Берег холодных ветров
Шрифт:
Увы, молодая женщина упустила из виду, что тут все далеко не так просто, как ей могло показаться. Внезапно речь Ворма прервалась на полуслове, и он взвился в воздух, будто подброшенный огромной пружиной. Во все стороны полетели обрывки веревки, у парня на руках мгновенно выросли огромные острые когти, спина изогнулась, да и его лицо стало очень напоминать тигриную морду, а изо рта торчали клыки жуткого вида. Опустившись на ноги, Ворм (или кем он там сейчас стал) бросился на Нази, и непонятно, чем бы могло кончится дело, если бы не Мейлард. Его, в отличие от Айлин, не обманул обманчиво-спокойный вид пленника, и парень все время был настороже, а оттого и среагировал на опасность почти мгновенно. В тот миг, когда ученик Шайтара бросился на Нази Мейлард успел со всего размаха рубануть по спине Ворма коротким мечом. Надо сказать, что парень или ударил очень умело, или ему просто повезло, но у Ворма оказался перерублен позвоночник. Тем не менее этот измененный человек каким-то чудом умудрился прыгнуть на Нази, и хотя до цели он так и не добрался, но его длинные когти все же едва не ободрали знахарке кожу на лице.
Самое невероятное в том, что даже упав на землю, Ворм все еще пытался доползти до женщины, однако Каден, который до того момента стоял неподвижно, словно в оцепенении, одним ударом отшвырнул парня подальше, причем с такой силой, что тот отлетел в сторону и ударился о каменную стену. Удивительно, но Ворм и тут сделал попытку подняться — такое впечатление, что несмотря на полученные им серьезные раны, парень все еще был крайне опасен.
— Еще раз ударь его! — почти приказала Мейларду знахарка. — И меч в теле оставь!
Агония у Ворма продолжалась недолго. Он еще какое-то время подавал признаки жизни, а потом безвольно растянулся на базальтовом песке, усыпанном мелкими камнями. Было понятно, что жизнь покинула ученика колдуна. Прошло еще несколько мгновений — и тело убитого стало меняться, вновь приобретая человеческий облик. Минута — и перед глазами людей вновь оказалось тело молодого парня, из спины которого торчал меч. Растерянная Айлин переводила взгляд с неподвижно лежащего человека на своих спутников, не зная, что тут можно сказать, зато Нази, в отличие от молодой женщины, знала, как можно облегчить душу, и потому выразилась от души.
— А, чтоб тебя!.. — закончив свою весьма цветистую речь, знахарка обернулась к племяннику. — Ремон, ты успел прочитать его сознание?
— Не полностью…
— А ты? — Нази глянула на оборотня, но тот лишь немного развел руки и чуть рыкнул. Ну, тут и без слов было понятно, что он хотел сказать: успел просмотреть кое-что, но далеко не все.
— Олухи!.. — ругнулась Нази. — В такие моменты головой надо думать, а не другим местом… Э, а ты что делаешь?
Последнее высказывание относилось к Мейларду, который протянул, было, свою руку к короткому мечу, оставленному в теле Ворма.
— Я просто хотел меч достать…
— Не вздумай! — рявкнула Нази. — Я разве просила тебя это делать? Этот меч выкован из металла с примесью серебра, да и на самом мече есть серебряные насечки. Если не понял, то поясняю, что это сильнейшее оружие против колдовства и нечисти. Пока меч остается в теле этого парня — нам ничего не грозит, но если вытащишь, то о возможных последствиях я могу только догадываться.
Тут и Каден подал голос — складывалось впечатление, что он полностью поддерживал слова женщины.
— Простите, но я вас не понял… — Мейлард удивленно посмотрел на Нази. — Вы что, хотите сказать, что если я вытащу меч из тела этого парня, то убитый оживет?
— Точно не уверена, но не сбрасываю со счетов такую возможность… — подосадовала знахарка. — Вернее, не оживет, тут подходит другое определение: начнет нас преследовать в своем нынешнем состоянии, а у зомби хватка железная. Да и Каден подтверждает правильность моих слов… Нет, подобного от Ворма я точно не ожидала, хотя видела, что не все ладно в его словах, и парень по-прежнему себе на уме, но чтоб такое…
— Погодите, я не понимаю… — вмешалась Айлин. — Мне казалось, что этот ученик колдуна признал свое поражение, согласился ответить на ваши вопросы…
— Время он тянул, и ничего больше… — вздохнула Нази. — Вслух говорил одно, а про себя начал читать древнее заклинание. То, что вы сейчас видели — это находится вне моего умения. Видите ли, кроме той магии, которую знает нынешнее поколение знахарей и чародеев, ранее существовало другое, древнее колдовство, и оно в состоянии полностью разрушить нашу магию, чему вы все только что были свидетелями — Ворм полностью рассыпал все то, чем я его сдерживала. Сам же он практически моментально стал перекидываться в зверя, что, казалось бы, совершенно невозможно: обычно на смену ипостаси нужно не менее минуты, а то и больше, и в это время оборотень наиболее уязвим… Тут же все стало происходить мгновенно, а приток сил у него был просто невероятный!
— Да уж… — потряс головой Ремон. — Я такого еще не видывал!
— Не ты один… — буркнула Нази. — Моментальная смена ипостаси… Думаю, никто из наших такого еще не видел. Более того: в тот момент уже я оказалась едва ли не связанной по рукам и ногам, и противостоять парню никак не могла. Да, это колдовство было очень сильным, но, должна сказать — лишний раз применять его не стоит, потому как для того, кто его произнес, могут быть крайне серьезные последствия — например, ему будет почти невозможно вернуться в свое прежнее состояние. К тому же, судя по всему, заклинание там достаточно сложное и длинное. Ну, вы и сами заметили, как долго и медленно этот парень отвечал на мои вопросы. Я его понимаю: это не так просто сделать — разговаривать со мной, изображая полное безразличие, и одновременно с тем про себя читать колдовские заклинания. Кстати, он и Кадена на какое-то время обездвижил — как видно, ученику Шайтара очень хотелось продемонстрировать бывшему товарищу свою силу и умение. Ох, молодость, глупость и желание казаться более значимым, чем ты есть на самом деле… Кстати, Каден, ты как?
Выслушав негромкое рычание оборотня, Нази вздохнула:
— Думаю, этому колдовству Шайтар стал обучать своих подопечных уже после того, как избавился от тебя, потому ты сейчас и не заметил ничего. Не расстраивайся, тут твоей вины нет.
— Но ведь Ворм мог с самого начала… — вновь заговорила Айлин, но тут подал голос Ремон.
— Мне кажется вначале он просто не решался применить древнюю магию. Это дело рискованное, и для подобного колдовства надо иметь хорошую подготовку, а я далеко не уверен, что Шайтар обучает своих учеников всему, что знает сам. Как я понял, при этом заклятии обратное перевоплощение не всегда возможно, вот потому-то он и решился произнести его только когда понял, что иного выхода у него не осталось. Надеялся, что позже учитель вернет ему прежний облик.
— Согласна… — кивнула Нази. — Плохо другое: сейчас Шайтар наверняка догадывается о том, что с этим парнем что-то произошло. Я, конечно, постаралась прикрыть возможный сброс сигнала, но здесь, в этом тоннеле, настолько необычная энергетика — чистая, и с хорошей проводимостью, а магический выброс у Ворма был невероятно сильный… Боюсь, мы засветились перед колдуном. Ладно, о плохом не стоит, тем более что в сознании этого умирающего парня мне удалось прочитать немало — во всяком случае, теперь я имею представление, куда нам надо идти.