Беглянка
Шрифт:
И всё сразу встало на свои места.
Конечно. Они же общались до этого, и не раз! Поэтому Совет не мог не подстраховаться. А Инквизитор — не учесть подобной возможности.
Миг тишины, во время которой мнимый правитель растерянно оглядывался, сдавая себя с потрохами, и на сцену вышел другой мужчина, коротким жестом выгнав из кадра своего коллегу.
Такого виража я точно не ожидала. Наименее значимый член Совета, всего лет десять как появившийся на политической арене Мерита! Хотя, возможно, в этом и была вся суть…
— Так лучше? —
И всё же в его позе отчётливо проглядывалось напряжение.
— Гораздо. — Кивнул Лауль. — Я вас слушаю.
Но, в отличие от любимого, правитель никуда не торопился.
— Знаешь… — Вдруг задумчиво, с некоторой ноткой сожаления, протянул он. — А ведь ты мог бы сейчас сидеть на моём месте. Мы все были довольны твоей деятельностью, собирались выставить твою кандидатуру на всенародное голосование для вступления в Совет. И ты бы прошёл — население хоть и страшится тебя, по факту весьма довольно результативностью твоих методов… А дальше с нашей поддержкой ты бы стал негласным правителем… Неплохо, правда?
Однако Инквизитора подобные перспективы не тронули.
— Знаете. — В том же тоне заметил он. — Управлять Империей гораздо престижнее. И, что самое главное, надёжнее. Вы в любой момент можете вновь стать рядовым членом Совета, а то и вовсе вылететь из него, я же останусь императором до самой смерти.
— Которая может произойти уже завтра. — Тут же парировал мужчина, имени которого мне упорно не удавалось вспомнить.
— От непредвиденных обстоятельств не застрахован никто. — Согласился Лауль.
И я мысленно ему зааплодировала.
Не дал сбить себя в толку. А ведь его открыто запугивали!
— Но вернёмся к делу. — Не дожидаясь ответной реплики, сказал Инквизитор. — Что вы решили?
— Безусловно, мы желаем уладить все недоразумения. Как я понимаю, ты хочешь возвратить жену и сына, верно?
— Да.
— К сожалению, развод невозможен по законам вселенной…
— Знаю. — Вставил Лауль. — Но это не имеет значения.
— Да, мы так и подумали. — Понимающе усмехнулся правитель.
И мне показалось, что в его глазах мелькнуло нечто липкое, которое очень быстро исчезло, оставив после себя лишь уверенность и твёрдость.
— Что ж. В качестве доброй воли мы готовы прислать тебе одного из них. Или, может, ты жаждешь сначала получить виновника всего переполоха? Эрдаля Люксира?
При упоминании имени супруга на меня прямо-таки пахнуло смертью.
Тарен был прав — в Совете надеялись, что Инквизитор, наигравшись с Гансом, смягчится и забудет о них… Именно эта мысль отразилась в зрачках нашего собеседника.
Противно.
Напрягшись, я покосилась на Лауля.
— С ним я разберусь позже. — Отмахнулся любимый.
И у меня отлегло от сердца.
Моя просьба со всеми доводами и вправду была принята к сведению. Я боялась напрасно.
— Значит, сначала ты бы хотел восстановить семью, а после — разбираться с остальным? — Прищурившись, уточнил правитель.
Едва ли его обрадовал такой поворот событий, однако он был к нему готов.
Увы, козыри в рукаве наших противников ещё имелись…
— Да. — Отрывисто подтвердил Инквизитор, по всем признакам теряя терпение. — И как можно скорее.
А уж если любимый, на всю вселенную известный своей выдержкой, устал от этой пустопорожней болтовни — можно представить, что испытывала я.
Каждая минута без Луара буквально иссушала до дна… Но деваться было некуда. Я сама выбрала этот путь, полностью положившись на Лауля.
— Предлагаю предварительно остановиться на одном из твоих близких. — Доброжелательно растянув губы в улыбке, высказался нынешний глава Мерита.
Ну, разумеется. О моём успешном побеге от Ганса Совету уже доложили. И теперь они намеревались воспользоваться этим знанием в своих целях…
Я опять почувствовала себя обманутой, хотя на сей раз сглупила сама. Не учла подобного варианта. Забыла, против кого играю…
— Согласен. — Резко выпалил Инквизитор. — Желаю забрать сына.
И у меня в прямом смысле отпала челюсть.
Он сделал вид, что ничего не понял! Неужели эта простая идея сработает?..
Похожие мысли пронеслись и в голове нашего собеседника. Однако он владел собой куда лучше меня — выражение его лица не изменилось. Мужчина словно застыл, вмиг разучившись дышать… И только глаза подавали последние признаки жизни, стремительно темнея…
— Жду его через час. — Отрезал Лауль и потянулся к панели управления.
— Погоди! — Очнувшись, ринулся вперёд наш противник. — Не спеши!
— Какие-то проблемы? — С ледяными нотками в голосе поинтересовался Инквизитор.
— Нет-нет. — Испуганно замотал головой мужчина.
И я с превеликим удовольствием отметила, что контроль над собой он временно потерял.
Естественно. Ведь вещественных доказательств моего присутствия на корабле нового императора у Совета не было. Об этом Лауль наверняка позаботился. В теории же спрятаться я могла где угодно, и признаться в этом — значило отдать Инквизитору последний имеющийся у соперников туз. Раскрыть карты и подписать капитуляцию. А они ещё хотели повоевать.
— Мы не успеем так быстро всё организовать!.. — Умоляюще воскликнул правитель.
— Сколько? — Не тратя времени на выслушивание оправданий, коротко спросил любимый.
С каждой следующей фразой его тон становился всё недовольнее… И это отлично действовало, подавляя сопротивление собеседника.
— Сутки, может меньше… — Неопределённо пожал плечами политик, так и норовя подмять ситуацию под себя.
Очевидно, теперь он собирался тянуть время.
В ответ Инквизитор медленно разогнулся, принимая более вертикальное положение, расправил плечи и сложил руки на груди, всем своим видом показывая исключительно негативное отношение к сделанному заявлению. И всё — в полном молчании.