Беглец. Второй пояс
Шрифт:
Обернувшись, стираю Указ верности над Гавалом. Может, хоть перестанет лезть под ноги? Да и запас истощившегося духа это мне пополнит.
Звёздный Клинок влево, срубая самых сильных, вправо Панцирь, прикрываясь от опаляющего в боевой медитации луча техники. Ещё один умелец выпивать своих Закалок, чтобы напитать мощную технику?
Туда!
Рывок. Убить Указом всех вокруг врага. Навстречу мне бросается один из оставшихся на ногах.
Сильный Мастер. Сила его глубока и непроницаема.
Полшага вперёд, поймать чужой ритм и ударить по кончику жалящего меня копья, сбивая его в сторону, Шаг. Оказаться вплотную к врагу. Резануть Верным по шее. Сталь бесполезно скользит по Покрову. Сектант в ярости скалится, выпускает ставшее бесполезным копьё, в его руке вспыхивает огнём кинжал. Но я уже давно толкаю энергию и стихию в Коготь. Ярко сияет первый круг обращения, вспыхивают символы Древнего языка. Сектант бьёт меня в горло кинжалом, но я успеваю подставить эфес верного. Клинок скользит, срывается, опаляет мне шею. Едва заметно вспыхивает передо мной второй круг обращения, и я вбиваю Коготь в подмышку сектанту.
Он вздрагивает, хрипит, пытаясь что-то сказать, но только заливает меня хлынувшей изо рта кровью. Пытается поднять руку, перед ней даже вспыхивает круг обращения, но техника срывается, не успев потревожить жаром мою боевую медитацию. Сектант мёртв.
Пусть я всего лишь Мастер, у меня нет ни одного открытого узла меридианов для стихий, но просто влитых в духовную технику нитей воды хватает, чтобы сделать её сильней любой земной того же качества. Тем более, после многих дней тренировок в Зале Стражей. Пусть враг был сильный Мастер. Пусть эта схватка в кругу сектантов была опасна, но мне не понадобилось ни хитрить, заставляя его потратить Покров на ложный удар, ни истощать защиту его амулета. Одна ошибка — я проскользнул вдоль копья вплотную, ударил его в слабо защищённое место, и сектант пробит Когтём насквозь. Один удар и сильный враг, чьё Возвышение, как я подозреваю, выше моего — мёртв.
Когда встречусь с Клатиром, то ещё раз поблагодарю его за эти три техники.
Того сектанта Мастера, что едва не прожёг меня лучом, закружил Зотар. И, похоже, он справлялся и сам.
Быстрый взгляд в себя. Осталось треть средоточия. Опасно. Эта схватка, пусть и короткая, изрядно опустошила мои запасы. Пора бы возвращаться на стену. Или… Нет?
Я ещё раз огляделся, убеждаясь, что никому моя помощь не нужна. Слева появился очередной Призрак, но туда бросился Кирт, следом за ним Гавал, а потом и трое наёмников. Пять вдохов я следил за их схваткой, убедился, что и им помощь не нужна. Присоединившийся к Призраку сектант ничего не сумел сделать с ними.
Отправил энергию в Панцирь Роака, накрылся им, прикрывшись со всех сторон. Ни к чему рисковать, лучше уж позаботиться о защите, пусть и дополнительно потратившись.
Раскинул руки, сосредоточился. Форма Круговорота, три круга циркуляции. Вращайтесь! Мир вокруг словно дрогнул, а затем будто и сам чуть повернулся и ко мне скользнули первые нити энергии. Сила Неба вливалась в меня вместе с моей стихией. Торопясь, смутно видя, что происходит вокруг сквозь толщу защитной техники, я поднажал, ускоряя Круговорот. Сейчас мне важно время.
Энергии вливалось всё больше и больше. Неожиданно Панцирь начал бледнеть. Я наклонил голову, обратился к боевой медитации, не прерывая Формы. Но не ощутил ни малейшего дуновения опасности. Да и Панцирь, как и другие защитные техники, скорее трескался, когда в него попадали чужие техники, рассыпался крошевом. А сейчас же — бледнел. И с каждым мгновением всё сильней.
И, похоже, дело в Круговороте. Помнится, у Сарефа он был так силён, что начал разрушать духовные камни. В способности повторить такой трюк я справедливо сомневался, но на то, чтобы высосать из своей техники свою же силу — меня хватило.
Забавно.
Это единственное, что я подумал, когда Панцирь рассеялся без следа, втянулся в моё тело призрачными нитями.
Зато стало отлично видно, что Зотар справился со своим противником и сейчас стоял над его телом, время от времени вскидывая перед собой меч, чтобы отбить летящую в него технику или кинжал Летающей Смерти. Приближаться к Мастеру сектанты не рисковали. Когда Зотар сделал шаг вперёд, так и вовсе отхлынули, явно его опасаясь.
Кирт с Гавалом тоже додавливали ещё одного Мастера, буквально засыпав его ударами с двух сторон.
На миг я скользнул в себя. Две трети средоточия.
Вынырнул духовным зрением. Сейчас я стоял лицом к линии, а вернее, кругу порталов, из которых до сих пор появлялись сектанты, пусть и редко. И с той стороны к нам продолжали прибывать новые враги. Пока десятка моих наёмников хватало, чтобы отбивать летящие в нашу сторону техники и артефакты и сбивать их настрой напасть на нас. А через сотню вдохов и я закончу и буду полон сил.
Раздался полный боли и отчаянья крик. Гавал со спины вонзил меч в сектанта. Через мгновение Кирт отрубил ему голову и крик оборвался.
Я приказал:
— Сообщить, сколько у кого сил!
Со всех сторон донеслось:
— Две трети, пуст, господин, половина, пуст, половина, четверть…
Я попытался оценить, сколько осталось тех, кто сможет двинуться со мной. Запутался, решил всё проще и привычней:
— Кирт, замену!
Он тут же оторвался от тела сектанта, скомандовал:
— Все, у кого меньше половины средоточия — вернуться на стену. Медитировать! Кто сильно ранен, двигаются туда же! Выполнять!
Теперь считать стало легче. Рядом со мной осталось чуть больше десятка. Гавал прятал от меня бок, но я видел в его руках пустой фиал. И отвёл взгляд. Пусть. Если считает, что его рана не опасна, то кто я такой, чтобы гнать его прочь? Хотя странно, конечно, что он не уходит. Ведь на нём тоже уже нет Верности мне.
Спохватившись, я успел стереть свои Указы с ближайших двух уходящих наёмников. Для того, что я задумал, мне понадобятся все силы.
Плохо, что мы уже далеко от стены и позади нас находятся смельчаки, которые подтягиваются со стороны, но даже не пытаются напасть на нас и умереть, а лезут на стену. Мгновение я колебался, не вернуться ли назад? Но затем увидел, как из города на наш участок стены поднимается отряд. Отсюда не оценить их силы, но доспехи есть у половины. Можно надеяться, что это не совсем уж слабаки, которых глава города пригнал заткнуть дыру в обороне.