Беглец
Шрифт:
Джинн и духи остались заканчивать дела в замке. Работы еще было очень много и джинн прекрасно знал, что надо сделать.
Утром, набрав в большой кошель золото, я собрался идти к замку барона Орума. У главного входа меня ждала Нария. Заметив мое появление, она покаянно склонила голову:
— Простите господин, стою тут как дура, с самого утра и не могу войти. Уж и кричала, и в ворота стучала. Никак не могу вас дозваться.
— О, это моя вина, прости великодушно. Слуг еще нет, а ворота я тебя открывать сейчас научу. Просто подходишь к воротам и чуточку вынимаешь меч из ножен. Этого будет достаточно чтобы ворота открылись. По замку я тебе потом экскурсию устрою, а сейчас есть дела.
— Да, о делах, — встрепенулась баронесса, — в наши земли прибыл гонец из коллегии.
— Хм, как не вовремя. Что опять этим столичным дармоедам от меня понадобилось? Ладно. Пойдем, разберемся. — сказал я, открывая портал к дому барона.
Прибывший посланник оказался слабеньким магом, отправленным на мои поиски с толстой папкой документов и писем, отправился разумеется через портал, который открывался при помощи артефакта.
Первое письмо оказалось лично от самого императора. Написано было несколько сумбурно, но по сути стало ясно, что благодаря моему подарку, империя смогла на корню пресечь подлую измену и готовящийся переворот. В письме выражалась искренняя благодарность за такой полезный подарок, и настоятельная просьба сжечь письмо после прочтения. Второе письмо было из имперского банка, в котором выражалась некоторое вежливое недоумение по поводу кредита под льготные проценты. Оказалось, что мне как новому герцогу, полагались подъемные деньги от щедрот империи всего под десять процентов годовых. На это письмо я сразу ответил вежливым отказом, мне и своих денег пока на все проекты хватает, Ардак снабжает меня золотом и серебром с завидным постоянством. Третье послание было действительно из коллегии. Меня приглашали на ежегодный совет коллегии в качестве почетного гостя. Дата заседания совета только на следующей неделе, так что успею. Учредители прекрасно знали, что маги моего уровня по дорогам не бродят, а пользуются порталами. Остальные письма были лишь вежливыми приглашениями в дома столичных дворян. Эти послания, я просто отложил. Исполнив поручение, посланник уточнил где искать, в следующий раз, мой новый замок и, открыв портал в столицу с помощью артефакта, смылся. Письмо от императора, как он и просил, я сжег, точнее превратил в прах и развеял по ветру. Теперь можно будет приступать к своим делам.
— Как вы находите ваш новый замок, барон? — спросил я у Кайта, когда он подошел к нам.
— Это выше всяких похвал, господин Архимаг, мой герцог, никогда в жизни не испытывал такого удовольствия.
— Думаю, что к концу лета, вы станете королем пряностей. Придется принимать гостей. Купцов и местную знать, а барон пустоши Кирак, должен быть на высоте.
— Непременно ваша светлость.
— Давайте по-простому, барон. Вы старый солдат, я опальный маг, мы еще с вами выпьем на дружеской пирушке, а пока нужно озаботиться нашим общим благополучием. Вот вам деньги. Здесь что-то около тысячи золотых. Вам лучше знать, куда отправиться за припасами. Нужны хорошие вина, чтоб не стыдно было и самому императору подать, сыры, копчения, скот на забой, корма. Сладости и мед, можно разных, и всего берите помногу — хоть бочками. Станьте на время моим снабженцем. Если понадобятся еще деньги, только скажите. Слуг и рабочих в свои земли подбирайте по собственному усмотрению. Свой замок я построил, а вот припасов в нем, только то, что ваша милая супруга, собрала мне в дорогу, — слукавил я, придавая значимость семье барона.
— Непременно все исполню, господин Дидар.
— И, да, барон. В моем замке предусмотрены покои для вашей дочери, баронессы Нарии Орум, вот только вы не подумайте плохого о старом маге. Баронесса мой гвардеец, и отношения у нас исключительно деловые.
— Да я и думать не смел…
— Барон! Посмели! И еще как, посмели. Я читаю людей как открытые книги. От меня очень трудно что-то утаить. И, да, барон, я успел заметить, что в ваших краях, точнее сказать, теперь уже в наших краях, очень недурное пиво.
— Так и есть ваша светлость, говорят, что это из-за особой воды.
— Вы знакомы с пивоваром? Если знакомы, то намекните ему, что я готов покупать у него пока по пять средних бочек в месяц и могу заплатить
— Непременно обо всем позабочусь.
— Вот и хорошо. Я сегодня планирую нанести визит соседям. Кого из них посоветуете посетить в первую очередь?
— Если вам интересно мое мнение, то я полагаю, что до графства Вальдор далековато, все-таки два конных перехода, да и слухи о вас туда еще не добрались. Барон Салих Таг, — продолжал рассуждать Кайт, — весь на нервах, насколько мне известно, и ужасно боится встречи с вами. В княжество Тагур лучше пока не отправляться, наши земли в тех краях пользуются дурной славой. И все из-за барона Онака. Вот с ним, мне кажется нужно разобраться в первую очередь. Пока он вольный барон, никто этому мерзавцу не указ. Но стоит ему дать вассальную присягу, вы сможете оказывать на него воздействие и приструнить, как шаловливого пса.
— Ну что ж, с него и начнем. Спасибо за совет, барон.
Фигуры в игре
Даже подбрасывая монетку,
ты позволяешь вселенной
тобой манипулировать.
Автор.
Я открыл портал примерно в трех километрах от усадьбы барона Онака. Барона с дурной славой и не менее дурной репутацией. Земли у него были неплохие, вполне ухоженные и не такие скудные. От моего нового замка до усадьбы барона было что-то около тридцати километров. Из всех местных дворян, его надел был самым маленьким, но здесь были кедровые рощи. Ну может и не кедровые, но с хвойными деревьями очень похожими на южные кедры из моего мира.
— Что можете мне рассказать о бароне, Нария, — поинтересовался я, пока мы размеренно шли по пустынной дороге.
Лицо девушки невольно исказилось, но она ответила, не особо-то подбирая выражения.
— Бабник, дебошир, пьяница и самодур, садист и извращенец. Своих крестьян довел до нищеты. Набрал кредитов, игорных долгов и проигранных пари. Некоторые его кредиторы бесследно исчезли, некоторых он зарубил на дуэли. Неплохой мечник, но строит стиль на грубой силе. Ни тренировок, ни мастерства.
— Да уж, весьма полновесная характеристика. А его семья?
— Первая жена умерла, как говорят от болотной горячки, хотя этой хвори в наших краях отродясь не было, как и болот. Болотная хворь убивает удушьем и вызывается спорами каких-то ядовитых грибов. На мой взгляд всему виной то, что он ее нещадно бил, к тому же она не могла забеременеть. Но по слухам известно, что сам барон бесплоден. Наверное, это кара богов, такому подонку. В прошлом году я сопровождала караван одного торговца на ежегодную ярмарку в Дару, столичный город графа Валдора. Так вот к торговцу в караван напросились с десяток шлюх из местных постоялых дворов и борделей. Вот они всю дорогу только и делали, что обсуждали своих клиентов и барон упоминался чаще прочих не в самом лучшем свете. После смерти первой жены, барон сделал предложение графу, от которого тот не смог отказаться и взял в жены его младшую дочь Сари. Что уж там произошло, я не знаю, но у графа семь дочерей и только один наследник, над которым они трясутся всей семьей. Барон перевез Сари в свой дом три года назад, с тех пор мы ее видели только пару раз, да и то, она была с ног до головы закутана в какой-то бесформенный балахон. Скорее всего скрывала побои, бедная девочка.
— То есть мало того, что вместо графского получила баронский титул, так еще и муж тиран. Да, не веселая история.
Подойдя к воротам усадьбы, мы нашли их распахнутыми настежь. Ни охраны, ни сторожей, ни собак — заходи кто хочешь. Усадьба, надо сказать, была довольно старенькой, но крепкой, давно требующий ремонта каменный двухэтажный дом с высоким, судя по всему, жилым чердаком. Подворье выглядело запущенным, но не брошенным, видно, что рабочих рук в поместье явно не хватало.
Я смело вошел во двор и заметил, что Нария приблизилась ко мне и подстроила шаг как профессиональный телохранитель.