Бастион Одесса

Смит Игорь Сергеевич

Совершенно не обращая внимания на скупщика, ошарашенно оглядывающего место побоища и, видимо, ещё не осознающего, что он проиграл, Рон склонился над его охранником, у которого было рассечено бедро. Страж быстро сорвал с него поясной ремень и умело перетянул пострадавшему ногу выше страшной раны.

– Если ему срочно не окажут помощи, – глухо сказал Рон, распрямившись и обращаясь к побагровевшему Тану, – то он вскоре умрёт.

– Думаешь, ты победил? – прошипел скупщик. – Сейчас ты тоже умрёшь!

С этими словами Тан выхватил из кармана амулет Огненного кнута и направил его на Стража.

Рон

активировал магический щит.

«Лучше поздно, чем никогда», – пронеслось в голове Стража.

– Именем короля, остановись, – от входа раздался голос барона Тито, – или, Тан, ты будешь приговорён к смерти! Боевые амулеты запрещено использовать на территории Кулона!

С повреждённого наёмником потолка шумно отвалился и упал на пол, вызвав облако пыли, кусок перекрытия.

Перекуп ещё секунду поколебался, но убрал дрожащей рукой амулет обратно в карман.

С щелчками исчезли дополнительные суставы Рона, и вошедший в трактир в окружении нескольких вооружённых солдат Тито увидел его уже в обычном облике.

– Это недоразумение, – сказал Тан дрожащим от неутихнувшей ярости голосом.

– Я так и думал, – усмехнулся барон и приказал офицеру, зашедшему вместе с ним в трактир: – Задержать Тана и его людей.

– Вы не можете! – выдавил из себя вновь побагровевший перекуп. – Я уважаемый человек…

Двое дюжих городских стражников не дали ему договорить и, заломив Тану руки, вытолкали его на улицу. Стражники, оставшиеся в трактире, стали постепенно выносить покалеченных наёмников на улицу, а лекарь, прибывший вместе с бароном, стал оказывать им первую помощь.

Тито, аккуратно перешагивая через тела и обломки мебели, подошёл к стоящему на носках возле стены наёмнику и с интересом его осмотрел. Потом сделал пальцами несколько щелчков по металлу клинка, вбитого в стену, послушал раздавшийся от этого глухой звон, достал из кармана платок и промокнул пот, выступивший у наёмника на покрасневшем от напряжения лице. Посмотрел на него ещё минуту и обернулся к Рону:

– Оригинальное решение, Рон. – Тито откровенно ухмылялся. – Честно говоря, я предполагал, что Тан попробует с тобой разобраться, но чтобы так резко? Здесь он, конечно, погорячился. И, господа, – барон, повысив голос, обратился к поисковикам, которые делали вид, что их в трактире нет, – все могут быть свободны, заведение закрывается на ремонт.

– Тито, ко мне есть претензии? – спросил Страж.

– Какие претензии, Рон? – ответил городской голова. – Это я должен извиниться, что прибыл так поздно… А ты силён… – протянул Тито, глядя, как стражники подставили под ноги пришпиленного к стене наёмника скамью и тщетно пытаются вырвать из стены зажавшие его клинки. – Один и без оружия. Да… Свободные территории тебя сильно изменили, Рон. Один против восьмерых опытных наёмников… – Барон покачал головой. – Теперь я понимаю, как вы помогли отстоять Мекан…

Рон пожал плечами.

Барон подошёл к нему ещё ближе и совсем тихо, чтобы слышал только Страж, прошептал:

– Завтра, к сожалению, я должен буду Тана отпустить. Думаю, уже через полчаса меня начнут искать его компаньоны с бумагами, обязывающими оказывать необходимое содействие предъявителю. Да, Рон, я таких скупщиков знаю, они

именно так и работают. Подкупили пару чиновников высокого уровня, те сделали им нужные бумаги. Ничего, Литон скоро их всех вычистит. Могу пообещать, – Тито улыбнулся, – что до утра меня компаньоны Тана не найдут. И мне кажется, Рон, что перекупщик от тебя не отстанет. Крайне злопамятный тип, если я не ошибаюсь. Лучше бы ты ему что-нибудь тоже случайно поломал… – Улыбка барона стала несколько зловещей. – Думаю, в городе, – продолжил голова, – он больше на тебя нападать не рискнёт, но всё же поберегись.

– Спасибо, Тито, – поблагодарил Рон, – я твой должник.

Тито махнул рукой, показывая, что всё это мелочи, коротко пожелал Рону хорошего отдыха и с интересом присоединился к своему офицеру, наблюдающему, как уже трое стражников пытаются освободить неудачливого наёмника.

Рон вышел на улицу и с удовольствием вдохнул полной грудью прохладный вечерний воздух. Потом с наслаждением потянулся, расправил плечи и направился в особняк. Пора отдыхать.

Далеко Страж не ушёл. В следующем переулке ему навстречу вынырнули сразу несколько силуэтов.

Рон мгновенно напрягся и уже был готов принять боевую трансформацию, когда узнал в одном из приблизившихся мужчин поисковика со шрамом из трактира.

– Рон, это мы, – окликнул тот, – дожидались тебя, чтобы сказать наше решение.

– «Мы» – это кто? – уточнил Страж.

– Нас восемь, – ответил поисковик, – пятеро тех, которые заражены спорами серого гриба, и трое поисковиков из нашего отряда, они тоже хотят пойти на службу Свободным территориям.

– А они-то по какой причине? – удивился Рон.

– Прониклись твоим рассказом, да и твой поединок с наёмниками очень уж показательным вышел, – усмехнулся поисковик. – Извини, я не представился: Шрам. – Поисковик протянул руку Стражу.

– Ага, следовало этого ожидать, – ответил Рон, пожимая руку. – В Потерянных землях заработал? – кивнул на лицо поисковика.

– Не, – помотал головой Шрам, – ещё в армии.

– Сколько вам надо времени, чтобы быть готовыми к выходу в Свободные территории? – перешёл к делу Страж.

– Дня, думаю, хватит, – пожал плечами поисковик. – Преобразование уже началось, как бы потом не было поздно…

– Договорились, – сказал Рон, – тогда до встречи послезавтра в нашем представительстве. Знаете где?

– Да слышали уже, – хмыкнул Шрам, – как вы отбили особняк у бывшего головы.

Попрощавшись с поисковиками, Страж уже без приключений добрался до дому.

Ночью Рону снилась Лика…

Следующий день пролетел в уже привычных хлопотах. Тито, как и обещал, продержал скупщика в городской тюрьме всю ночь. Ближе к обеду у представительства появился давешний мальчишка, освоившийся с ролью курьера у Костяка. Торговец опять проявил себя с лучшей стороны. Как оказалось, он организовал настоящее наблюдение за Таном, используя Сурка и его друзей. Сурок, этот самый недоросль-курьер, справился с задачей на отлично. Мальчишка сообщил Рону, что после того, как скупщика отпустили, он, взбешённый, покинул город, а пацаны незаметно провели его до самых окраин. Получив вознаграждение на всю компанию, окрылённый Сурок умчался по своим делам.