Беглянка

Кроваль Яна

Зато теперь передо мной стоял вопрос, куда же деть ненужную свидетельницу. Не убивать же! Даже робот этого делать не стал…

Или всё-таки?..

Нет!

А между тем Стив меня не обманул — Ниа действительно просто лежала без сознания. Более того — на её затылке даже шишки не прощупывалось.

Повезло.

И заметить она ничего не успела — мы едва вошли в рубку, когда робот накинулся на неё откуда-то сверху. Вероятно, как и я недавно, засел под потолком. Если уж я умудрилась такое осуществить, то машине

подобное было вообще раз плюнуть.

Облегчённо переведя дух, я повернулась к собеседнику:

— Что будем с ней делать?

— А что ты предлагаешь?

— Я вижу единственный вариант — связать её и запереть в одной из кают. Во-первых, я ей не доверяю. Уж очень поганая это планета — сдать друга на Патриоре считается нормой, особенно для обретения долгожданной свободы. Во-вторых, не каждый раб согласится предать Империю. Слишком большой риск получить несоразмерно жестокое наказание. А, в-третьих, если мне и удастся её уломать, вдвоём мы физически не дотащим тебя даже до города, не говоря уже о резиденции. Ты невероятно тяжёлый.

Стив криво усмехнулся:

— Металлический, чего ты хотела? Пусть и из самого лёгкого сплава, зато с разнообразной начинкой.

Я слегка улыбнулась, так забавно это звучало.

Интересно, как бы он объяснял свой нереальный вес, если бы кто-то вздумал его поднять?..

Но вслух я задавать этот глупый вопрос не стала. Не до того пока. Возможно, позже, когда выберемся… Если сможем.

— Ну так как? — Вместо этого спросила я. — Ты согласен с моим планом?

Робот совсем по-человечески пожал плечами:

— Не вижу причин его отвергать.

Его ответ прозвучал подозрительно неопределённо.

— Тебя что-то смущает? Есть идеи получше?

— Если у нас ничего не выйдет, она погибнет. И её смерть будет довольно мучительной.

— Не хуже её пустого и бессмысленного существования! — Несколько резче, чем должно, огрызнулась я.

На самом деле моя грубость имела вполне разумное объяснение — меня мучила совесть. Днём раньше она не позволила мне убить бездушную машину, за живого же человека она буквально выскабливала меня изнутри. И, самое ужасное, что я была абсолютно с ней солидарна.

Собой я рисковала осознанно, Стив тоже вполне понимал, на что идёт. Ниа же оказалась втянута в наши игры не своей воле. И в случае провала нашей авантюры на моё сердце ложился тяжкий груз вины… Который брать совершенно не хотелось.

Успокаивало лишь одно…

— Если мы попадёмся, у меня по-любому будет шанс сообщить о ней Лаулю или императору. — Уже спокойнее сказала я. — Они не оставят её тут погибать, даже если посчитают в чем-то виновной. Это не в стиле Патриора.

Робот, словно и не заметив моей вспышки, согласно кивнул и мгновенно скинул с себя одежду. Я не успела даже отвести взгляд.

— Поможешь?.. — Вернул меня в реальность Стив.

Вздрогнув, я почувствовала,

как краска заливает моё лицо и поспешно склонилась к девушке.

Раздевать бесчувственное женское тело было неловко. А смотреть на обнажённого мужчину, помогающего мне творить это непотребство — ещё и безумно стыдно… Но чего только не сделаешь ради собственного спасения.

Тем утром я в который раз убедилась — работать с кем-то в связке однозначно проще. А если напарником становится лишённый глупых предрассудков робот — то лучшего нечего и желать.

Вот, например, Ганс ни за что бы не согласился напялить на себя женскую одежду. Стив же без единого слова переоделся в короткое платье, едва доходящее ему до колен. По собственному почину.

Он выглядел настолько потешно, что я едва сумела сдержать смех.

— А что с контроллерами?.. — С трудом выдавила я. — Без них тебя остановит первый же свободный, нарушив все наши планы. Проще уж вовсе не выходить.

Робот серьёзно задумался.

— Боюсь, если их снять насильно — об этом мигом узнают. — Наконец объявил он.

Я согласно кивнула.

Пока наши мысли совпадали.

— Но ты могла бы перепрограммировать их и открыть. — Помедлив, добавил Стив. — Возможно, твоё вмешательство останется незамеченным.

Я вспомнила, как нечто подобное совершил Лауль больше месяца назад при помощи своего комма… И у меня задрожали руки.

А что, если Инквизитор притворялся с самого начала? Если всё было обманом, и на самом деле он ничего не отключал? Да и камеры работали всё это время?..

«Но Лауля пытали!» — Жарко возразил внутренний голос.

«И всё же я сразу заподозрила в том наказании постановку!» — Мгновенно парировала я.

«А дуэль? А ваши разговоры по душам? А…»

Я упрямо мотнула головой, обрывая ненужные споры.

Всё скоро выяснится. Очень скоро. И если тот, кто последние недели упорно выдавал себя за Лауля, реально окажется роботом, мне придётся его взломать, чтобы выяснить, где искать любимого… Пожалуй, перед столь ответственным моментом и правда следовало потренироваться на более-менее безопасных контроллерах, чтобы вспомнить позабытые навыки.

Решившись, я метнулась к сумкам и извлекла оттуда пару чтецов, несколько блокираторов, переходников и ещё кучу всякой мелочёвки. Вернулась, разложила их рядом с бесчувственной девушкой…

Волнение заставляло меня дышать часто-часто, я практически задыхалась от нехватки воздуха… А робот будто ничего не замечал — стоял рядом и невозмутимо наблюдал за моими приготовлениями.

Стало совсем страшно. Настолько, что мозг выдал ужасно нелогичную мысль.

А что если Стив, которого я уверенно считаю своим сторонником, в действительности — враг, готовый сдать меня своему хозяину по первому требованию? Помнится, Империи всегда были нужны одарённые работники…