Белокурый циклон
Шрифт:
В дверь постучали. Эдди быстро спрятал книгу.
– Войдите!
В комнату вошел Рансинг-старший – во фраке и с торжественным лицом.
– Твой шафер уже здесь, Эдди.
– Черт с ним. Дядя Артур, я передумал. Не нужны мне эти деньги. Не могу я жениться на этой бабе. Я просто не выдержу!
– С ума сошел? Вечером Будда будет нашим!
– А та баба моей. Не пойдет.
– Что же ты собираешься делать?
– Сбежать отсюда.
Рансинг – старший с пеной у рта выкрикнул:
– Ладно! Я остаюсь! Сам доведу дело до конца.
– Женишься на Грете?
– Да! – решительно бросил дядя. Племянник взволнованно проговорил:
– Ты не раз подозревал меня в легкомысленности и цинизме. Теперь ты поймешь, что ошибался. Пусть так и будет. Я отказываюсь и от Греты, и от алмаза. – Эдди глубоко вздохнул и бросил грустный взгляд на видневшиеся в окно горные вершины. – Будьте счастливы…
– Ты, стало быть, отказываешься от своей доли? – жадно переспросил дядя.
– Отказываюсь, – ответил племянник. – Ты всего лишь оплатишь мне труд, вложенный мной в это дело. Две тысячи – и я исчезаю отсюда.
– Ни гроша больше!
– Не стану тебя принуждать. Столько мне и Воллисгоф заплатит за то, что я могу рассказать. Может, даже больше. Да благословит тебя Бог!
Схватив шляпу, Эдди направился к двери.
– Погоди! Стой, мерзавец! Кровопийца!..
– Неблагодарный ты человек! За жалкие пару тысяч я делаю тебя миллионером… Нет, не нужны мне твои деньги, я иду к Воллисгофу!
– Постой… С чего ты так разнервничался, Эдди! Короче говоря, две тысячи, и ты в письменном виде отказываешься от всех притязаний на сокровище!?
– Совершенно верно. И на сокровище, и на невесту.
Через час Эдди Рансинг был уже на пути в Цюрих, откуда он ближайшим самолетом вылетел в Марсель. Он шел по верному следу, о существовании которого полиция и не подозревала. Ему надо было всего лишь выяснить, где находится всемирно известный ученый, поскольку он знал, что Эвелин будет рядом с ним. Эдди мог заработать сто тысяч франков, выдав Эвелин, но эта мысль даже не пришла ему в голову. К тому же, ему нужен был и алмаз.
Тем временем Артур Рансинг сообщил господину советнику, что и он, Рансинг-старший, влюбился в Грету и в эту самую ночь сумел объяснить своему племяннику, какой трагедией для человека может стать вошедшая в его жизнь последняя большая любовь. Они бросили жребий, судьба улыбнулась ему, Артуру, а Эдди с разбитым сердцем уехал прочь. И вот сейчас он, Артур, пришел, чтобы просить в этот торжественный день руки Греты.
После короткой заминки Грета со счастливым лицом упала на грудь Рансинга-старшего. Девушка, две войны прождавшая жениха, когда речь идет о свадьбе, не отступит перед неожиданным поворотом судьбы.
– Но ведь в церкви уже объявили имена жениха и невесты, – заикнулся было шафер, но Рансинг-старший снисходительно объяснил:
– Ерунда. Объявлено было, что жених – мистер Рансинг, а я тоже Рансинг.
Жители поселка были сначала несколько удивлены, но быстро успокоились. Особенно понравился всем рассказ о трагической ночной беседе двух родственников.
Доктор Лебль от имени местной службы скорой помощи преподнес молодым подушку с вышитым на ней девизом: «НЕСЧАСТЬЕ МОЖЕТ СЛУЧИТЬСЯ С КАЖДЫМ».
…Самолет приближался к Марокко. За все это время Эвелин и профессор обменялись всего лишь парой слов. О своем «преступлении» девушка вообще не заговаривала. Ей самой было непонятно, почему она чувствует себя такой счастливой. С чего бы? Когда они окажутся в Марокко, их пути окончательно разойдутся. Узнает ли когда-нибудь Бан-нистер о том, что за ней нет абсолютно никакой вины? Как это говорит дядя Бредфорд? «Женская честь все равно что хороший покрой платья, а он не должен бросаться в глаза настолько, чтобы его начинали хвалить».
– Скажите, милорд, – подошел к ним немного оправившийся Холлер, – когда я смогу осмотреть вашу лабораторию? Ни я, ни мои читатели не забыли о вашем обещании.
– О… пожалуйста… в любое удобное для вас время. Я буду рад видеть вас.
– Тогда чем раньше, тем лучше. Ваши работы интересуют всю Англию… Пардон…
Холлер поспешно вернулся к оставшемуся ненадолго в одиночестве пакету, потому что самолет начал, снижаясь, описывать круги, а этот маневр редактор всегда переносил с трудом. Самолет слегка вздрогнул, коснувшись земли, гул моторов умолк, и машина застыла наконец на месте.
Они были в Марокко.
– Мы поедем в такси вместе, – сказал Эвелин профессор. – По дороге скажете, где вас высадить. Вся эта комедия нужна лишь до тех пор, пока не удастся отделаться от Холлера, а сейчас ему увязаться за нами никак не удастся.
Если верить одному моему другу, большому знатоку человеческих душ, почти все ученые отличаются ничем не обоснованным оптимизмом. То же качество проявил и Баннистер, решив, что без труда избавится от общества журналиста. Когда профессор остановил такси и приготовился попрощаться с направившимся в его сторону Холлером, тот, вместо того чтобы протянуть руку профессору, протянул свой чемодан шоферу.
– Если не возражаете, я воспользуюсь вашей любезностью. Раз уж есть возможность получить хороший материал, честь журналисга требует сделать это безотлагательно. Или, прошу прощения, я помешаю вам?
С прессой не следует ссориться. Это Баннистер хорошо знал.
Охотнее всего он разорвал бы журналиста на куски, он проклинал самого себя за то, что в самолете предложил Холлеру самому выбрать время визита, и в то же время вынужден был делать вид, будто от всей души рад.
А может, этот щелкопер что-то заподозрил?