Беглец. Второй пояс
Шрифт:
Я уточнил:
— А чем она отличается от обычной?
— Размерами, ужасающей силой, — Клатир задумался. — М-м-м. Скажу так — Небесная Молния уничтожает всё на своём пути. Пронзает насквозь любые преграды и формации. Даже формации Древних. Раньше это не было проблемой. Сейчас Небесные Испытания проходят только вне границ Империи. И стали в десять раз опасней для идущих.
Я вспомнил пару деревьев в пустошах, которые пережили удар молнии, вновь спросил:
— Если они так сильны, что уничтожают всё, то разве не должны испепелять и человека?
Клатир меня поправил:
— Идущего. Часто так и происходит.
— Погоди, — я перебил Клатира. — Ты говорил о справедливости. Выходит, ты ведёшь к тому, что если бы до этого испытания добрались Тёмный и Сареф Тамим, то первого молнии бы сожгли, а второй стал сильней?
Клатир вздохнул:
— Хотел бы я сказать тебе честно, что так и будет, но не буду врать. Я считаю справедливость важнейшей из добродетелей идущего. Но даже её все понимают по-разному. Для одного справедливостью будет то, что он отомстил обидчику.
При этих словах я невольно скривился. Настолько точно они повторяли мои собственные мысли. Я тоже сейчас пытался понять, какие поступки в моей жизни были справедливыми, а какие нет. Например, если вернуться к самому началу… первая жизнь, которую я забрал. Удар в спину Пауриту? Для меня, да, тот удар был справедливый. А для него? Для его сына, если бы он был? Для главы деревни Кардо?
Клатир, не подозревая о моих раздумьях, продолжал:
— Для твоего Тёмного смерть при проверке зелий тех, кого он наверняка называл отбросами, тоже была справедливой, — Клатир скривился. — Это сложный вопрос, в спорах о котором я не силён. Я простой кузнец, простой Страж Границ. Есть то, что я знаю — пути к Небу Империи Сынов Неба и Альянса Тысячи Сект разошлись в тот год, когда Альянс придумал ритуал обмана Небесных Испытаний. Но даже в Альянсе Тысячи Сект среди его сотен созданных божков, которые пожирают тела и души тысяч людей, есть несколько настоящих Повелителей Стихий, которые не использовали ритуал, а прошли Небесные Испытания.
Я жадно запоминал всё, что слышал. Пусть это и не совсем то, что хотелось услышать мне, всего лишь Мастеру, но здесь будет над чем подумать.
Клатир же устало закончил:
— Большая часть Стражей верит в добродетели, следуют им. Я верю в то, что Небо всё видит, а все твои поступки и решения отражаются в самом идущем, — Клатир глянул на меня. — Стражи ищут тех, кто походит на них, испытывают их. Помогают тем, кто проходит испытания. Поэтому я и хотел, чтобы талант, поднявшийся из Нулевого во Второй, отправился туда, где он сможет найти учителей и ресурсы для развития. И сам станет там таким ресурсом, что поднимет Орден на новую высоту.
Не веря ушам, я переспросил:
— Орден?
Только потом вспомнив, что, вообще-то, и рядом с землями Саул есть Орден Мечей, я замолчал и стал ждать, что хотел сказать Клатир.
Он же, поняв, что это, подтвердил мои мысли:
— Конечно, не тот, что взял название Морозной Гряды. Орден Небесного Меча. У них сейчас тяжёлые времена.
Услышав это, я вдруг понял, что уже слышал про этот Орден. Совсем недавно. В лесу перед Ясенем. Гавал мне рассказывал, что какой-то клан обвинил его в преступлениях, они сражались, но победил Орден. Я и запомнил его название лишь потому, что оно было очень вызывающим. Небесный Меч. Я ещё ни разу не слышал, чтобы фракцию, город или местность называли с упоминанием Неба. А ведь на карте Первого пояса десятки названий.
Клатир уверенно сказал:
— С твоим талантом, твоим мужеством, твоим усердием ты быстро займёшь положение одного из лучших его учеников. А может быть, станешь и лучшим, тут уж всё будет зависеть от тебя. А там — походы на Поле Битвы, вылазки к Хребту Чудовищ и прочее. Добывай зелья Древних, ядра Зверей своей стихии. — Клатир повернулся к подставке с цветком, ткнул в него пальцем. — Замени его. Используй любую возможность, чтобы стать сильней. Орден тоже поможет своему талантливому ученику.
Я не мог не спросить:
— И сколько это займёт у меня времени?
Клатир задумался лишь на миг:
— Не рискуй. Не спеши. Два года — это отличный срок. Ты должен быть полностью уверен, когда решишь уничтожить тьму в себе. У тебя будет только одна попытка.
— Хорошо, — я кивнул, отметив про себя, что два года это с одной стороны очень мало, а с другой очень много. Как и всегда. — А что с городами Древних? С рангом Стража?
— Обязательно, — Клатир кивнул. — Всё это обязательно будет. Но сначала доберись до Ордена.
Я согласился, начал было:
— А что…
Но Клатир меня перебил:
— Оставим это на потом, сейчас о важном. Время истекает.
Я удивлённо переспросил:
— А разве здесь ты не сделал время быстрей?
— Сделал, — Клатир кивнул. — Но ты думаешь, это даётся мне даром? Подобные артефакты обычно очень и очень редки. Здесь же он ещё и невысокого качества, хотя как кисет и хорош. Он буквально сосёт мои силы, а потратить их все я не могу. Поручение о кузнеце ты, можно сказать, выполнил, так что я вполне могу дать тебе награду официально.
Не удержавшись, я с усмешкой спросил:
— Стихиальное зелье Древних?
И получил ожидаемый ответ:
— Нет, — но вот пояснение Клатира заставило меня задуматься о том, как многого я ещё не знаю. — Малое у меня есть, но тебе оно теперь почти бесполезно, а то и вредно. Средние же и выше есть только в городах Древних. Алхимики пока не могут создать такие же чистые зелья без побочных эффектов, а духи не торопятся делиться с нами своими атанорами. Многие алхимики вообще подозревают, что такие зелья и нельзя больше создать после Падения Мщения. Что мир необратимо изменился…
Клатир замолчал на миг, посетовал:
— Опять увлёкся. Всё, что есть у кланов и Орденов, в том числе и у Стражей, уходит ученикам. И я не буду обещать тебе достать его. Когда станешь эрием, перейдёшь в Третий пояс, то сам попытаешься получить подобную награду. То, что я мог бы обменять на такие зелья, я потратил на себя семь лет назад.
Я кивнул. Сам не раз думал, что у Стражей наверняка есть места, где можно прийти к воротам, сдать экзамены и стать одним из них. В Третьем, Четвёртом, Пятом, Шестых поясах. Интересно лишь, связаны ли их экзамены с испытаниями древних Стражей или нет?