Белый Ястреб
Шрифт:
Так, я вышла на тропинку, которая вела за стены, через тайный ход к лесу. Отгоняя надоедливых шмелей, Александр шел рядом.
? Как там… в пустыне? ? Я не посмотрела на него и не ускорила шага. Все выглядело так, будто мы действительно гуляем перед сном.
? Песок. Жара. Солнце, ? он задумался. ? Нехватка воды и… зелени. ? Александр указал вокруг. ? А здесь хорошо.
? Понимаю. Мы привыкли к лесу.
? А как тебе… стены?
На этот раз я остановилась. Это больше, чем вопрос. Это укол в самое сердце. Бьешь больно, Александр. Раньше
? Приспособилась. Оказалось, что и у них есть превосходные свойства. Защита, например.
Александр расхохотался:
? Лесную воительницу посадили в клетку, и она ее восхваляет!
Я пропустила подкол мимо ушей и продолжила идти:
? Я жила в замке в юности. В Черном Орле, по заданию моей королевы. Поэтому знаю, что такое рамки, Александр. И знаю, что такое приказы.
Я отвернулась, делая вид, что рассматриваю деревья, но Александр перекрыл мне обзор собой:
? Не попрекай меня, Вероника. Вряд ли эти три дня что-то значат по сравнению с теми шестнадцатью годами, на которые вы отослали меня. Этот срок я соблюл в полной мере.
? Я не виню тебя. Мне нужна была твоя поддержка, но теперь… не важно.
Я бросила беглый взгляд в сторону двери, ведущей за ворота замка, сомневаясь, следует ли выходить. Все-таки Александр изменился, несмотря на внешнее сходство с тем, кого я знала.
? Ты любишь его?
Я вздрогнула от вопроса, но он спрашивал серьезно. Любая ухмылка пропала с его лица, и теперь он смотрел прямо в глаза. Я покосилась на прислугу: не видит ли кто нас? Но мы уже достаточно отошли от центра сада и теперь находились в тени от стены. Холодало.
? Александр… ? Мой голос дрогнул, я коснулась его руки. ? Не стоит…
? Просто ответь. Что сложного?
Я спрятала замерзшие ладони:
? Люблю. Просто прими это, хорошо? Сейчас все… по-другому.
Какое-то время он разглядывал меня, обводил глазами изгибы тела, смотрел на грудь, на губы, на волосы. Я ждала. Зачем-то он спросил это.
? Слушай, ? наконец, он выдохнул, ? я могу понять твою скорбь по Ларсу, но в чем твое отчаянье? Я прекрасно помню пир в честь вашего первенца. Тогда весь замок на ушах стоял, потому что родился мальчик.
Я опустила взгляд. Вот и причина, почему я вызвала Александра с длительной экспедиции. Но готова ли я ответить?
Мгновение я металась, до конца не осознавая, что должна делать. Но, выбросив из головы любые предрассудки, схватила мужчину за руку и повела к выходу из замка:
? Идем.
Александр вопросов не задавал. Ускорил шаг и, оказавшись у выхода, терпеливо ждал, пока я открою, а затем обратно запру дверь. Если и обсуждать эту тему, то явно не здесь. И неспроста меня так тянуло в лес в последнее время.
Сначала мы просто шли быстрым шагом, по той самой тропинке, по которой когда-то привел меня в Белый Ястреб сам Александр. Боже, тогда все было иначе! Кто вообще мог подумать, во что выльется та случайная встреча? Она поменяла буквально все в моей голове, а затем и в моем мире. И… отдалила нас навсегда.
А теперь я уводила Александра теми же тропами. Вряд ли наша вечерняя вылазка могла что-то так же изменить, но, по крайней мере, на то была одна причина: нам не нужны лишние уши.
Вскоре мы зашли в чащу. Я редко бывала в лесу с момента Раскола, мне хотелось просто побродить здесь в одиночестве, послушать птиц, пройтись по траве без обуви, надышаться свежестью и травой: словом, вспомнить то время, когда я была его хозяйкой. Я не выбиралась сюда, наверное, больше года: постоянно находились другие, более важные для королевства дела. Но сегодня, видимо, настал день исправить и это.
? Вероника, стой, ? Александр меня окликнул. Он по-прежнему шел позади и изредка оборачивался. ? Мы уже достаточно отдалились от замка. А чужие шаги я услышу за версту, можешь мне верить.
? Точно. ? Я перевела дух. ? Совсем забыла про твои уникальные таланты.
? Пустыня и не такому научит.
Он улыбнулся, я подняла глаза. На миг мы встретились взглядами, и по спине побежали мурашки: мне нельзя на него смотреть! Иначе я потеряю самообладание. Невидимый барьер пропал, стоило нам оказаться в живом лесу. Словно каменные стены заставляли нас носить маски, а свежий воздух и трепет осенних листьев пробуждал в нас тех, кто мы есть на самом деле.
Но все же я привела нас сюда по другой причине. Причине, которая не давала мне покоя все семнадцать лет правления. Но теперь я разделю эту ношу.
? Рикерт… не его ребенок, Александр.
Я заломила пальцы и удержала взгляд. Хотела увидеть реакцию. Прежний Александр бы прыгал от восторга, а этот?
? Ты хочешь сказать, что…
Он вылупил на меня огромные глаза и протер лицо ладонями. В его голосе прозвучали и надежда, и сомнение. Но я подтвердила:
? Это твой сын. И это значит, что… история повторяется. У нас с Ларсом две дочери, как у прежней королевы Изабеллы.
? Ларс знает? ? Александр спросил сдавленно. Видно, что держал себя в руках, но… от чего?
? Нет… конечно, нет. ? Я сорвала травинку и покрутила в руках, продолжила прогулку по лесной тропе. ? Эта новость его уничтожит. Но… нам все равно нужен общий ребенок. Сын.
Александр молчал. Шел какое-то время следом почти бесшумно, я считывала его шаги и ловила дыхание где-то над головой. Да, сейчас это ничего не изменит, но я приходила к нему позавчера вечером, чтобы признаться, и, значит, дело сделано. Теперь это наша общая тайна.
? Где сейчас Рикерт? Я могу с ним познакомиться?
? Нет. Он… исчез. После битвы с монстрами никто его не видел. Я хотела только, чтобы ты знал. Хотела, чтобы ты помог мне с Советом…
Я резко обернулась и оказалась буквально в шаге от мужчины. Он умело прятал боль за маской безразличия, но я знала, что внутри него сейчас разгорается настоящая буря.
? Чтобы ты сохранила власть, и вы с Ларсом снова могли попытаться. Я понял, ? Александр проговорил без эмоций. ? Ты снова используешь меня.