Белое Пламя

Тьма Анна

– Вставай!

Глухие удары и яростный призыв заставил волшебника открыть глаза.

– Командор! – снова послышался громкий и бодрый голос. – Продирай глаза быстрее! Продрыхнешь все самое интересное!

– Сходи за Грань, лохматый! – крикнул в ответ Ален.

– Вставай! – потребовал эльф. – Мы должны купить тебе лошадь!

– И пропить остальное?

– Если не встанешь, пропью без тебя! – пообещал Арэн.

– Хорошо! – раздраженно ответил маг. – Сейчас встану!

– Поторопись!

Пока

он спал, заклятие абсолютной иллюзии перестало действовать, и Ален, с отвращением и тоской глянув на себя, быстро оделся. В рюкзаке всегда лежала запасная жилетка, а порванную можно починить потом.

То ли сегодня было не так холодно, то ли не холодили стальные пластины (в новой жилетке их просто не было), но маг почти не мерз.

Друзья шатались по базару и раз за разом отказывались от предлагаемых торговцами коней.

– Я буду ходить пешком, – ворчал маг, у которого зверски болела голова. – Буду бегать. Давно пора начать тренироваться.

– Кончай нудить, – отмахнулся эльф. – Купим следующего и дело с концом. Уж точно лучше Демона будет.

Следующий ряд пересекался с темным переулком, в котором торговали скупщики краденого.

– Господа, не интересуют ли вас мечи? – послышался активный возглас. – Самое разнообразное оружие для господ! Мечи, кинжалы, луки и арбалеты!

– Долго мародерствовал, прежде чем собрать такую коллекцию? – проворчал Ален, невольно подходя к лавке скупщика. – В братских могилах этого добра навалом.

Он непроизвольно перебрал несколько мечей, кучей лежащих на столе.

– Ржавый, – откинул он первый меч, заметив пятно на лезвии. – Этот – из самой паршивой стали, старый и в зарубинах. Изъян у самой рукояти – обломается при первом хорошем ударе.

Он вдруг умолк, наткнувшись в куче хлама на что-то знакомое. Ален медленно потянул большую рукоять из потемневшей красноватой слоновой кости. Рукоять была большая. Больше, чем у двуручника – почти как у большого меча, только тоньше. Но венчали эту рукоять ножны для кинжала. Ножны из слоновой кости с вырезанными на них пиктограммами пламени.

Ален уставился на это оружие. Рука дрогнула. Зрачки вытянулись и расширились в желтеющих глазах.

– Откуда… – его голос походил на рык, – откуда у тебя меч моего брата?!

Торговец попятился и ответил дрожащим голосом:

– Что вы, господин! Это просто декоративный кинжал…

– Кинжал?! – взревел Пламенный.

Эльф обеспокоенно следил за магом, понимая, что тот становится крайне опасным.

– А ты, мразь, видел этот кинжал?!

– Конечно… – пролепетал торговец. – Это просто кинжал из хорошей стали…

– Кинжал, говоришь… – Он медленно потянул из ножен клинок. Через несколько мгновений в руках мага засверкал трехметровый алый меч. – Меч Леона! – взревел он. – Это меч Леона! Откуда у тебя меч моего брата, поганый мародер?! Ты, скот, посмел влезть в его могилу?!

Маг прыгнул на торговца, но лучник перехватил его и, некоторое время поборовшись с яростно сопротивляющимся Пламенным, схватил того за горло удушающим захватом.

– Успокойся! – рявкнул он. – Успокойся, Ал! Убив торговца, ты ничего не узнаешь!

– Мне продал его один человек… – лепетал смертельно напуганный скупщик краденого. – Он постоянно приносит мне разные декоративные вещи.

– Где его найти? – резко спросил стрелок, с трудом удерживая вырывающегося друга.

– Он должен появиться сегодня под вечер, – ответил торговец.

– Мы придем к тебе, – сквозь зубы пообещал Арэн. – Но если ты обманешь нас, то я, Белый Волк, клянусь божественным Куполом, что найду тебя, и тогда ты пожалеешь, что последний Грифон не убил тебя сегодня.

– Я… я клянусь вам, – выдавил торговец.

– Отпусти меня, – просипел полупридушенный маг.

– Убивать не будешь? – спросил эльф.

– Нет.

Не очень поверив другу, стрелок все же отпустил его. Судорожно вздохнув, волшебник оперся рукой о прилавок старьевщика и закашлялся.

– Сволочь ты, – прохрипел парень, когда приступ кашля немного отпустил. – Орочья рожа.

– От орка слышу, – фыркнул лучник.

Косо взглянув на него, Ален снял изумрудный обруч с головы. Змейка подняла изящную головку, и эльф отступил на шаг.

– Меч Анжея… – едва слышно шепнул Ален, выпуская змейку из рук.

Она знала, что искать. С этими простыми словами маг передал сложный образ: от исходящей от меча магии до степени шершавости клинка. На бледного от ужаса старьевщика ни маг, ни эльф внимания не обращали. Через несколько полных напряженного молчания минут змейка скользнула обратно, вытащив на свет двуручник в потрепанных черных ножнах с пристегнутой дагой. Ален сжал меч обеими руками, а змейка устроилась на своем привычном месте.

– Тебе не жить, – ни к кому не обращаясь, произнес Пламенный и закинул ножны за спину, благо перевязь была на месте.

Оружие Леона он повесил на пояс и зашагал прочь, печатая шаг.

– Попробуешь сбежать, – сузив глаза, процедил эльф, прожигая взглядом торговца, – я тебя из могилы достану. И заставлю пожалеть о том, что ты родился, поганец.

Выплюнув это последнее слово, Белый Волк поспешил нагнать друга.

Ален брел, ничего перед собой не видя. Его душили бессильная злость и тоска. Эльф не пытался заговорить, идя чуть позади, и Ален был ему за это благодарен.