Бег в тенях: Власть Золота
Шрифт:
Подойдя к устало присевшему на пол Чжоу Даню для оказания первой помощи, Шэньсянь с удивлением узнал лежащую неподалеку голову. Это широкое лицо, вывернутые ноздри, и оттопыренные уши он видел некоторое время назад, на фотографии в разделе найма теневой доски объявлений. Лишившийся головы орк был теневиком и одним из отвергнутых кандидатов в команду Марко, оружейным специалистом по имени Тан Инь. Молодой маг криво усмехнулся этому странному привету из прошлого, и выбросил его из головы - требовалось наскоро залатать раненого соратника, и заканчивать с делами в усиновской высотке.
Бинтуя плечо Чжоу Даня, Марко зацепился взглядом за знакомые угловатые очертания кибердеки, свисающей с плеча одного из мертвецов - из той пары, что в самом начале прикончил дрон Чэнь Суйцзинь. В атаковавшей
Марко уже заканчивал перевязку, как из лифтового холла раздалась целая канонада взрывов, мерный стрекот очередей Арес-HVAR, и истошный вопль Василия Баринова:
– Тревога! “Странствующие рыцари”! Лезут из лифта и с лестницы!
– Взрывай стены, Васья!
– рявкнул в ответ Шэньсянь.
– Отступаем! Суйцзинь, что с дроном?
– Все в порядке, - напряженно отозвалась та, лихорадочно барабаня пальцами по браслету комлинка. Словно отвечая на ее слова, Сюнмао-гэ поднялся на все свои восемь сталепластовых ног, медленно и неуверенно.
Звучащие за стеной взрывы прибавили в частоте и громкости. Один из них громыхнул совсем рядом, подняв тучу пыли, и едва та развеялась, глазам теневиков открылся коридор из проломов, ведущий на противоположную сторону здания. В дверь серверной неуклюжим медведем вломился Василий Баринов, тут же метнувший за спину несколько гранат подряд, и товарищи в темпе рванули по проделанному взрывчаткой проходу. Он заканчивался у открытого окна, из которого вела наружу заранее устроенная канатная переправа: крепкий трос с пятью прицепленными к нему каретками - простенькими блочными системами с парой рукояток и страховочной обвязкой.
Команда Шэньсяня без происшествий соскользнула по тросу на крышу соседнего здания. Дрон Чэнь Суйцзинь, даже в своем подраненном электромагнитным импульсом состоянии, не создал задержки, и успешно съехал вниз, цепляясь за канат металлокомпозитными ногами. Последний из переправившихся - Марко, - отсоединил зиплайн от креплений, отпуская трос в свободный полет по ветру. Теневики быстрым шагом пересекли крышу невзрачной многоэтажки, и остановились на ее краю, где были заранее приготовлены свернутые бухты тросов быстрого спуска. С их помощью, товарищи в считанные минуты переместились к подножию их невеликой высоты, и погрузились в терпеливо ждавший микроавтобус, незамедлительно понесший их прочь.
– Худший вариант, друзья, - мрачно промолвила Моника, едва лишь напряжение боя и поспешного бегства более-менее схлынуло.
– В смысле?
– чуть заторможенно спросил Чжоу Дань. Болеутоляющее, на которое не поскупился Марко, упорно клонило адепта-воина в сон, заставляя его растекаться амебой по сидению минивэна.
– Потому, что мы не успели поломать все в офисе Усина? Но ты ведь удалила нужную инфу, так?
– Плевать на Усин, заказ, и все остальное, - ожесточенно ответила декерша.
– Другой худший вариант. Я нашла и прочитала ту самую важную информацию - черновик докладной записки одного из усиновских магов его вышестоящему начальству, и данные их исследовательской группы, мониторившей ханчжоуские течения ци. Группа в прошлом году обнаружила медленно ширящуюся зону негативной энергии в самой середке Ханчжоу - слабенькую, но очень равномерную. Усиновскую высотку зацепило краешком, вот они и всполошились. Центр
– А маг, офицер ихнего КорБеза, что-то учуял в астрале, и купил у “одинокой звезды” рабочее время пары неплохих детективов. Те сумели добыть из подсетки Матрицы, принадлежащей Байху, описание ритуала - большого, сложного, и требующего целой кучи человеческих жертв. Ритуала призыва, - она на мгновение замолчала, обводя соратников мрачным взглядом.
– Если у кого-то остались сомнения, с чем мы имеем дело, спешу их развеять: в описании ритуала четко и недвусмысленно говорится имя призываемого - Фу Ман. Ты был прав, дорогой, - она устало потерла виски.
– Прав от начала и до конца, - молчание, воцарившееся после окончания ее реплики, нарушал лишь негромкий свист электромотора машины.
Страх накатил на Марко ледяной волной, смешавшись со стыдом, злостью, и сожалением. Он сжал зубы, давя рвущиеся наружу ругательства - в подобных проявлениях чувств сейчас не было никакого проку. Но, вместе со страхом, слова Моники стронули еще кое-что в душе Шэньсяня, некое побуждение, новое и странное для него, всегда прагматичного на грани с эгоизмом. С долей удивления он прислушался к этому чувству, и, найдя его источник в глубинах памяти, тихо вздохнул. Он понял, что решение, которое молодой маг собирался сейчас озвучить друзьям, было принято им уже давно, с момента его первого подозрения о сути ритуала Мо Цюэфа. Совсем, как тогда, в Берлине, когда Марко Науэрт решил разбередить едва зажившую душевную рану, придя на помощь Монике Шефер. Просто потому, что это было правильно.
– Друзья мои, я должен вам кое в чем признаться, - заговорил Марко, спокойно и уверенно.
– Около месяца назад, мы с Моникой поучаствовали в провальной миссии, из-за которой и были вынуждены бежать в Ханчжоу. Василий уже знает, - стрелок коротко подтвердил его слова, не отрывая взгляда от дороги.
– Цель той миссии решила уничтожить нашу с Моникой команду, чтобы избежать утечки информации, - бесстрастно продолжил молодой маг.
– За нами был отправлен отряд тяжеловооруженных карателей, окруживший и начавший зачищать район Берлина, чьим негласным правителем являлась Моника. Сама она тогда лежала в коме после травм, полученных на миссии. Спасая ее, я сделал нечто, о чем впоследствии пожалел - ушел, не приняв боя, не попытавшись остановить зачистку. Подожди, родная моя, - он поднял ладонь, заметив явное желание вскинувшейся декерши что-то ему возразить.
– Я знаю - ты ни в чем меня не винишь. Я вполне успешно виню себя сам, - он коротко вздохнул, и продолжил:
– В смертях жителей Кройцбазара есть моя вина - именно моя команда привела к ним на хвосте банду безжалостных убийц. Одному из умерших там несчастных я и вовсе должен жизнь - не отвлеки он тех мерзавцев, нам с Моникой настал бы конец. Моя карма порядком запятналась от этого поступка - я уже чувствую его нарастающее влияние на мою магию. Пусть мне лично и плевать на кучу незнакомых металюдей, мировому равновесию, в свою очередь, плевать на мое мнение, и я назначен одним из виновных. Поэтому, я собираюсь исправить свою ошибку добрым делом… - он неловко усмехнулся.
– Точнее, безумным, самоубийственным, и крайне идиотским делом. Вместо того, чтобы рвануть прочь из Ханчжоу, пока есть такая возможность, я найду Мо Цюэфа, и прерву ритуал призыва его любимого темного божка. Чжэнь Цин мне поможет, после предоставления ему доказательств, верно, Дань?
– адепт-воин сонно кивнул в ответ.
– Моника, думаю, тоже не откажется - в ней много больше альтруизма, чем во мне, - молодой маг с грустной улыбкой поглядел на подругу. Та с решительным видом кивнула, и крепко обняла его за плечи.
– Я никого из вас не могу просить о помощи - если мы не успеем, то окажемся все равно, что в эпицентре ядерного взрыва, - добавил он.
– Могу разве что попросить Монику помочь вам с билетами на транспорт куда-нибудь за границу, - его извиняющийся взгляд встретили два взгляда решительных, и один затылок, выражающий не меньшую решительность: Василий все так же был сосредоточен на ведении машины.