Белый или черный
Шрифт:
До деревни добрались быстро. Лани и Николь как раз шли нам навстречу, потому не пришлось тратить время на пустые поиски.
– Что-то задумал, - поделился Миха с ними, кивнув на меня.
Возле хижины мастера-алхимика никого не оказалось. Ночь, пение кузнечиков, луна высоко в небе - и все. Отлично, не будет лишних ушей.
Я постучал в дряхлую дверь. Подождал. Постучал еще раз. Изнутри послышалось сонное ворчание, звуки шаркающих шагов. Дверь отворилась. Алхимик стоял перед нами
– Слушаю вас, молодые люди, да-с.
Его голова то и дело клонилась к груди, будто он мог в любой момент снова заснуть.
– Мы по делу мастера-егеря, - выпалил я, намереваясь сразу выдать ему все, что знаю.
– Дело касается гидры, яйцо которой он получил сегодня вечером.
– Так и поговорите с ним самим, - зевнул алхимик и уже хотел было закрыть дверь.
– Мастер-егерь мертв. Похоже, из яйца что-то вылупилось. И это что-то оставило на месте его жилища глубокую яму. Вы не слышали грохота?
– Нет, молодые люди, я очень крепко сплю. Гидра говорите? Мертв?
– алхимик пожевал губы.
– Если даже и так, этим делом есть кому заняться. Не мне. Нет.
– Он с вами не говорил?
Плохо, если сейчас все сорвется. Я почему-то был уверен, что первым делом егерь поговорит с этим стариком. Мастер-маг для этого слишком... интеллигентен, что ли.
– А почему он должен был со мной говорить?
– Возможно потому, что его что-то напугало. К примеру - голова, которую мы ему принесли.
– Так это вы?
– голос алхимика посерьезнел. Из него исчезла сонливость.
– Хорошо, заходите.
С большим трудом мы разместились в небольшой тесной лачуге.
– Думаю, вы должны понимать, что последние события не могут быть случайными. Да-с. Но если появление гулей-расчленителей еще можно объяснить случаем, то пришествие некроманта - знак. И дурной знак, доложу я вам, - алхимик со значением покачал головой, выпятил нижнюю губу.
– Странно, что вам вообще удалось с ним справиться. Не про наши места такой паразит.
– Случайно справились, - сказал я.
– Значит, мой раствор не справился... Полагаю, имел целью отравить воду в Жердево, но вы помешали ему. Поступок, несомненно, заслуживает похвалы, но, как я полагаю, лучше бы все шло так, как шло.
– Это почему еще?
– возмутилась Лани.
– Токсин, выделяемый зародышем гидры, имеет тенденцию накапливаться в организме. Некоторое время ничего не происходит, и лишь спустя несколько дней интоксикация достигает критической отметки.
"Профессор - не больше, не меньше".
– У нас еще были эти дни, чтобы подготовиться и нейтрализовать некроманта. Но наш добрый друг поторопился с источником заразы.
Алхимик вздохнул, сел на колченогий стул, скрипнувший под его небольшим весом.
– Боюсь, на нас обратили слишком пристальное внимание...
– Кто?
– спросил я.
– Того не знаю, да и знать бы не хотел, - мастер с досадой прицокнул языком.
– Ну, вот зачем он торопился? Куда?
– Мы можем чем-то помочь?
– Чтобы разговорить одного некроманта - нужен другой некромант.
Алхимик поднял на нас взгляд.
– Нам надо найти другого некроманта?
– спросила Лани.
– Полагаю, это будет меньшим злом. Да-с.
– Где его искать?
– спросил я.
Старик расплылся глуповатой ухмылкой.
– Некромант не принадлежит ни миру демонов, ни миру людей. Это изгой. Его равно ненавидят обе стороны. Потому и хоронятся они пуще Безглазых.
– Хреново у нас с информацией, - тихо проговорил Миха.
– Я знаю некромантию, - сказал я.
– Вернее, только начал изучать. Возможно...
– Умеешь разговаривать с мертвыми?
– спросил алхимик.
– Нет. Но наверняка смогу научиться. Если будет, у кого.
– Запрещенные знания притягивают тех, кому эти знания не по душе. Даже если у них вовсе нет души. Да-с.
– Полагаю, на место несчастного мастера-егеря должны прислать замену. Полагаю, можно запросить присутствие в деревне истинного мастера-мага. Он бы мог захватить с собой одну лишнюю книгу...
– Если это возможно, я готов учиться.
– Ты уверен?
– не таясь, спросила Лани.
– Мы только начали играть, а ты уже рвешься к чему-то запретному. Что, если эти знания действительно привлекут к тебе излишнее внимание демонов?
– Быстрее прокачка пойдет, - улыбнулся я.
– Или не будешь вылезать со стола лекаря. Ты этого хочешь?
– Это всего лишь игра. Разве нет? Мы пришли сюда рисковать. В том числе - иногда умирать.
– Не знаю, - покачала она головой.
– Ты уверен, что это так необходимо? Пусть бы сами разбирались.
– Сами не разберутся. Ты все еще живешь там, в реальном мире. Без нас здесь ничего не сдвинется. Я предпочитаю быть тем, кто двигает сюжет. Не статистом. Насколько это вообще возможно. А ты?
– Не знаю...
– Лани болезненно потерла область солнечного сплетения.
– Как-то это больно дается.