Беглец. Второй пояс
Шрифт:
Перед нами стоял, конечно, не тот иллюзорный образ. Но одетый на старика халат с вышивкой, красивый, яркий халат, лишь подчёркивал необычную для идущего старость и уродство. За его спиной теперь оказался виден большой зал с колоннами у стен и стоящие на коленях… ученики и слуги? Два парня с мечами на поясах и почти десяток девушек за их спинами, одетых лишь в полупрозрачные одеяния.
Сам глотнул зелья, сплюнул:
— Вот старый хрыч, да у него уже небось отсохло всё, а всё туда же.
Впереди и слева добили последнего сражавшегося сектанта, и старик вдруг заговорил, обнажив жёлтые, сточенные зубы. И его неожиданно было отлично слышно, несмотря на поверхность портала бликующую стеклом между нами:
— Твари, вы переполнили чашу моего терпения. Я выкуплю на Круге все пробои на ваши земли и когда буду засовывать в них учеников, то буду шептать каждому — плевать, сколько сильных душ ты соберёшь, просто убивай, убивай как можно больше. Ученики зальют кровью ваши земли, вырежут ваших родных…
Сам техникой перенёсся почти вплотную к старику, отправил в него какую-то земную технику. Та бесследно растворилась в плёнке пробоя. Но Сам тут же захохотал:
— Старик, да ты безумен. Сколько лет нужно прожить, чтобы мозги так усохли? Я вообще не с этих земель. Вырежи ты всех Саул, я только буду рад. Они мне должны столько, что и тысячами смертей не искупят свою вину, твари!
Я нахмурился, слушая это. Жаль не вижу лица. Сам всерьёз говорит или пытается разозлить старикашку?
Судя по тому, что того затрясло, так, что посох зашатался, второе ему вполне удалось.
— Имя! — завопил старикашка так, что девушки за его спиной вздрогнули и сжались, не смея даже поднять глаз. — Назови своё имя, если не трус!
Сам захохотал с новой силой:
— И это говорит мне тот, кто боится войти в портал?
Через вдох его руки окружили круги обращения, а в пробой впились серые лучи.
Которые всего лишь вызвали рябь на его поверхности.
Старик прохрипел:
— Если бы я мог войти, червь, я уничтожил бы ваш город за двадцать вдохов, а твою душу вырвал бы из тела и заставил вечно мучаться…
Неожиданно раздался новый голос, вернее даже крик.
— Да проживёт старейшина Вайст ещё четыреста лет!
Я даже замедлил шаг, быстро огляделся. Нет. Никто из сектантов не спешил сюда на помощь. А кричал согнувшийся в поклоне мужчина, старше моей мамы. Ну… и старше меня сегодняшнего. Ведь даже маска не делала меня моложе.
Орал он стороны замерших у невидимой нам и неощутимой границы, разделявших секты. Орал так сильно, возможно, даже используя технику усиления голоса, что сумел докричаться с расстояния в сотни шагов.
Выпрямившись, мужчина показал нам своё улыбающееся лицо:
— Старейшина Вайст и впрямь мог бы стереть с лица земли этот город, но бог нашей секты много раз говорил, что раз Стражи сумели запереть не только равных ему, но и старейшин, то разрушить Империю должны ученики. Похоже, секта Тысячеглазого так не считает, а её ученики слабы и вырождаются. Я лично доложу об увиденном богу Дотску. Пусть знает, что вы даже не можете правильно распорядиться своими землями, а значит, их у вас слишком много.
Захохотав, мужчина выкрикнул:
— Я уйду первым, старейшина Вайст.
Мгновение и он скрылся за спинами прячущих улыбки сектантов, рванув техникой в глубину их рядов.
Старик Вайст зарычал:
— Отправьте в порталы ещё учеников!
Один из парней, стоявших за спиной старика на коленях, нерешительно произнёс:
— Старейшина, но мы исчерпали предел наших пробоев, слишком много потерь, мы…
Голос оборвался, парень с лёгким хлопком, отлично слышным и здесь, на этой стороне портала, превратился в облако крови, которое забрызгало всё вокруг. Второго парня, девушек, колонны, пол. И осело на невидимой завесе, окружавшей старика полукругом в два шага шириной.
И я, успевший подойти вплотную к порталу, и Сам невольно отшатнулись и отступили на полшага.
Старик Вайст свистящим шёпотом сказал:
— Сейчас у меня стало на одного личного ученика меньше, — помедлив, оглянувшись через плечо, он спросил. — Если я говорю отправить ещё учеников, что это значит?
Второй парень отёр лицо, взглянул на окровавленную ладонь и сипло ответил:
— Это значит, что нужно выполнить приказ, старейшина. Я использую Камни Душ, чтобы выкупить резерв у…
Окрик старика Вайста заставил его замолчать:
— Плевать, как ты это сделаешь!
Парень вскочил, согнулся в поклоне:
— Да проживёт ещё четыреста лет старейшина Вайст, этот ничтожный ученик сейчас же выполнит приказ уважаемого старейшины.
Через мгновение парень выбежал из комнаты. А старик Вайст оскалил на нас жёлтые зубы:
— Вы заплатите за позор нашей секты. Я клянусь.
Сам выругался, крикнул:
— Ксамт, попытайтесь уничтожить порталы Мастеров.
Через мгновение рванул обратно. К старику и пробою, от которого только что отскочил. Вскинул двумя руками меч над головой. Через четыре вдоха перед ним засияло обращение, и он рубанул старика. Сверкнуло. Сам с проклятьем отскочил, от меча уцелела лишь рукоять, закалённая сталь разлетелась осколками. На руке же уродливого Вайста, сжимающей посох, не пострадал даже халат.
Я же сглотнул и задал вопрос, который нужно было задать ещё тысячу вдохов назад:
— А на каком этапе возвышения эти старейшины?
Сам отшвырнул обломки меча, огрызнулся:
— Откуда мне знать? Но если Стражи не пустили его сюда, значит сильней Предводителя Воинов, верно?
Старик Вайст процедил:
— Черви. Вы даже не знаете, на кого поднимаете руку? Я старейшина секты Тысячеглазого Вайст, Властелин Духа десятой звезды. Выучите это наизусть, пока есть время. Не успеет сгореть малая палочка, как вас схватят, а как только наполнятся Поглотители Душ, приволокут ко мне, и я лично заставлю вас страдать ближайшие четыреста лет, а потом и вечность. Клянусь.