Белая бабочка
Шрифт:
Академик Лаврентьев в белом чесучовом костюме и светлой летней шляпе шел на участок необычным для человека его возраста быстрым и легким шагом.
Полушутя Оксана скомандовала: «Лопаты вверх!» Рабочие, улыбаясь, подняли лопаты — так здесь обычно приветствуют появление начальника экспедиции.
Сергей Иванович поздоровался.
— Ну, как дела, Оксана Васильевна?
— Сегодня, как вчера… Только не хватает, чтоб этот журналист приехал.
Лаврентьев насупился:
— Разве мы для рекламы работаем? Оксана Васильевна, никогда не думал, что вы тщеславны…
Сокол досадливо махнула рукой:
— Да я не о себе!.. Просто обидно. Так надеялись на этот участок! Шутка ли сказать — самый центр города…
— А может быть, мы узнаем, что в этой части города ничего не было?
— Сергей Иванович, по-моему, вы предпочитаете дружить со словом «было».
— Как каждый археолог… Но, право, для трагедий не вижу никаких оснований.
Лаврентьев, постукивая палкой, подошел ближе к борту раскопа и, слегка прищурив левый глаз, спросил:
— Глубина метр восемьдесят?
— Сто семьдесят три.
— Тем более. До материка еще копать и копать.
Услыхав эти слова, работавший поблизости немолодой землекоп предложил:
— Сергей Иванович, а может, новый раскоп заложим?
— И будем искать золото? — с усмешкой добавил Лаврентьев.
Наступило неловкое молчание.
— Кузьмич, какой сезон вы у нас работаете? — Чувствовалось, что Сергей Иванович сердится. — По-моему, десятый…
— Аккурат десятый.
— За десять лет можно убедиться, что мы экспедиция археологов, а не кладоискателей.
— Сергей Иванович, вы уж извините… может, я не так сказал, но просто больно смотреть, как Оксана Васильевна переживает.
Лаврентьев с укоризной посмотрел на начальника участка, хотел что-то сказать, но в это время донесся крик:
— Оксана!.. Оксана!..
Лаврентьев и Сокол оглянулись.
Над соседним раскопом, метрах в ста пятидесяти от участка Сокол, показалась молодая женщина. Она не заметила начальника экспедиции и, держа над головой амфору, продолжала звать Оксану. Снизу ей передали второй сосуд, третий. Она осторожно складывала их рядышком на борту раскопа.
— Два дня копают — и уже… — сказала Оксана Васильевна. — А у меня ничего — одни камни. — И она показала на груду камней у раскопа.
— Ничего нет только там, где не ищут. — Лаврентьев отозвал Оксану в сторону: — Вы слыхали, что Кузьмич предлагает?.. Людям передается ваше настроение.
Это прозвучало упреком.
Сергей Иванович перешел на соседний участок. Здесь его встретил хранитель заповедника Остап Петрович Шелех, который с началом раскопок становился одновременно начальником участка. Он выбрался из котлована, отряхнул густую пыль, осевшую на его синюю рубаху с закатанными рукавами, и затеребил седоватую бородку клинышком. Немногословный и скупой на жесты, хранитель заповедника был чем-то взволнован. Сегодня для этого имелись все основания.
Темное пятно на светлом глинистом дне раскопа, накануне замеченное Остапом Петровичем, действительно оказалось горловиной ямы.
Расчистив ее, отряд Шелеха утром нашел склад амфор. Фотограф экспедиции Коля Малыгин, паренек лет двадцати, в манке и спортивных брюках, уже был на месте и успел сфотографировать находку.
— Сорок пять амфор, все с клеймами, и ни одной трещины, — говорил Шелех, помогая Лаврентьеву спуститься по деревянной лесенке к яме-хранилищу…
Оксана по-прежнему стояла у раскопа, наблюдая за работой. Сегодня она была очень недовольна собой. Какое малодушие! Совсем как практикантка. Будто не она седьмой сезон в экспедиции и второй год начальник участка! Из котлована подали камень. Сокол недовольно поморщилась.
— Опять камень! — Хотела сдержать себя, но слова уже сами вырвались.
Медленно, без всякого интереса, берет она щетку, счищает налипшую глину — и вдруг вскрикивает. У нее в руках кусок мраморной плиты с высеченными греческими буквами. Оксана еще не пришла в себя от первого впечатления, а ей подают второй кусок, третий. Неочищенными она прикладывает их к первому. Куски сходятся.
Рабочий из раскопа спрашивает:
— Оксана Васильевна, мрамор?
Она кивает головой и что есть силы кричит:
— Сергей Иванович!.. Сергей Иванович!..
Позвали Лаврентьева. Он поднялся на лесенку в соседнем раскопе и вопросительно развел руками.
— Декрет!.. Декрет!.. — кричит Оксана.
Лаврентьев, забыв свою палку, проворно выбрался наверх. За ним спешили Шелех и Коля Малыгин. Коля бросился к вагонетке, разогнал ее и, вскочив, покатил на участок Оксаны.
Через несколько минут все столпились вокруг Оксаны. Она сидела на земле и складывала куски мраморной плиты. Их было тридцать два.
Лаврентьеву принесли табуретку. Но он присел на корточки и, сдвинув очки на лоб, помолодевшими вдруг глазами пытался прочесть надпись, хотя еще не хватало многих кусков.
— Второй век до нашей эры? — спросил Шелех.
— Да, тридцатые годы.
Лаврентьев поднялся:
— Ну, друзья мои, если найдем еще несколько кусков, — это большое открытие. Nec plus ultra [1] . Поздравляю вас, Оксана Васильевна. Декрет Пилура… Величайшая находка!..
В, этот день была сделана еще одна находка.
1
Самый лучший, непревзойденный (лат.)
В заброшенном склепе
Тридцать лет Остап Петрович хранитель заповедника Эос, и тридцать лет ведет он упорную борьбу с теми из жителей Терновки, кто не считает зазорным набрать ведерко глины в каком-нибудь из давно раскатанных склепов урочища Ста могил.
В последние годы никто из взрослых — даже самые несознательные — за глиной в склепы не ходит. Этот грех еще водится иногда за терновскими ребятишками. Хоть они дружат с археологами и целые дни пропадают на раскопках, но как заманчиво самим, без взрослых, поручивших тебе принести ведро глины, отправиться не на береговые откосы, а в давно заброшенный склеп!