Беглец. Второй пояс
Шрифт:
Проверим, насколько ему дорога жизнь Креода.
Рывок в центр моего круга, где сжимает меч этот гений Саул. Опору он благоразумно и не подумал использовать, и сила моего удара отшвырнула его на два десятка шагов, вбив в гущу завала из срубленных кустов. Точно туда, куда мне и было нужно: поближе к невидимке, чтобы видеть его печати во время боя.
Проскользив сапогами, Креод замер, только затем, чтобы снова принять на меч лезвие Верного.
Отпускать его от себя я просто так не собирался, пользуясь тем, что быстрей его,
Неважно сколько тебе, как Мастеру доступно узлов, если нет времени наполнить их силой.
Первая ошибка. Моё второе плечо тоже окрасилось кровью, вновь из-за техники с его другой руки, но и на доспехе Креода осталась глубокая зарубка.
Он выругался, прищурился, вихрь воздуха вокруг меня стих и окружил уже его самого. Но, если меня эта техника замедляла, то его движения стали быстрей, он сам собрался, сжался, меч в его руках ожил, успевая встретить все мои удары и опаляя меня жаром опасности всё сильней, ясно показывая, у кого таланта с оружием больше. Или кто с ним опытней.
И всё же, я всего лишь Мастер четвёртой звезды, никому не известный, сражался с гением всех окрестных фракций!
Ох уж и льстецы выходят из слуг.
Десять вдохов, двадцать вдохов. Я наслаждался этой схваткой, своей силой, своей ловкостью, с радостью скользил между порывами жаркого ветра, пятился, преследуемый сталью, принимал на Духовную Защиту и Покров техники, которые он отправлял в меня с левой руки. Тренировка на грани.
Но дарсов невидимка слишком уверился в силе своего господина и двинулся в сторону. А мне не хватало ещё, чтобы он решил найти Рейку. Или прикончил Призрака.
И я шагаю навстречу Креоду. Его меч врубается мне в левое плечо, пробуя на прочность Покров.
Присесть, удар Верным в подмышку Креоду, в слабое место брони. Он тоже отвечает Покровом, шагом назад, но я не собираюсь его отпускать от себя.
В правой руке у меня Верный, в левой его призрачная копия.
Я буквально прилипаю к Креоду, неотступно следую за ним и осыпаю градом ударов. Три шага, два вдоха, истёкший Покров Креода, рассыпавшаяся в моей руке копия Верного и я перехватываю освободившейся ладонью его руку и бью рукоятью Верного в локоть. Крик, хруст, меч Креода падает на землю.
Теперь он и вовсе в моих руках.
Удар Верным по шлему на уровне глаз, ещё один с другой стороны. В меня бьёт тугая волна, пытаясь отшвырнуть от Креода. Опора по-прежнему надёжно удерживает меня на месте. Всё, что он выигрывает — два шага, на которые успел отступить, и которые я преодолеваю мгновенно. Удар в панцирь чуть ниже горла, удар в пах. Креод вскрикивает, хотя я изо всех старался не пробить доспеха.
И наконец ощущение стали между лопатками сменяется нестерпимым жаром.
Но меня возле Креода уже нет. Я сбежал на двадцать шагов назад, воспользовавшись Поступью. И готовый встретить нового врага.
Чуть выше меня ростом, без брони, в чёрном многослойном халате с узором, туго затянут широким поясом. Длинные чёрные волосы с редкими серыми прядями собраны в косу на макушке. В одной руке сжимает цзянь с чёрной лентой на темляке, другой поддерживает Креода.
Я не стал гадать, спросил прямо:
— И кто ты? Очередной гений? Или… Наседка для гения?
Незнакомец обернулся, показав мне своё широкоскулое лицо со странным, чуть безумным взглядом чёрных глаз. Скривил угол губ в ухмылке:
— Простой телохранитель господина.
Креод прохрипел:
— Убей его, Ерол!
Незнакомец, которого я теперь мог называть Еролом, кивнул:
— Конечно, господин.
— Заставь его страдать!
— Конечно, господин, — спокойно добавил. — Примите пока зелье.
Креод простонал:
— Оно сделает мне больней! — набрав воздуха, заорал. — Татум, Татум! — пнул ногой Ерола. — Где Татум?
— Он мёртв, господин, — Ерол с нажимом повторил. — Примите зелье.
Креод снова заорал:
— Бездари! Что он, что ты! Ты ведь не торопился защитить меня!
Ерол даже не обернулся, вновь изогнул край губ в усмешке:
— Я лишь следую приказам вашего отца, господин. Только если вам угрожает опасность. Этот человек силён, но его техники слабы.
Креод застонал:
— Слабы? Его техника движения лучше моей!
— И что, господин? Это единственная его хорошая техника. Он не сумел даже пробить ваших доспехов. Хотя, в бою голыми руками он опасен, — глаза его вспыхнули странным блеском. — Встреть я его в другое время и с удовольствием проверил, кто кому сломал бы руки.
Я глядел миг в безумное лицо этого Ерола, а затем усмехнулся:
— Как забавно, что телохранитель сильней и талантливей гения. Ты ведь моложе своего господина, я прав? И уж точно сильней, да?
Ерол осторожно отпустил Креода и молча, не отвечая мне, отступил от него на шаг. Ухмыльнулся. Вытянул цзянь в мою сторону, направляя на меня кончик меча. Я ощутил, как по плечам, лицу, ногам принялся стегать горячий ветер. Но лишь ухмыльнулся в ответ.
Через полвдоха Ерол исчез, размазался серой полосой. Но его, опередив даже сияние земного обращения, выдала вспышка энергии под ногами. Удар Ерола пришёлся в пустоту. А вот мой Верный попал ему точно в грудь.
Не сумев пробить Покрова первым Звёздным Клинком, но я и не надеялся решить дело одним ударом.
Следующие десять вдохов я убегал, а Ерол осыпал меня ударами меча и техники, что больше напоминала бич. Я же то и дело пропускал удары, полагаясь лишь на Покров и Духовную Защиту.