Белые начинают и проигрывают

Романов Виталий Евгеньевич

Теперь по небольшому залу прошелестела легкая волна: люди задвигались, стали перешептываться. Видеокамеры не захватили в кадр присутствовавших – по-прежнему оставались сфокусированными на лицах Эда Мэддока и принцессы Дианы, именно потому фон Ниддл не смог определить, кто и о чем шептался в партере.

Что там за нервная суета? Дипломаты с Ребеля ждали, что принцесса наложит вето на решение Галанадзора?! Глупо. Сама утверждала правила, теперь поздно идти на попятную, даже если личные симпатии на стороне «драконов». Если тендер честный и прозрачный, как хотела Диана, придется играть по правилам, и ей самой в том числе…

– Таким образом, – закончил мысль чиновник Галанадзора, – с этой минуты на тендере Карэлеса по месторождениям хай-джет остаются четыре участника, а

именно: созвездия Персея, Тельца, Возничего и Эридана. Я перечислил их не в порядке личных симпатий, а в соответствии с очередностью подачи заявок. Итак, у нас четыре участника, но я хотел бы сделать акцент на еще одной информации! Важной информации! – Худощавый и седой Мэддок вдруг хлопнул ладонью по столу, видимо не совладав с эмоциями. – У нас есть некоторые сомнения! Вернее подозрения… Этнический конфликт на Терере возник как-то очень вовремя, да еще не где-нибудь, а вблизи заводов по производству армейских лазеров. Такое, конечно, могло быть случайным, но удивительные совпадения – очень странная вещь, господа! Я не раз имел возможность наблюдать, как за случайностями угадываются вполне определенные закономерности. Проще говоря, у нас есть предположение, что одна из четырех звездных систем, оставшихся в тендере, помогла созвездию Дракона в разжигании внутреннего конфликта. Стоп! Попрошу без вопросов! Я еще не закончил заявление! Прошу отметить, господа: я никого конкретно не обвиняю! Пока. Я произнес именно те слова, которые уполномочен произнести. Итак! Галактический Надзор предполагает: некие внешние силы вбросили на Тереру катализатор, что и привело к возникновению тяжелого кровопролитного конфликта. Уважаемые участники! Тендер продолжается, принятые решения уже не отменить, вас теперь четверо. Однако я обязан проинформировать всех о том, что в Галактическом Надзоре создается чрезвычайная комиссия, задача которой – проверка и всестороннее изучение ситуации на Терере. Если в результате расследования будет установлено, что один из участников тендера по хай-джет причастен к кровавым событиям в созвездии Дракона, последует немедленное снятие этого гения с конкурса! Более того, о преступных действиях мы произведем мгновенный доклад правительству и парламенту Галактического Союза! Игрок, посмевший использовать в борьбе такие методы, будет жестоко наказан! Последуют экономическая изоляция, эмбарго на товары и технологии, репрессивная шкала финансовых ставок по кредитам, сокращение дотаций на федеральные программы. Военной агрессии со стороны Галасоюза не будет, но ждите очень жестокой расправы другими методами! Я специально отмечаю это для умников, у которых чешутся руки, ведь тендер еще не окончен.

– Как много страшных слов, – не выдержав, насмешливо улыбнулся фон Ниддл. – Себастьян, вы дрожите? Нет?! Господин Мэддок всеми котлами ада угрожает грешникам, что устроили провокацию на Терере. И даже клянется найти виновных. По-моему, весь Персей уже должен трястись, расплата близка…

– Думаете, федералы сработают как надо? – Полковник пропустил мимо ушей издевательский тон барона, отфильтровав для себя лишь смысловую часть информации. – То есть как выгодно нам? Полагаете, они смогут каким-то образом установить факт, что катализатором выступил «Айсберг»?

– Конечно, они сработают как надо!!! – Казалось, фон Ниддла даже возмутило предположение, что Галанадзор не выйдет на злоумышленника. – Всенепременно, друг мой! Ведь мы поможем Надзору! Это наш, можно сказать, долг!

Себастьян Ратье открыл рот от удивления.

– А что такого? – не понял фон Ниддл. – Мы, Себастьян, законопослушные граждане Галактического Союза. Наша святая обязанность – помочь федеральным чиновникам и следователям в поисках кровавых преступников! Разве не так?!

Он жизнерадостно и беззаботно рассмеялся, потер руки, а полковник Ратье молча взирал на сидевшего рядом человека.

Людвиг Бейл ужасно волновался и еще больше торопился. Нет, не напрасно чиновник Галанадзора потратил время на встречу, пусть

она состоялась и не с первой попытки. Да, человека передавшего материал, можно было понять. Даже беглого просмотра – прямо в точке рандеву – оказалось достаточно, чтобы установить: в руки к следователю попала настоящая бомба!!!

Полученная запись превзошла все ожидания, даже самые смелые. Ничего удивительного, что трясся от страха человек, принесший флэш-накопитель, что он решился на контакт не с первой попытки. Можно только догадываться, какой нервный стресс пережил этот горемыка-обыватель, в общем-то случайно оказавшийся обладателем чудовищной динамитной шашки…

Людвиг увеличил скорость, посмотрел в зеркало заднего обзора – на всякий случай. Конечно, он надеялся и верил, что встреча осталась тайной для тех, кто все придумал, однако подстраховаться не мешало. Тем более вышедший на контакт честно сказал: истинный владелец флэш-кассеты, журналист, который был очевидцем событий, уже мертв. А он, передающий запись, лишь жертва обстоятельств. Жертва! Он не хочет влезать во все это дерьмо, ему не нужны никакие осложнения. Именно поэтому он не желает еще раз смотреть материал и даже помнить о таком.

Его мечта как можно быстрее избавиться от смертельно опасной ленты. Выполняя последнюю волю мертвеца, передать запись в руки сотрудников Галактического Надзора и тем самым сбросить с плеч чудовищный груз. Жить дальше, как все простые люди.

– «Айсберг»! – прошептал следователь Галанадзора и невесело усмехнулся, еще раз взглянув в зеркало заднего обзора.

На трассе не было других мобилей. Во всяком случае, в опасной близости. Людвиг не заметил ни одного экипажа, который следовал бы за ним от точки контакта. Неужто все-таки удалось встретиться тайно, не подцепить хвост из спецназовцев Персея? Хорошо бы…

Запись, которую Людвиг Бейл вез Эду Мэддоку, была не просто бомбой. Что бомба? Взорвалась – и вот уже все позади, теперь надо лишь устранять последствия. Оно, конечно, кому-то не повезет – окажется близко от эпицентра. Закончит жизненный путь, а родственники будут оплакивать несправедливость судьбы, собственную тяжкую долю – если семья останется без кормильца.

Но то, что лежало во внутреннем кармане плаща, было не бомбой, гораздо хуже. Людвиг Бейл вез Эду Мэддоку катализатор. Причину будущей войны между созвездиями Дракона и Персея. Следователь Галанадзора еще не мог разобраться: реально ли избежать страшнейшего вооруженного конфликта с тысячами или миллионами жертв? Но его работа заключалась не в том, чтобы думать о сверхсложных политических интригах – тут, возможно, не хватит мозгов и политического такта самого Мэддока.

А он, рядовой чиновник Бейл, должен лишь доставить главе комиссии Галактического Надзора информацию о том, что «Айсберг», спецслужба созвездия Персея, причастна к кровавым событиям на Терере.

Это стопроцентно вытекало из видеоматериала, сохраненного на флэшке. Как оценил Людвиг, запись состояла из двух частей. Первая из них запечатлела начало трагических событий на Терере – теперь уже легендарный бар «Дупло косого дятла» роковой ночью. Людвиг Бейл хорошо разглядел и человека, спровоцировавшего ссору за одним из столиков, и здоровяка с запоминающимся шрамом на правой щеке. Тот первым вытащил нож и принялся резать окружающих, да причем так ловко, что сразу становилось понятно: этот умелец обладает какой-то специальной подготовкой.

О том, какой же именно специальной подготовкой обладал человек со шрамом, детально рассказывала вторая часть добытого материала. Там были зафиксированы старые хроники, видимо, из архивов спецназа. Не иначе уже раскопали дотошные журналисты. Наверное, тот самый парень, что погиб от рук боевиков «Айсберга».

На второй части записи отчетливо показывалось, что один из главных участников ссоры в баре «Дупло косого дятла» – совсем не житель Тереры. Он не из вихов, не из турей и даже не из рамдов. Он вообще не из созвездия Дракона, потому что агент Гром является сотрудником «Айсберга» – элитной спецслужбы созвездия Персея…