Байки из Зоны. Убежать от себя

Шиканян Андрей Сергеевич

– Еще пятнадцать минут боя, и я останусь без патронов, – сказал Суворовцев, обращаясь к Древню.

– Не только ты, – огрызнулся тот. – Что-то здесь не то. Эти твари должны были разбежаться от первых же выстрелов. Но почему-то продолжают нападать.

– Может быть, кто-то из нас перебежал дорожку мозгососу? – предположил Мишка.

Но тут снова пошла волна псо-ящеров, и пришлось переключить внимание на них. Пахло кровью, порохом и разогретым металлом. И почему-то мокрой травой. Суворовцев, в очередной раз передергивая затвор дробовика, вдруг вспомнил, что Караванщика он спасал именно от псо-ящеров. Об этом он поспешил сообщить Древню, пока нападающие снова откатились. Но сталкер лишь пожал плечами. Дознаться о делах Караванщика от него самого невозможно, особенно когда субъект в бессознательном состоянии.

Михаил принялся наблюдать за действиями мутантов и обратил внимание, что они не пытались напасть на сталкеров, охранявших носилки, но рвались внутрь круга – к носилкам с раненым.

«Кому же ты все-таки перешел дорогу?» – думал Мишка, продолжая стрелять.

Еще две атаки отбили сталкеры, когда все кончилось. Псо-ящеры внезапно потеряли интерес к сталкерам. Животные все разом, как по команде, остановились и непонимающе завертели головами, словно вдруг осознали себя в ином качестве.

– Прекратить огонь! – приказал Древень.

Сталкеры опустили оружие, но все еще были настороже. Но мутанты уже не нападали. Словно почуяв, что направляющая воля исчезла, животные попросту разбежались.

– Что это было? – к Древню подошел Сыч.

– Я почем знаю, – ответил сталкер. – Но если судить по поведению этих тварей, кто-то натравливал на нас.

– Так и есть, – раздался звонкий голос из-за ближайшего дерева, и к ногам сталкеров одна за другой упали две головы. Вслед за этим появился сталкер. Невысокий, легкий в движениях. Одет и экипирован он был так же, как бойцы Караванщика.

Мишка пригляделся к страшному подношению. Несомненно, головы принадлежали псовым. Но не тем, которые только что на них нападали. Эти оказались гораздо крупнее, с толстыми роговыми наростами на макушках.

– Это гамма-гончие? – спросил Суворовцев.

– Нет, Травник, хуже, пси-гончие, – мрачно ответил Древень. – Эти твари тут не водятся. Западнее их можно встретить. Тут – нет.

– Это они устроили охоту на Караванщика, – заметил пришедший сталкер и приблизился к группе.

И тут Суворовцев почувствовал тот запах, который преследовал его на протяжении всего путешествия от дома Винтика до «Рыбзавода» и обратно, считая «Глаз бури». Он понял, что это за аромат. Так пахли восточные духи и индийские благовония. Ароматические палочки жег сокурсник Михаила, увлекавшийся йогой и индуизмом.

Все еще разгоряченные боем охранники Винтика вскинули оружие при виде нового персонажа. Но бойцы, несшие Караванщика, никак не отреагировали на пришельца. Между тем вновь прибывший сталкер откинул с лица дыхательную маску. Травник ахнул. Отрезавшим пси-гончим головы сталкером оказалась девушка.

– Гюрза, – представилась та, сделав шутовской книксен. Называя себя, они ни к кому конкретно не обращалась, но Мишка поймал на себе ее заинтересованный взгляд.

Назвать девушку красивой он не взялся бы. Но милой – вполне. Высокие восточные скулы, чуть раскосые глаза, овальное лицо, пухлые губы, которые все время норовили из озорной улыбки стянуться в тонкую нитку недовольной гримасы, выбившаяся из-под шлема черная челка. Все это вполне нравилось Суворовцеву, и он невольно залюбовался пришелицей. Даже несмотря на сталкерскую амуницию, она двигалась плавно и грациозно, как пантера. Михаил мысленно одернул себя. Он был в Зоне и думать о всяких отвлеченных вещах позволить себе не мог.

Между тем Гюрза бросила обеспокоенный взгляд в сторону носилок и спросила что-то у Сыча на неизвестном языке. Впрочем, Михаил помнил, что уже его слышал в подвале Винтика. Между Сычом и Гюрзой завязался короткий, но довольно эмоциональный диалог.

– Если вы закончили свое общение, рекомендую продолжить движение. Напоминаю, мы в Зоне, – неприязненно косясь на Гюрзу и Сыча, предложил Древень.

Сыч недовольно замолчал и взялся за рукоятки носилок. Девушка фыркнула, но промолчала. Процессия вновь тронулась. На этот раз дорога не была обременительной. Мишка даже не понимал почему. То ли из-за количества сопровождающих, то ли еще из-за чего. Но в Зоне пропадали куда большие группы. Известен случай, когда в рейд вышли пятьдесят бойцов ЧВС и ни один до пункта назначения не дошел. Тем не менее последний отрезок пути прошел относительно спокойно. Древень на несколько минут переместился из головы колонны к носилкам, оставив Мишку в качестве ведущего.

– Верхушку сосны видишь? – спросил он. Дождавшись утвердительного кивка, сказал: – Это твой ориентир на ближайшие триста шагов. Будь внимателен, Травник, тут аномалии часты.

Через несколько минут Древень вернулся в начало колонны.

– Надо ускориться, – голос его был наполнен беспокойством. – Караванщику совсем худо. Дыхания почти нет, нога почернела. Похоже, в слюне псо-ящеров содержалась какая-то ядовитая дрянь. И яд распространился по телу.

* * *

Смерч «Глаза бури» крутил свои кольца на том же месте, где его и оставил Мишка несколько часов назад, уйдя вслед за Древнем на «Рыбзавод». Когда группа бойцов с носилками подошла к зоне действия воздушных потоков, Древень приказал оставить носилки и отступить всем, кроме Суворовцева.

– Никто не сможет пройти, кроме тех, кого я поведу с собой. Да и тех раз-два и обчелся, – констатировал сталкер. – Со мной пойдет Травник. Мы вместе понесем Караванщика. Ваша задача – прикрыть нас от возможных атак. Нужен один доброволец, кто пойдет перед нами подстраховывать на предмет аномалий.

– Я пойду! – вызвалась Гюрза, едва Древень договорил.

Чтобы ни у кого не вызвало сомнений ее желание помочь, она даже сделала пару шагов вперед и сняла с пояса детектор аномалий.

Древень пожал плечами. Мол, мне все равно. Главное, чтобы обеспечили проход. Древень и Суворовцев скрестили руки, так же как до этого делали сталкеры у Винтика. Бойцы Караванщика посадили на эту конструкцию своего командира. Гюрза заняла место на несколько шагов позади носильщиков, и поредевшая группа тронулась. Остальные – охранники Винтика и спутники Караванщика – заняли оборону и принялись оглядывать окрестности в поисках возможной опасности. К удивлению Мишки, к границам смерча подошли без каких-либо помех. Ветер почти не ощущался, превратившись в подобие легкого бриза, освежавшего путников, а не норовившего сбить с ног. Рев воздушных потоков, однако, в отличие от ветра вполне оглушал. Это также удивляло. Хотя… Что взять от аномалии? Сегодня она ведет себя так, завтра этак. Это же Зона.

Поднятая смерчем пыль стояла стеной, через которую Суворовцев не рискнул бы перебираться в одиночку. Причем преграда была более чем осязаема не только с виду. По бронежилету и маске застучали песчинки и комочки почвы, когда сталкеры подобрались к аномалии почти вплотную. Суворовцев в этот раз не стал рисковать и защитил лицо, чтобы не наглотаться всякой дряни, как это чуть не случилось в прошлый раз.

– Все, Гюрза! – прокричал Древень, стараясь перекрыть рев аномалии. – Тебе пора обратно! «Глаз бури» тебя внутрь не пустит. И так перебор с людьми!

Что ответила девушка, Мишка не услышал, потому что под давлением Древня они с ношей погрузились внутрь смерча. В этом месте ветер бил с ужасающей силой. Земля, пыль, грязь и трава, летящие с приличной скоростью и заляпавшие маску, моментально выключили зрение. Если бы не Древень, сжимавший его руки и задающий направление, Суворовцев уже давно повернул бы не в ту сторону и либо вышел назад, либо попал бы в какую-то иную аномалию. Слева приглушенно, будто через подушку, грохотнуло. Сквозь забитую пылью маску сверкнуло мертвенным электрическим светом. Затем что-то громко зашипело справа. Пыльную бурю озарило, будто взорвался бензобак автомобиля. Но ни запаха гари, ни электричества Мишка не почуял. Даже воображение не подкинуло ему такой иллюзии. Впереди что-то замерцало зеленым и фиолетовым. И руки Древня потащили Мишку вправо. Вдруг Суворовцев почувствовал сопротивление, будто кто-то или что-то вцепилось в рюкзак за спиной и не дает свободно двигаться. Он дернулся, насколько мог себе это позволить с ношей на руках и связкой с Древнем. Но сопротивление не ослабло. Тогда он рванулся сильнее. Но потом ему стало не до рывков, потому что возникло ощущение, что на плечи опустился пресс весом несколько тонн. Через пару шагов, правда, это ощущение прошло. Однако пройденное расстояние далось студенту гигантским, на пределе возможностей, усилием. Впрочем, эта преграда была последней. Потому что через несколько десятков шагов сталкеры со своей ношей вывалились на зеленую лужайку. Ее Мишка, конечно же, не увидел из-за заляпанной пылью маски, но ощутил ногами даже через толстые подошвы берцев мягкость травы. Богатое воображение дорисовало все остальное.