Берегись вурдалака
Шрифт:
— Не столько мне, сколько Анне Сергеевне, — объяснил Василий. — Ведь Миша — ее ученик.
— Вот как?
— И даже более того — у меня есть основания считать, что на Мишу напали именно за то, что он попытался проникнуть в тайны тех, кого вы так снисходительно именуете балбесами.
— Откуда вы это взяли? — удивился Рыжиков.
Щепочкин понял, что на сей раз инспектор отчего-то вовсе не склонен пускаться с ним в какие-либо откровения. Из «электронного дневника» Миши Сидорова неоспоримо следовало, что занимался он именно слежкой за ролевиками из клуба
Угадав по лицу Щепочкина, что тот знает больше, чем положено человеку, не связанному с официальными следственными органами, инспектор решил как бы пойти навстречу.
— Знаете, состояние Михаила стабилизировалось, но по-прежнему очень тяжелое. Хотя непосредственной опасности для жизни вроде бы нет, — сказал он, понизив голос и как будто открывая Щепочкину очень-очень конфиденциальные сведения. — А за себя и Анну Сергеевну не беспокойтесь — я вам обещаю, что лично предприму все, чтобы установить подлинную личность этого барона Альфреда…
— Альберта.
— Тем более. И мы добьемся, чтобы он оставил заслуженную учительницу в покое. А не угомонится — и власть употребим!
— Буду вам очень благодарен, — Василий искренне затряс руку инспектора. — Профилактика — великое дело. Хотя и не всегда срабатывает.
Рыжиков тяжко вздохнул — сам того, может быть, и не желая, Щепочкин наступил ему на больную мозоль, напомнив о недавнем прискорбном происшествии: посаженная в профилактических целях под домашний арест Ольга Ивановна Шушакова каким-то чудом ухитрилась исчезнуть из собственного особняка, за которым велось самое тщательное наблюдение.
— Георгий Максимыч, вы когда-нибудь видели, как работают наперсточники? — попытался Вася утешить Рыжикова. — Люди следят за шариком, не отрывая глаз ни на миг, а шарик все равно оказывается не там.
— Но Ольга Ивановна же не шарик и не наперсток, — проворчал Рыжиков. — По-моему, это ребус как раз для вас, уважаемый Василий Юрьевич.
— А что, я не прочь поразгадывать, — тут же загорелся Щепочкин. — При каких обстоятельствах это произошло?
— Обстоятельства самые обычные. Единственное, что выходило за рамки обыденности — безвременная кончина и погребение лабрадора Фредика.
— Ну, о похоронах газеты писали с разной степенью смакования. Пожалуйста, Георгий Максимыч, расскажите о том, что в прессу не попало.
— Уведомив о кончине четвероногого любимца, мадам Шушакова обратилась к нам с ходатайством, чтобы ей дали возможность лично проводить покойного в последний путь, но, получив отказ, не настаивала…
— Ну да, эта фотография обошла всю нашу желтую прессу: катафалк отъезжает, а Ольга Ивановна в черном платье и своем любимом цветастом платке с балкона машет вослед, — подхватил Щепочкин. — Очень трогательная картинка. А вы не выясняли, где в это время находилась ее дочка, Ольга Ивановна-младшая?
— Ее в это время дома не было, — сообщил Рыжиков. — Ольга находилась в загородной усадьбе Шушаковых, где ожидала останки Фредика, дабы предать их земле. А затем отправилась в некий собачий питомник, где приобрела для матери собаку той же породы. Все это заняло порядка трех дней, и когда гражданка Шушакова-младшая воротилась в отчий дом, то свою матушку там не застала, о чем незамедлительно сообщила нам.
— И что, Ольга Ивановна-старшая так и исчезла, будто под землю провалилась? — с недоверием спросил Щепочкин.
— Нет, не под землю, — ответил инспектор. — В тот же день, когда дочка обнаружила ее пропажу, безутешная вдова объявилась в Лондоне. Так сказать, по натоптанным следам Герцена и Березовского.
— Ну, тогда мне все ясно, — заулыбался Щепочкин. — Ольга Ивановна-старшая покинула особняк, извините, в гробу, предназначенном Фредику, а Ольга Ивановна-младшая, чуть подгримировавшись и набросив знаменитый цветной платок, вышла на балкон и изображала свою мать. Потом уехала из города, а когда узнала, что ее мамаша благополучно достигла брегов туманного Альбиона, то вернулась и заявила о ее пропаже.
— Да, вроде бы сходится, — должен был согласиться Рыжиков, настолько это объяснение казалось убедительным. — И главное, теперь даже ее выдачи так просто не потребуешь! Ведь Ольга Ивановна корчит из себя чуть ли не политэмигрантку, жертву произвола, а в подтверждение всюду размахивает статейкой, которую накатала эта московская репортерка, Надежда, как ее, фамилию все не запомню…
— Чаликова? — как бы между прочим подсказал Вася. (Надеждой Чаликовой звалась журналистка, одна из главных действующих лиц Абариновой-Кожуховой).
Инспектор как-то странно и чуть искоса посмотрел на Василия:
— Нет-нет, не Чаликова, как-то иначе. Ну и черт с ней. Если вдовушка не виновата, то пускай наслаждается заслуженной свободой на вольном Западе. А коли виновата, так пусть англичане с ней маются.
— Да уж, Георгий Максимыч, железная логика, — усмехнулся Щепочкин.
— По правде сказать, мне во всей этой истории жалко одного — Фредика, — нахмурился Рыжиков. — Выходит, чтобы провернуть монтекристовский побег, эти мерзавки убили своего любимца! Ужас какой-то. И потом, если вдова уехала в гробу, то куда же они девали труп собаки?
Василий уже отворил рот, чтобы высказать свое мнение и по этому поводу, но тут раздался резкий голос Святослава Иваныча:
— Ну вот, милейший Герцен Бардакович, надеюсь, вам ясна концептуальная канва вашей роли в свете широкой панорамы всего замысла! А теперь с места в карьер пройдем самую первую сцену. Господин Городничий, хватит вести посторонние разговоры, возвращайтесь взад на сцену и в образ.
Рыжиков с облегчением кивнул Щепочкину и картинно лег на стол посреди сцены, задрав ноги чуть не к потолку — по замыслу Святослава Иваныча, знаменитый монолог Городничего «Господа, я пригласил вас, чтобы сообщить вам пренеприятнейшее известие» он должен был начинать именно в таком положении.