Белая ведьма, черное проклятье

Харрисон Ким

— Нет, — прошептала Айви, и я почувствовала, как мои губы произнесли то же слово. Я тоже говорила «нет», а потом я молила его укусить меня, ненавидя себя за это. Я почти чувствовала покачивание катера, когда я молила его, стоя спиной к стене и обхватив его руками, так же, как сейчас обхватывала свои колени. Из глаз полились слезы. Я молила его об этом, так же, как Айви.

И я вспомнила Кистена, который не позволил этому случиться. Я мысленно видела Кистена, озадаченного и сбитого с толку, но отталкивающего меня, чтобы вернуть мне волю. Он

сделал это, зная, что другой вампир убьет его во второй раз, но он любил меня так сильно, что даже тень воспоминаний забытого прошлого после его первой смерти заставила его пожертвовать собой ради меня.

Злость поднялась во мне через страдания, которые я испытывала, наблюдая ситуацию Айви-Скиммер, с колотящимся внутри пульсом экстаза, и я смогла увидеть больше. Подняв голову, я вытерла слезы, желая сделать то же самое со своей частичной памятью, но она была здесь и со мной, и я никогда уже этого не забуду. Я сфокусировалась на Скиммер и Айви, чувствуя боль из-за того, что Айви была вынуждена страдать потому, что она была тем, кем была; из-за ее уязвимости, тесно связанной с ее силой. Кистен спас меня. И меньшего я не могла сделать для Айви.

Айви дрожала, раскрыв губы и зажмурив глаза, словно она забыла, как говорить «нет», чувствуя сладость, от которой не могла отказаться. На лице Скиммер была написана победа, когда она водила носом по шее Айви, ее глаза были черны от ощущения власти над Айви, и она казалась выше, вынуждая Айви подчиниться своей воле.

Мои зубы сжались, и знакомый запах влажного цемента просочился сквозь память. Я поднялась на ноги, чувствуя на языке холодное, сухое железо. Я шагнула вперед, сжимая руки в кулаки при вспоминании о том, что я делала ими в черных коротких волосах убийцы Кистена.

Скиммер ахнула и выгнулась навстречу Айви, поощряя ее, и не заметила, как я подошла к ней.

Я почти опоздала. Клыки Айви были мокрыми, блестящими, и вспышка жара прошла сквозь меня, заставляя вспомнить ощущения клыков, погружающихся в меня, смешивая удовольствие и боль в нереальный всплеск адреналина и эндорфинов. Дрожа, я сделала вздох.

— Извини, Айви, — прошептала я и ударила ее в живот.

Дыхание Айви со свистом вышло из легких. Она схватилась за живот и согнулась, изо всех сил пытаясь вновь научиться дышать.

— Ты сука! — закричала Скиммер, из-за отсутствия ожидаемого укуса слишком шокированная, чтобы двигаться. Если бы я ударила ее, то она инстинктивно среагировала бы на это, и я была бы уже мертва. Даже умирая, Кистен преподал мне еще один урок. Он пошел против своего убийцы, и это принесло ему вторую смерть. Он умер за меня. Он умер, защищая меня.

Айви с трудом сделала вздох. Я взглядом попросила прощения и отодвинула ее в сторону, вставая между ними.

— Оставь Айви в покое.

Скиммер закричала от отчаяния, у нее были черные глаза и скрюченные руки, больше похожие на когти, но однажды я уже уложила ее на лопатки, и она помнила об этом.

— Айви? — позвала я, бросая рискованный взгляд назад, и увидела, что жажда крови не ушла даже из-за нехватки воздуха. Дерьмо на тосте. Я не ожидала, что мне придется иметь дело с ними обеими одновременно.

— Айви! — заорала я, стараясь развернуться так, чтобы она не была позади меня, продолжая следить за Скиммер. — Посмотри на меня! Кем ты хочешь быть завтра?

Держа руки на животе, Айви смотрела на меня сквозь занавес своих волос. Она сделала один чистый вдох, потом другой. Справа от меня Скиммер затряслась от досады. Айви посмотрела на нее, и на ее лице отразился испуг.

— Кем ты хочешь быть завтра? — вновь спросила я, видя, что она приходит в себя. — Ты ничего не потеряла, Айви. Все в порядке. Ты не проиграла. Ты все такая же.

Она моргнула, и в глазах появился тонкий ободок коричневой радужки.

— О, мой Бог… — прошептала она, выпрямляясь.

— Ах, ты маленькая жалкая… вампирша! — закричала она. — Как ты могла так поступить со мной!

Айви сделала три шага, и я вновь встала между ними. Позади меня Скиммер в страхе сжалась в углу.

— Айви, нет! — требовательно сказала я.

Ее глаза все еще были черными от сильнейшего страха потерять себя и стать управляемой инстинктами, и по мне прошла дрожь.

— Оставь это, — сказала я, и ее челюсти разжались. От облегчения мне стало легче дышать, и я вдохнула. Она пахла восхитительно, когда была раздражена.

Скиммер заметила, что Айви восстановила контроль над собой, и поняла, что это случилось благодаря мне, и что-то в ней сломалось.

— Она моя! — завизжала она и прыгнула на меня, обнажив клыки и зарычав.

Я пригнулась и услышала мягкое «Охх». Скиммер помятой кучей упала на пол рядом со мной. Сидя на корточках, я бросила взгляд на Айви. Боль и предательство выместили голод, но глубже всего была благодарность.

— Она не твоя! — плакала Скиммер, от боли сжимаясь в позу зародыша. — Она моя. Моя! Я убью тебя! Я убью тебя так же, как убила Пискари!

Айви протянула мне дрожащую руку, чтобы помочь подняться.

— Ты в порядке?

Я посмотрела на нее, стоящую между мной и ревнующей «смертью». Ее глаза были почти полностью карие, и боль, которая отражалась в них, была мне знакома. Я повернулась к Скиммер, рыдающей и испуганной. Мелко задышав, я приняла руку Айви и позволила помочь мне.

— Да, — прошептала я, пытаясь восстановить утраченное равновесие. Я чувствовала себя не очень.

Айви не смотрела на Скиммер.

— Думаю, нам пора.

Она двинулась к двери, и я бросила взгляд на Скиммер.

— Но мы не получили того, зачем пришли.

— Мне все равно.

Айви постучала в дверь, и когда подошел Милтаст (так, будто ничего не случилось), Скиммер вскинулась.

— Сука! — закричала она и вновь бросилась на меня. Айви была готова к этому, и Скиммер натолкнулась прямо на ее стальные ладони. Мой пульс подскочил из-за того, как быстро это произошло.