Белорские хроники (сборник)
Шрифт:
– Что тебе надо от меня, человек?
– Ничего, - слегка покривил душой маг. Тогда, на рынке - и в самом деле ничего, но неожиданный поворот судьбы так чудесно вписывался в его намерения, что грех было им не воспользоваться. Вампир скептически приподнял правую бровь:
– Тогда чем обязан такой... хм... заботе?
– Случайно мимо проходил.
Вампир горько усмехнулся:
– Что ж, спасибо, что не прошел. И куда, если не секрет, направлялся?
– В Догеву, - не стал юлить маг.
– Зачем?
– мгновенно насторожился вампир.
И тут из стоящей на стуле корзины
– Что, опять?!
– обреченно простонал маг, однако без промедления кинулся на выручку-проверку.
– Ну точно! Где ж я на тебя столько тряпок напасусь, а?
Вампир заинтересованно (не каждый день увидишь боевого мага, сосредоточенно принюхивающегося к младенческим пеленкам!) подошел поближе.
– Твой?
– Ваш.
– Маг вытащил из сумки чистую тряпку и бережно, хоть и неуклюже перепеленал ребенка, особенное внимание уделив куцым серым крылышкам, так и норовившим завернуться под неправильным углом.
– Но он же...- Вампир, охнув, не то опустился, не то осел на колени перед корзиной.
– Вот именно.
Если традиционно голубые глаза младенца уже начинали потихоньку сереть, то волосы, похоже, окончательно определились с цветом. Золотисто-льняной.
– Повелитель...- благоговейно прошептал и тут же вызверился на мага вампир: - Где ты его взял?!
– Спас во время резни в приграничье. Пару месяцев мы с коллегами скрывали его в Школе Чародеев, а сейчас, когда наконец-то заключен мир, решили вернуть в долину.
– Что ж ты сразу туда не телепортировался?
– недоверчиво поинтересовался вампир.
– С таким маленьким ребенком, да еще нелюд...- маг запнулся, - ...иной расы? Я не был уверен, что он благополучно ее перенесет, и не решился рисковать.
– В таком случае почему Ковен не выделил тебе отряд сопровождения?
– продолжал недоумевать вампир.
– Они же знают, какую ценность для нас представляет этот ребенок!
– А я его украл, - просто сказал маг.
– Мои коллеги все тянули и тянули с его возвращением, мол, подождем хотя бы годик, пока все уляжется, сгладится... Но после трех покушений я подумал, что в родной долине ему будет спокойнее. По крайней мере, человеческих фанатиков и магов-ренегатов туда не пускают.
– Ты хочешь сказать, что старминские маги собирались шантажировать Догеву последней надеждой нашей долины?!
– аж задохнулся от возмущения вампир.
Маг философски пожал плечами:
– Вслух они в этом не признавались, так что не думаю, что Ковен очень рассердится на мое маленькое самоуправство.
– Вслух - вряд ли, - съязвил вампир.
– Знаешь, я, пожалуй, не стану злоупотреблять твоей добротой и сам отвезу ребенка в Догеву. Если же ты желаешь получить какое-нибудь вознаграждение, то изложи свои требования на бумаге, а я передам их Совету долины. И, если они в пределах разумного, то мы по мере сил постараемся их удовлетворить. Я лично за этим прослежу.
– Мне ничего не нужно, - отмахнулся слегка обиженный, но не подавший виду маг.
– Но до Догевы два дня пути, причем по дороге тебе идти нельзя: люди слишком озлоблены поражением [1] . Поэтому любого
1
Вообще-то люди победили. Но в последний момент на сторону вампиров встали прочие нелюдские расы, а также Ковен Магов, вынудившие королевские войска капитулировать.
– Здесь и далее примеч. авт.
– Я могу сменить ипостась и пойти лесом.
– А ребенок? В зубах понесешь? К тому же ему хотя бы три, а лучше шесть раз в сутки требуется свежее молоко - где ты собираешься его брать?
Аргументы показались вампиру вполне убедительными. Немного поразмыслив, он решительно тряхнул головой:
– Значит, я поеду в Догеву вместе с тобой. Мне все равно необходимо как можно скорее туда вернуться, заодно и прослежу, чтобы ты доставил ребенка куда следует.
– Не доверяешь?
– Не доверяю, - без тени смущения подтвердил вампир.
– Ну и отлично, - неожиданно усмехнулся маг.
– Я, если честно, и сам хотел тебя об этом попросить. Догевских лесов я не знаю, да и не хотелось бы начинать беседу со Стражем с его предупредительной стрелы в спину. Кстати, меня зовут Ксандр.
– Ороен.
Мужчины обменялись рукопожатиями над корзинкой. Ребенок снова запищал - на этот раз от голода. Пока вампир, затаив дыхание от торжественности момента, возился с рожком, Ксандр снова спустился вниз и договорился с хозяином постоялого двора насчет найма второй лошади, заодно расплатившись за комнату и прикупив немного еды на дорогу. Нашлись у него и потрепанные, но вполне еще ноские сапоги, которые магу удалось выторговать всего за пару серебрушек - «про запас, а то мои что-то протекать стали».
Довольный Ксандр вернулся в комнату, но вручать попутчику «запасные» сапоги не торопился.
– В таком виде ты из города не выберешься. Вчера мне удалось провести толпу, но, если сегодня тебя или меня кто-нибудь узнает, нам обоим не поздоровится. Конечно, я могу изменить твою внешность, но любой мой спутник все равно вызовет подозрения и подвергнется тщательной проверке. Даже в храм для освидетельствования могут затащить, а с дайнами мы испокон веков на ножах, они только рады будут случаю подгадить конкуренту.
– И что ты предлагаешь?
Маг коротко, но доходчиво объяснил.
– Ладно.
– Вампир без возражений скинул одежду, опустился на корточки и развернул крылья.
Все оказалось еще хуже, чем он думал. Толпа во главе с давешним зазывалой, не на шутку обозленным на пройдоху-колдуна, уже ждала его перед воротами. Хорошо хоть заявилась она туда буквально за минуту до того, как маг, уже полностью собранный, сам вышел из дома, так что обошлось без погрома. В правой руке человек нес плетеный короб с попискивающим младенцем; слева, на крепком кожаном поводке, трусила рыжая волийская овчарка с хитрой лисьей мордой и лохматым хвостом.