Беглянка
Шрифт:
— Нет, не поэтому. — Справившись с секундным шоком, уверенно возразила я. — Просто в моей ситуации попросить одолжения у знакомых — значило сделать себе только хуже.
— Вот оно как… — Задумчиво нахмурился Арен. — Прекрасно понимаю вашу боль и очень сочувствую. Предательство друзей трудно пережить. И я рад, что вы сумели сохранить твёрдость духа.
— Да никто меня не предавал! — Громко воскликнула я, до глубины души возмущённая самой мыслью, что Лауль мог бы так со мной поступить. — Скорее наоборот — это они ввязались куда не следует, а я просто попала за компанию. И моё отсутствие должно облегчить им жизнь. Дать свободу действий и привести к победе.
— А вы уверены в этом эффекте? Не окажется ли, что ваше исчезновение с игральной доски противник обставит в свою пользу?
Сам того не подозревая, мой собеседник огласил суть проблемы.
Я старалась не задумываться об этом, мечтая лишить императора его главного козыря. Хотя подобные мысли у меня проскакивали, и не раз…
По-хорошему, мне следовало послать весточку Инквизитору, сообщить, что я жива и в полном порядке. Тогда он бы получил дополнительное преимущество перед отцом… Однако это было слишком опасно — доверять кому-то, вновь рискуя попасться… Нет. Пусть лучше думает, что я погибла при разгерметизации шлюпки, если поверил россказням своего отца. Или что до сих пор сижу в плену, если Диктатор оказался благоразумен и не стал сообщать сыну столь удручающую новость.
Тряхнув головой, я подняла глаза на капитана и наткнулась на тёплый понимающий взгляд.
Почему-то захотелось броситься ему на шею, расплакаться и рассказать всё-всё-всё, с самого начала…
Сдержавшись, я несколько раз моргнула, отгоняя непрошенные слёзы, и отвернулась.
Собственно, этого от меня и добивались. Арен намеренно провоцировал меня, поочерёдно нажимая на разные рычажки моей души, чтобы выяснить, какой самый действенный. И он его нашёл… В результате я, весь этот неполный месяц хранившая в строжайшей тайне свою историю, чуть не раскрылась первому встречному!
Чувствовать себя обманутой было очень неприятно. Обида затопила меня с головой, и теперь мне нестерпимо хотелось поскорее добраться до колонии Святого Змея, чтобы наконец покинуть этот корабль. Уж лучше окунуться в неизвестность, чем постоянно выискивать в словах собеседника скрытые мотивы.
— Простите, Аля. — В очередной раз виновато произнёс капитан. — Мне было необходимо убедиться в правильности своих догадок.
— Каких? — Вяло поинтересовалась я.
— Что вы именно та женщина, которой мне показались.
— Это какой же? — Бездумно повторила я. — Способной верно хранить тайну вашей касты?..
Мой собеседник тихо вздохнул.
— Вы очень устали. — Резюмировал он. — Вам следует отдохнуть.
Пожав плечами, я встала на ноги, оправила красивое переливающееся платье, качественно скрывающее вполне серьёзный животик, и направилась к дверям.
Мне было уже всё равно. Я не желала больше вести никаких разговоров и не хотела ничего знать.
Да, пожалуй, я и правда сильно вымоталась…
Новая жизнь. Монастырь
— Как нет?! — Не удержалась от крика я. — Что, совсем?! Ничего?!
— Абсолютно. — Кивнула настоятельница.
— Ни одного, даже самого завалящего кораблика?..
— Ни одного.
— И шлюпки?
— Нет.
Это был провал.
Улететь невозможно. Совершенно. Категорически. Никак.
Сердце пропустил удар и забилось в припадке.
— Как же вы вообще живёте?! — Вырвалось из самой глубины души.
Удивительно, но никто не поспешил воспользоваться очередным шансом промыть мне мозги. Все продолжали молча уплетать свою кашу… Кроме Нараи.
— У нас всё есть. — Тем же неизменно дружелюбным тоном ответила она. — Всё необходимое мы создаём сами: выращиваем, собираем, готовим, производим. Даже ткани, одежду и обувь.
Последнее я уже заметила. Нарядив, словно пугало, меня как раз приставили к местной швее учиться…
— Поэтому нам незачем куда-то летать. Единственное исключение — когда кто-то изъявляет желание вступить в наши ряды. Но и тогда необходимости обращаться за помощью нет — друзья великодушно вызываются доставить новенькую в монастырь. Совсем как тебя.
Я сглотнула, мысленно костеря на все лады хитрюгу Арена. Не обманул, нет. Всего лишь недоговорил! В результате чего я чувствовала себя преданной… Правда, на фоне умудрённой опытом настоятельницы, основатель касты ночных мотыльков со своими манипуляциями показался мне банальным ничтожеством.
Да. В деле деликатного промывания мозгов Нарая была настоящим профессионалом. Если бы я вовремя не догадалась прекратить споры — уже через пару дней согласилась бы принять постриг. А так, вспомнив все свои невольничьи навыки, перестала реагировать на провокации, а потом и вовсе замолчала. Насовсем.
Немного побившись в возведённую мной стену отчуждения, монахини всё-таки отказались от своих попыток наставить меня на путь истинный и позволили спокойно ждать спасения. Словно они и правда уважали чужие желания… Вот только в действительности им просто было некуда торопиться!
Время ломает медленнее, зато надёжнее. Зачем тратить силы? Очень скоро я привыкну и сама на всё соглашусь…
Похоже, именно это имел в виду Арен.
Знала бы — убила!
Как ни странно, боли в общепринятом понимании не было. Ни физической, ни моральной. Как и обиды. Хотелось всего-навсего взорвать колонию к шарку. Или броситься на первую попавшуюся монахиню с кулаками. В идеале, конечно — на настоятельницу. Да хоть сломать что-нибудь, неважно! Покричать. Поплакать… Лишь бы выплеснуть переполняющие эмоции. К сожалению, у меня не было на это права. Первый шаг к поражению — признание. А я не собиралась опускать руки! Из любой ситуации есть выход! И мне требовалось его найти.
— Хорошо. — Решительно отставив истерику на тему своей излишней доверчивости некоторым ночным мотылькам, сказала я. — Как часто они прилетают?
— По-разному. — Неопределённо повела плечами Нарая, элегантно заглатывая следующую ложку бурой каши. — Порой каждые две недели заглядывают, а иногда годами не появляются. Как пойдёт.
Во рту окончательно пересохло.
Я рисковала не просто застрять там, где меня и искать-то не станут! Мне предстояло родить тут сына, а то и вовсе воспитать из него мужчину, если в ближайшем будущем не подвернётся спасительная возможность смотаться!