Белый дирижабль на синем море
Шрифт:
Так хорошо сидеть на уютных качелях, укутавшись мягким пледом, и просто молчать, слушая нежную мелодию и наблюдая, как мужчины хлопочут у железной печи, называемой мангалом, и следят за жарящимся на нем мясом. Какой же великолепный запах плывет по саду! Странно, вроде бы в общественных столовых Либерстэна готовят то же самое мясо, но почему же там запах… совсем другой? А если прикрыть глаза? Может, получится представить, что находится она дома, а рядом мама. И Саша. И дети, которые играют и смеются за живой изгородью, отделяющей их участок от соседнего, это Валя и Рэис. И нет никакого Зонгера…
К Николь тихо подошла Лилианна. Женщина постояла
– Николь, мы вам так благодарны!
Ну вот, очарование тихого вечера нарушено. Но нужно что-то отвечать.
– За что же?
– Ну как же, вы спасли нашего Лекса.
И тут Николь не сдержалась. Матери Макса просто не повезло стать последней каплей в переполнившейся эмоциями чаше.
– Вашего? Вы говорите, вашего Лекса? Вы ему не мать! У Саши есть мама! Та, которая родила его! Вскормила. Не спала у его детской кроватки! Та, которая выла в голос, когда его выкрали! А мне, четырехлетней, пришлось ее успокаивать! Мне до сих пор по ночам снится ее безнадежный надсадный плач! А когда украли еще и меня, кто-нибудь подумал о нашей маме?!
– Мы думали о тебе, – вмешался в разговор подошедший Макс. – Если бы ты не умерла от пули, пущенной своими же в спину, то попала бы в застенки Магического Комитета, как пособница.
– Ах, ну да, теперь я вас должна благодарить: и за то, что вы привезли меня к Стене, и за то, что украли. Может, и за тех детей, которых выкрали тогда у моей страны имперские монстры, тоже стоит поблагодарить?!
– Монстры? Где ты видишь монстров?! – Макс тоже возвысил голос. – Может, ты не там их ищешь? Те, кто добрался до власти в вашем Либерстэне, вот кто настоящие монстры! Что ты о них знаешь? Живут по десять человек в одной комнате, стоят по несколько часов в очередях, чтобы отоварить талоны на хлеб и сахар, и день и ночь пекутся о благе жителей страны? Или позволяют себе немного больше, чем все? – вкрадчиво заговорил он. – Отдельный домик, а то и целый закрытый город с магазинами, на полках которых свободно лежат товары из враждебной Империи? Свобода в выборе женщин? Беспрепятственный доступ к магическому источнику, чтобы, присосавшись к нему, как пиявки, до бесконечности увеличивать свою магическую силу? И все это во благо свободных жителей Свободной Республики?! – последние слова он выплюнул как ругательство.
– Это неправда. Неправда, неправда! Зачем ты так? Что я тебе сделала?!
Неизвестно почему, но Николь решила, что все обвинения этот ужасный Макс адресует именно ей. Ведь она тоже, в некоторой степени, пользовалась привилегиями, предлагаемыми Зонгером. И ведь тот даже не скрывал, что когда наступит долгожданная беременность, то они поедут к источнику, нахождение около которого заметно повысит магический уровень будущего ребенка. И в закрытом городе она была, и необычные товары видела, и даже пользовалась ими. А ведь многие жили, как Татьяна. И опять память опалили навечно выжженные в душе ее горькие слова: «Смена у накопителя, смена в постели».
– Максимилиан! – к ним подошел обычно молчаливый Джеймс. – Сейчас же извинись!
– Что?
Некоторое время отец и сын мерялись яростными взглядами, затем младший Герен буркнул невнятные извинения и быстро ушел в дом. Совсем скоро заурчал мотор одной из машин и звякнули ворота. Уехал.
– Это вы меня простите, – пришла пора извиняться Николь. – Из-за меня уехали ваш сын и его жена.
– Ну что ты! Это ты извини нас! Так нехорошо получилось. Максимилиан не смог удержаться от грубости. Пожалуйста, не обижайся на него. Наш сын порою бывает излишне горяч. И потом, Сусанна вовсе не его жена, а так, знакомая.
Николь несколько раз закрыла и открыла глаза, отгоняя близкие слезы. Значит, знакомая. Тем более, обидно. Но нужно что-то отвечать:
– Нельзя обижаться на правду. Я… я же понимаю, в его словах не было ни слова лжи. Просто… это нужно осознать. Еще раз извините. И за то, что накричала на вас, извините. Я пойду?
И Николь соскочила со ставших жесткими и неудобными качелей. Как же темно на улице. Дорожки к дому совсем не видно. Или это слезы застилают глаза? Последовавший за ней Александр молча обнял за плечи и помог найти комнату. А затем, не сказав ни слова, уселся в кресло, схватил рыдающую уже в голос сестру в охапку и стал укачивать как маленького ребенка. Как же хорошо иметь рядом кого-то родного.
ГЛАВА 6
Расставание утром вышло скомканным. Вроде бы и извинения обеими сторонами принесены. И вроде бы каждый сказал правду. Такую, какую видит. И Николь понимала, что эти люди сделали все, чтобы у Саши было счастливое детство в полной семье, с любящими, пусть и приемными родителями, а не в безликом интернате с уставшими от жизни и кучи чужих детей воспитательницами.
– Саша, – осторожно начала Николь после того, как машина выехала на трассу, – ты мне так и не сказал, какой у тебя сейчас магический уровень, пятый?
– Четвертый, – хмуро поправил брат.
– Да? А по линиям… впрочем, четвертый, значит, четвертый, – не стала спорить Николь. – Знаешь, именно об этом я и хотела поговорить. Ваш город находится в аномальной зоне? Здесь совсем мало магических потоков. И они какие-то слабые. И люди. Среди них совсем мало магов! Где все маги? Живут в другом месте, или?.. – она смолкла, пораженная пронзившей ее мыслью: неужели Империя готовит вторжение? И все маги в имперской армии? Но дети? Как же дети? Всех одаренных забирают в интернаты с самого рождения? Но Макс и Александр росли в семье. Ничего не понять. В этой Империи все поставлено с ног на голову.
Александр долгое время молчал, уделяя все внимание дороге, а потом, кивнув своим мыслям, заговорил:
– Я не хотел вываливать всю информацию без подготовки. Догадываюсь, многое понять будет сложно, а что-то даже и невозможно. По крайней мере, сразу. Всю жизнь ты слышала совсем другое: Империя враг и живут там только враги – страшные монстры, ворующие в Свободной Республике детей и магию.
– Но ведь это так и есть! – Николь не удалось сдержать возглас.
– Не буду спорить, – кивнул Александр, – ведь и я именно так попал в Империю. Более, того, когда вырос, сам стал участвовать в подобных вылазках. Спросишь, зачем?
– Конечно, спрошу! Зачем вы воровали детей у матерей?
– Ники, Ники, давай не будем горячиться, – брат оторвал руку от руля, чтобы успокаивающе похлопать сестру по коленке. – Я обещаю тебе рассказать, как это видится с нашей стороны, а ты обещай выслушать. Хорошо?
– Я обещаю, – и правда, нужно сначала выслушать, а потом предъявлять свои аргументы, и так уже наломала достаточно дров.
– Магический мир. Как ты его представляешь? Магия, ее потоки. Отчего вообще рождаются одаренные люди? Те, кто могут пользоваться этой стихией. Управлять погодой. Создавать магические механизмы. Влезать в головы людей и повелевать ими. Лечить. Убивать…