База Берсеркера (Берсеркер - 7)
Шрифт:
Он знал, что будет больно, но ничего не почувствовал. Шок. Теперь уже ничего не будет. Слишком поздно.
Амарант увидел поле, усыпанное весенними трепещущими цветами, красными и золотыми, лужайку у подножья Зубов Дракона. Он умер прежде, чем картинка сменилась.
Этот же луч только слегка задел Того-Кто-Гуляет-В-Грозу. Но этого прикосновения было достаточно, чтобы испарить плечо Рина.
"Мы убьем тебя..."
Пение все еще звучало в голове Того-Кто-Гуляет-В-Грозу. И он продолжил.
"...и съедим тебя".
Корабль
"Чтобы мы, люди... "
Рин-охотник умирал в море обломков корабля. Он протянул уцелевшую лапу, и его когти царапали пустоту. Внезапно они зацепили что-то осязаемое и шелковистое - это была кисть его оторванной конечности.
Он криво усмехнулся своей жертве, изображение которой переполняло его глаза и мозг. Он чувствовал, что пение достигает кульминации.
"Могли жить..."
Собрав остатки своей ярости, Тот-Кто-Гуляет-В-Гро-зу отвел уцелевшую лапу за голову и швырнул свою оторванную кисть что было сил прямо в "лицо" своей добычи.
Большего он сделать не мог.
Крошечный сегмент защитного отдела мозга буджама заметил странный объект, движущийся навстречу ему со стороны уничтоженного корабля. Электронные схемы сработали. Взметнулся язык луча и обратил останки лапы Рина в рассыпавшийся сноп ионизированного газа.
Совершенное действие было результатом хорошо продуманного решения машины. Если бы рука не вызвала огонь на себя, буджам избрал бы другую мишень.
"Боб" пронесся мимо буджама.
Холт посмотрел на Пере-Сника и сказал: "Сейчас!"
Шаман Ринов ощутил магию колдовства, которая уже вступила в силу. Жертва не отличалась от скелка - только была большой и несъедобной.
Его народ повторял теперь все строки заклинания.
"Мы убьем тебя".
"И съедим тебя".
Пере-Сник сконцентрировался и мысленно сделал рывок в направлении своей жертвы. Он парил вдоль жарко пылающих клапанов и проводящих путей мощного сердца буджама.
Трудно было вообразить всю силу энергии этого сердца, но ее было недостаточно, чтобы помешать Пере-Сни-ку. Шаман коснулся истинного сердца машины.
"Чтобы мы, Люди..."
В одну миллисекунду электроны бешено закрутились и разлились ручьями, в следующую - паутина энергии взметнулась волной, закачалась, захлебнулась...
"Могли жить..."
...и перестала существовать. Сердце вздрогнуло, огромная мертвая машина со свистом неслась своим курсом.
"Боб" круто свернул, чтобы избежать столкновения со случайной оборонной ракетой.
Теперь машина была инертным телом в центре разъяренного роя ос.
Холт посмотрел на Пере-Сник, Рин кивнул ему.
"Свершилось", - сообщил он по каналу связи с Ринами и перевел сообщение остальным пилотам.
"Амарант..." -
"Мы подсчитаем потери позже", - прервала его Морган. Ее голос прозвучал печально.
– "Машина - вы уверены, что с ней покончено?"
Пере-Сник тихо проворчал.
"Она мертва", - повторил Холт.
"Теперь уничтожить ее", - предложил кто-то на связи.
"Как? Направить на солнце?" - это был голос Богдана.
"Может быть, сохраним ее?" - предложила Танзин. "Выпотрошим, разберем на части, посмотрим, что там. Чем не доказательство, что мы заслужили наше вознаграждение?"
Радиопереговоры потекли своим чередом, пилоты начали подсчитывать потери.
Послышался голос Морган: "Холт? Когда мы вернемся на Алмиру с Ринами, я не думаю, что все останется по-прежнему". Холт знал наверняка, что она имеет в виду. Потом Морган добавила: "Я не забыла про кофе. Я очень хочу тебя увидеть!"
"Я тоже", - ответил Холт.
На канале связи послышался голос Д-р Эпсли, она выразила благодарность и поздравила всех от имени ПМ и принцессы Электы. Она попыталась сказать все, что положено.
"Как насчет буджама?" - спросил Богдан.
– "Если мы разберем его по частям, то сумеем определить, откуда он взялся?"
Администратор на Алмире согласилась, что это вполне реально.
"А потом, раз у нас есть теперь секретное оружие, найдем по следу его логово и вытряхнем из проклятых машин все внутренности?"
Д-р Эпсли рассмеялась: "Может быть, и вытряхнем, а, может, и нет".
"Непременно вытряхнем!" - сказал Богдан.
Но, когда Холт переводил это Ринам, он не чувствовал такой уверенности.
Находящийся рядом с ним Пере-Сник одобрительно промычал.
Теперь слушай.
Я рассказал правдивую историю. Это было время моей радостной дружбы с "Холтом", как называли его другие Люди, и моего узнавания чужого, но замечательного мира.
В том сражении я был еще совсем-совсем юным и горячим, когда летел на одном корабле с женщиной по имени Кай-Анила, вдыхая ее храбрость и воодушевление, и пытался внести свою жалкую лепту в общее дело.
А теперь я передохну немного, чтобы отдышаться и освежиться.
Только помните, мои щенята, мои малыши, моя надежда, что это - правдивая и правильная история о том, как, наконец, мы начали обретать нашу свободу.
ПЕРЕСЕКАЯ ЧЕРТУ
Видение Кирси/Алмира было столь продолжительно, что Ларс, почти вернувшийся в реальный мир своего заточения, все еще переживал последний заключительный момент контакта с Ринами. В мире телепатии с деформированным временем перед ним предстали из будущего Холт Калдер и Морган Кай-Анила. А последний прямой контакт с Ринами происходил уже в настоящем. Разум Ларса соприкоснулся с интеллектами двух представителей этой расы - старого Пере-Сника, который раньше являлся ему во сне в виде животного, заросшего темной шерстью, и художника Масс-Грея.