчонка.
Вроде как несправедливо, не только она не участвовала в сражении. Но Стюарт и Рональд хотя бы мечи выхватили и были наготове, если бы пара крысюков проскочила к нам. А эта дурочка только стояла и глазами хлопала. Хотя, конечно, стоило бы всех троих отчихвостить, но это так не работает. Если виноваты многие, то как бы и никто, вина за ошибку делится на всех. Так что надо выбирать одного козла отпущения и на его примере давать понять остальным, что так делать не надо, командир всё видит и запоминает. Умные поймут, что в следующий раз именно они могут стать крайними. А дураки… Ну, дураки вообще ничему не учатся, таких надо из отряда либо выгонять, либо казнить в назидание другим.
— Я же ничего не сделала! — продолжила возмущаться Ванда.
— Вот именно, — многозначительным тоном протянул я. — Вот именно. А надо было хоть что-то сделать. Хочешь исправиться и принести пользу отряду?
Она задумалась на пару секунд, даже оглянулась на Итана и Кеннета. М-да, что ж, запишем это тоже в колонку минусов. Но потом всё же закивала.
— Рэм! — позвал я. — Отдай ей котёл, пусть несёт. Чтоб тебе было легче двигаться в бою.
— Да мне не… — начал было троггл. Но всё же сообразил, осёкся и кивнул. — Да, командир!
Ясен пень, что для этого громилы здоровенный котёл не так уж тяжёл. И в тесном пространстве с минимумом манёвров особо не мешает. Ему тут марш-бросок с грузом не делать. Но смысл-то не в этом.
Ванда охнула от натуги, попытавшись тащить ношу за ручку. И сама не сумела приладить котёл на спину, пришлось Рэму его придержать, пока Рон затягивал импровизированные верёвочные лямки на плоской груди новой отрядной носильщицы.
Глядя на это, я на секунду задумался. А стал бы я карать, например, Китти, если бы растерялась и протупила именно она? И сам себе ответил — да, точно стал бы. Внешняя привлекательность, соответствие моим вкусам женской красоты, приятельские или даже любовные отношения — не причина для того, чтобы позволять расхлябанность. Мёртвый груз в отряде не нужен. Бесполезную фигуристую красотку лучше оставить дожидаться меня из рейда в комнате. Никаких поблажек в боевой обстановке из-за личной симпатии! Иначе я буду плохим командиром, который в итоге угробит половину группы из-за такого отношения. А плохих командиров уцелевшие бойцы вешают на ближайшем дереве, причём не всегда за шею.
— Митчелл, маршрут! — скомандовал я.
— Кто ты вообще такой? — покосился на меня наш проводник. — Наша группа такие короткие команды только к третьему курсу выработала. А ты вон…
— А ты поживи с моё в деревне, — усмехнулся я. — Там, бывало, батя как гаркнет: «Тащи!» И если не догадался, что тащить надо, то н-на граблями по спине! Отличный метод обучения, кстати. Очень быстро учишься пониманию любых команд.
Я обвёл строгим взором свой отряд. Мне ответили испуганными, сочувствующими и непонимающими взглядами. Кажется, до некоторых не дошёл намёк, что и им за непонимание команды в следующий раз могу влупить.
Увы, вбивать в эту избалованную золотую молодёжь что-то палкой — не рабочий метод. Только врагов себе нажить. Вот если бы я хоть мог формировать группу по своему усмотрению, тогда другое дело. Но мне от конкретно этих людей в ближайшее время никуда не деться. И нужно научить их работать вместе и прикрывать спины как друг другу, так и лично мне. Так что никакого битья палкой по хребту. Разве что тем, кто сами одобрят такой метод тренировки. Или чтобы лупил их кто-то другой, например куратор или мастер-наставник.
Возможно, лорд Гарри даже согласится на такое, если при этом сможет периодически проходиться палкой и по моей спине. А что, надо будет с ним обсудить, я согласен, если на равных со всеми остальными. Позора в этом не вижу, хребет только крепче станет. И будет мотивация не делать ошибок. Лично я старине Лысому Джиру за такую науку благодарен, без его уроков сдох бы в первом бою, максимум во втором. Обидно и неприятно получать пинки и удары, но эффективно, заставляет лучше стараться, чтоб меньше огребать. Только вот меня в наёмничьем отряде никто силой не держал. Не нравятся методы обучения — вали, возвращайся в крестьяне или ещё куда иди, воля твоя. А эти юные аристо, может, вовсе не хотели становиться адептами, родня заставила. И идти им больше некуда, ничего не умеют. Зато родовой гордости — хоть залейся.
— Что стоим, кого ждём? Пока крысюки вернутся? А ну вперёд! — повторил я приказ.
Пока шли, я внимательно наблюдал за остальными. Все помнили, куда им смотреть, разве что некоторые отвлекались на пыхтящую под грузом Ванду. Ничего, вот только вернёмся — я сразу соберу полный набор необходимых вещей для рейда, распределю груз между всеми и заставлю бегать на тренировках в полной выкладке! А Рэм с Джаредом на тренировках будут налегке, чтоб остальным жизнь мёдом не казалась. Ну и самому придётся перестать халтурить и соответствовать, подавать пример. Иначе в рейде мы все сдохнем.
Глава 9. «Смерть одного лишь нужна…»
— Нам конец, нам конец, — продолжал беспрестанно причитать Митчелл, скорчившись на корточках возле стены.
Я быстренько выглянул из-за угла, но ничего нового там не увидел. Огромная крыса, размером этак с грузовик, никуда не делась, так и сидела в углу в гнезде, слепленном из всякого мусора. Радовало только то, что круг перемещения находился в другом углу, что давало нам некоторый шанс. Но очень маленький. Расстояние невелико, а вот тварюга здоровенная.