Белоснежка

Лисицкий Ник

– Что же случилось потом? – спросила Белоснежка.

– Большая вода. Великий Потоп. Ты, быть может, слышала эту историю. Сорок дней и сорок ночей шел дождь и затопил всю землю. Мой предок с женой и четырьмя птенцами сидел на самой высокой горе. Они смотрели на небо и ждали, когда появится солнце. Но солнце не появлялось, дождь продолжал идти, а вода все прибывала и прибывала. Когда она достигла вершины горы, мой предок взял двух своих дочерей и поднялся высоко в небо, а его жена взяла двух сыновей и полетела за ним вслед. Сначала они взяли курс на север. Однако прошел день, второй, а земли все не было видно. Мой предок повернул на запад, и они летели

еще два дня, но земля все не появлялась. В надежде отыскать хоть маленький островок он повернул на юг, внимательно глядя по сторонам – не появится ли где-то верхушка дерева или скала, чтобы они могли сесть и перевести дух. Но ничего не было – одна только вода. Вдруг он услышал крик своей жены и, обернувшись, увидел, как та падает вниз. Силы покинули ее. Она стремительно снижалась, унося вместе с собой и двух сыновей, а мой предок смотрел и понимал, что ничем не может помочь. Через минуту ее тело скрылось в темных волнах. Он покружил над местом ее падения, взмахнул крыльями и полетел дальше. В этот момент дождь прекратился.

Все время, пока Орел рассказывал свою историю, Белоснежка снижалась. Увлеченная его рассказом, она забыла о пленительном солнце и теперь обнаружила себя сидящей на берегу широкой реки. Орел был рядом и продолжал.

– Мой предок летел еще три дня, пока не почувствовал, что и его одолевает смертельная усталость. Крылья отказывались работать, но он не переставал лететь. Ведь от него зависела судьба дочерей! На исходе четвертого дня он понял, что тело окончательно перестает слушаться. Одна из его лап разжалась и старшая дочь, слабо пискнув, упала в воду. Мой предок был ловок и стремителен – прежде он успел бы броситься за ней и подхватить, не дав погибнуть в море, – но теперь лишь понадежнее обхватил своего последнего ребенка и полетел дальше.

И вот, когда надежда найти сушу практически угасла, мой предок увидел вдалеке дерево, торчащее из воды. Спасительное дерево. Он из последних сил устремился туда и вскоре опустился на ветви.

Однако до настоящего спасения было еще далеко. Хотя вода начала стремительно отступать, вокруг не показывалось ни единой живой души: ни насекомых в коре дерева, ни мышей в его корнях, ни птиц в небе. Не плавали даже рыбы. Мой предок горестно смотрел на свою единственную дочь, с каждым днем слабеющую от голода, и не знал, как ей помочь. Он и сам чувствовал сильную слабость, но ясно осознавал, что лучше уж ему погибнуть где-то в волнах, отправившись на поиски пищи, чем остаться здесь и наблюдать медленную смерть своего ребенка.

На рассвете, собираясь лететь на решающую охоту, мой предок увидел на горизонте черную точку, которая стремительно приближалась. «Что бы это могло быть?» – подумал он и решил обождать. Точка росла и росла, пока через четверть часа не превратилась в большого орла, который направлялся к дереву, делая широкие взмахи крыльями и держа в лапах небольшой серый комочек. «Возможно, он несет еду? – подумал мой предок. – Надеюсь, там хватит и для моей дочери». Но когда другой орел оказался рядом, стало ясно, что серый комочек – это птенец, молодой орленок. Мой предок встретил товарища по несчастью. Этот орел тоже отправился на поиски сухой земли. У него также погибли жена и дети – остался только один сын.

«Что же нам делать? – спросил мой предок. – Ведь наши дети скоро умрут с голода, а затем и мы последуем в царство мертвых».

«Нужно лететь к Солнцу, – сказал второй орел, – просить милости для наших детей. Если уж суждено нам погибнуть – смерть наша не будет напрасной: дети наши спасутся и продолжат наш род».

«О чем ты говоришь?» – удивился мой предок.

«Солнце издавна покровительствовало орлам. В те времена, когда жизнь на Земле лишь зарождалась, Первый Орел и Бог Солнца были очень дружны. Если мы полетим к Солнцу и напомним ему об этом, возможно, оно не откажет в помощи

и спасет наших детей. Однако мы при этом погибнем, ведь сказано: «Всякий, кто слишком приблизится к Солнцу, будет ослеплен его великолепием, притянут его теплом и сожжен его огнем»».

«Что же, раз это наш единственный шанс, я готов», – сказал мой предок.

Двое орлов простились с детьми, приказав им всегда быть вместе и заботиться друг о друге, взмахнули крыльями и устремились вверх.

Чем выше они поднимались, тем ярче становилось его сияние и теплее лучи. Орлы летели прямо на Солнце – не оглядываясь и не замедляясь. У них была единственная цель – как можно скорее спасти своих птенцов. В какой-то момент сияние Солнца стало настолько сильным, что орлы перестали его видеть – темная пелена закрыла их глаза. «Мы ослепли. – сказал второй орел. – Нужно лететь вверх, пока не станет совсем жарко, а затем еще выше». И они продолжили подниматься, не видя ничего перед собой, но чувствуя, что двигаются в верном направлении.

«Вы не можете лететь дальше, – внезапно услышали они голос, – иначе погибнете. Разве вы не знаете, что тот, кто слишком приблизится к Солнцу, будет ослеплен, притянут и сожжен?»

«О Великое Солнце, – сказал второй орел, – мы знаем это, но пришли к тебе просить о милости».

«О чем же вы хотите просить?» – спросило Солнце.

И орлы рассказали свою историю. О том, как потеряли дом и семью, о том, как искали спасения и о том, что у одного из них осталась единственная дочь, а у второго – единственный сын.

«Мы просим подарить нашим детям жизнь и Великую Любовь, – сказали орлы, – чтобы они смогли продолжить наш орлиный род. Это все, чего мы желаем».

«Хорошо, – ответило Солнце, – я подарю вашим детям жизнь, но сами вы погибнете. Поскольку тот, кто просит жизни для другого, должен пожертвовать своей. Вы согласны?».

«Да», – ответили орлы.

«Что же касается Великой Любви, на Земле существует только одна Великая Любовь, и много лет назад она была дарована людям. Хотя никто из них не совершил ради нее столь достойного поступка, как вы… – добавило Солнце задумчиво. – Они не оценили этот дар и не воспользовались им. Они хранят в своих сердцах злобу и ненависть, а это плохое соседство для любви, – Солнце еще немного подумало и сказало: – Я ценю вашу жертву, а потому дарю Великую Любовь вашим детям. Отныне она принадлежит орлам. Люди же смогут вернуть ее только тогда, когда встретятся девушка и юноша, потерявшие матерей, полюбят друг друга и принесут жертву во имя Великой Любви. Только тогда люди забудут о ненависти и наступит новая эпоха Всеобщей Любви».

Орел окончил свой рассказ и внимательно посмотрел на Белоснежку.

– Тебе еще рано лететь к Солнцу. Для начала ты должна найти юношу, который также потерял мать.

– Хочешь сказать, что я та самая девушка, о которой говорило Солнце? Я смогу вернуть людям Великую Любовь?

– Возможно, – кивнул Орел. – Все сходится! И наша встреча не может быть случайностью. Орлы больше не ценят этот дар. Я последний из своего рода, кто еще помнит о том, что мы должны хранить и преумножать любовь. А люди… Люди продолжают жить в ненависти. Думаю, мы, орлы, должны помочь им вернуть Великую Любовь. И я готов принести жертву ради людей, как когда-то мои предки сделали это ради орлов.

– Почему ты хочешь нам помочь? – удивилась Белоснежка.

– Такова моя судьба, – твердо сказал Орел. – Сейчас я не могу тебе этого объяснить – ты не поймешь. Быть может, со временем…

– Хорошо, – Белоснежка поднялась и огляделась по сторонам. На другом берегу реки, в сизой дымке, высились холмы, а на этом – расстилался луг с зеленой сочной травой. За ним, вдалеке, виднелся лес. – Что же мне делать? Как найти юношу, который полюбит меня?

– Отправляйся к лесу. Там на опушке ждет Олень. Он отвезет тебя в королевство, где живет Принц. Этот Принц и есть твой суженный.