Белый или черный
Шрифт:
Меня уже ждали. Встречали с выражением крайнего нетерпения. Что поделать - никто за язык не тянул. Последний платит за горячее. Значит, платить мне.
– За турнир!
– подняла бокал Лани.
Сегодня охотница наотрез отказалась от пива, ограничившись всего одним бокалом красного вина. Так не понравилось минувшее утро?
– Почти за победу, - присоединился к ней Миха и поднял кружку с пенящимся пивом.
– Будем честными, - сказал я и тоже поднял кружку.
– Второе место. Но мы еще отыграемся. Я
Николь тоже ограничилась вином.
Тягучий горьковатый напиток быстро ударил в голову. Когда я последний раз ел? Вроде бы после турнира - и все. Забегался, обо все и забыл. Даже к запасу в вещевом мешке не притронулся. Вроде бы только раз использовал раствор от усталости. Не дело это. Так и на штрафы снова нарваться можно.
Выпили за клан, потом за удачное завершение первого совместного задания. В животе потеплело, а в голове образовалась приятная легкость. Как же хорошо просто сидеть и ни о чем не думать, никуда не торопиться. Надо бы сегодня ночью выйти из игры. В принципе, еще есть день в запасе, но на завтра планировал отойти от Жердево. Вернуться должен успеть, но мало ли что - лучше подстраховаться, чтобы автоматика там, в реальном мире, не выдернула из игры в самый неподходящий момент.
Странно, но главным впечатлением второго дня стал не турнир, не схватка с демоном, не источник заразы, а веснушчатая девчонка со смешными косичками. "Одуванчик". Будто вживую видел ее сейчас перед внутренним взором. Кто она? Чем так привлекла?
Определенно - она другая. НПС или другой игрок? Нет, вряд ли игрок. Скорее, кто-то вроде тех же бандитов в выработке или незнакомца в библиотеке. Программный скрипт. Хороший, правдоподобный, но скрипт. А жаль.
И все же снова встретиться с этими скриптами нужно. Вряд ли они ушли далеко. Не могли же просто нацепить на первого встречного магическую хрень и сбежать. Наверняка шатаются где-то поблизости. Но явно опасаются внимания со стороны других игроков. Значит, пересечься с ними можно только будучи в одиночестве.
На улице что-то раскатисто громыхнуло.
– Гроза, что ли?
– спросил Миха.
Его язык уже порядком заплетался.
– А дождя тут еще не было, - заметила Лани.
– Кто со мной - бегать по лужам?
Маг посмотрел на нее, точно на чумную.
– Да ладно, шучу я, - отмахнулась охотница.
– Хотя хороший душ мне бы точно не повредил.
– Мало утреннего?
– усмехнулся я.
– А того макания я тебе вообще никогда не прощу, - делано надулась она.
– Вообще-то тут есть услуга горячего омовения, - сказала Николь.
– Так они это называют. Всего десять монет. Тебе принесут лохань с горячей водой и полотенце. Прямо в комнату принесут.
– Правда, что ли?!
– глаза Лани вспыхнули.
– Вот я дура вчера...
– По-моему, вчера ты об этом не переживала, - громко прошептал я.
– Все! Не разговариваю
– Лани сложила руки на груди и отвернулась.
На улице снова громыхнуло. На этот раз громче, сильнее. На столах даже нехитрая посуда задрожала.
– Это боги на тебя гневаются, - Миха легонько толкнул Лани в плечо.
– Что чумазая до самых ушей, а под дождь выйти боишься.
– Ты, что ли, чистый?
– фыркнула та.
– Я хотя бы утром искупалась. Пусть и не целиком.
– Да вроде пока не чешется. Значит, чистый.
– А слабо со мной под дождь?
Мы с Николь переглянулись. Похоже, затевается нешуточное противостояние. Я бы поставил на охотницу - девчонка боевая, скрутит Миху.
– Что я, дикий, что ли? Под дождем с голым задом носиться?
– Так и быть - зад можешь прикрыть, - позволила Лани.
– Тогда ты не прикрывай! Договорились?
– Договорились!
– выпалила девчонка. Похоже, прежде чем сама поняла смысл своего согласия.
– По рукам, - заулыбался маг.
– Идем?
Охотница уставилась на Николь, точно искала у той поддержки. Но девчонка-боец только плечами пожала.
– Идем-идем, - поднялся Миха.
– Или испугалась?
Лани решительно встала и первой направилась к двери.
На лице мага играла широкая улыбка. Нетвердой походкой он последовал за девчонкой. Мы с Николь не сумели отказать себе в удовольствии полюбопытствовать намечающимся представлением.
Представления не случилось.
Мы вышли на улицу и увидели Лани и Миху. Хватило единственного взгляда, чтобы понять, куда они оба смотрят. В лесу что-то пылало.
– Дом егеря?
– спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь.
Гром прозвучал в третий раз. Земля под ногами подпрыгнула, я чуть было не свалился. Миха же не устоял.
– Это не гром, это оттуда!
– ухватившись за край лохани, закричала Николь.
Мне тут же вспомнилось озадаченное лицо мастера-егеря. Похоже, что-то пошло очень не так.
Из таверны выбежало еще несколько игроков. Послышались возбужденные голоса - далеко не все трезвые.
Земля продолжала дрожать, хотя и не так сильно. Вспышки в лесу стали слабее.
Ненадолго почти все успокоилось, а потом в темноте раскатился протяжный рев. Его источник явно находился возле хижины егеря.
"Яйцо? Он сказал - гидра... Кто это? Что, если эта гидра вылупилась? Или за яйцом пришел настоящий хозяин?"
Несколько игроков, завывая и улюлюкая, бросились к лесу, по направлению к хижине. Еще несколько метнулись обратно в таверну, но почти сразу повыскакивали обратно, а за ними - галдящая и разгоряченная толпа.
– Нам нельзя это пропустить, - кое-как поднялся на ноги Миха.
– Ты же пьяный, - поморщилась Лани.
– Мы же только посмотреть, - парировал тот и уставился на меня.