Берендеев лес
Шрифт:
– Неужто на Москву пошёл Тохтамыш? – сурово хмуря брови, спросил боярин.
– На Москву, на Серпухов, на Казань! – сказал Хасан. – Вишь, отряды за бродами расходются потоками.
– Нам-то что делать, Степан? Маловато нас, чтобы на такое войско нападать! – сказал боярин.
– А мы погодим! – ответил Степан. – Какой тумен через леса пойдёт, на тот и ударим. Слаб степняк в лесу, там и будем бить. А пока боярин гонцов надобно отправить на Серпухов да на Москву. Предупредить народ тамошний, значить.
Боярин Ондрей молча повернул коня и ускакал к дружине, в лесу укрытой. Скоро из низинной дубравы, где стоял основной отряд, намётом вылетели четверо всадников. Двое поворотили коней на север – в Москву, двое ушли на Серпухов.
Когда девятая тысяча прошла через броды, случилось замешательство на переправе – всадники шарахнулись в стороны, открывая проход, и небольшой отряд стремительно прошёл бродом, вздымая сверкающие брызги, и встал на высоком берегу. Жар-птицей полыхнуло на солнце жёлто-красное знамя, затрепыхалось на ветру.
– То ханское знамя! – воскликнул Хасан, рукоятью камчи указывая на знак Тохтамыша. – Война!
Степан, сцепив зубы, считал ханское войско. Рваная серая змея, переползающая через броды, казалась бесконечной…
– «Языка» надобно взять! – сказал Степан, хмуря чело. – Ох, как надо!
– Да как же ты его возьмёшь? – удивлённо поднял бровь Хасан. – Ты глянь, силища кака прёт!
– А в силе врага – его слабость! – ответил Степан. – Вблизи своих туменов они никак не испугаются нескольких кметов. Беспечны будут!
Он тронул поводья, и Туман легким галопом снёс его к десятке сакмагонов, ожидавших воеводу в низине.
– Трое – за мной! – приказал Степан. – А ты, Демьян, веди остальных к логу и ждите гостей!
– А ну, как большой силою за вами кинутся? – зажевал ус Демьян.
– Не боись! Всю Орду на тебя не наведём!
Степан и трое сакмагонов с ним вылетели к переправе и встали, словно в недоумении.
Заметили, как насторожились ордынцы, но движение не прекратили. От переправы к ним направился гонец.
– Двое, в лес уйдитя, - тихо сказал Степан сакмагонам. – Прикроете, ежели што!
Лишь вблизи разглядели русую бороду и одеяния боярские.
Гонец остановил коня в десяти шагах от сакмагонов, внимательно оглядывая незнакомцев.
– Здорово, богатыри! Куды путь держите?
– И тебе не хворать! – спокойно ответил Степан. – Ты сам-то, чей будешь?
– Дружина великого князя Ольга Ивановича.
– Пошто ж с ордынцами идёте? – спросил Степан, уже понимая причину своей тревоги: Орда в пятидесяти верстах от порубежьев Московских, а с рязанской стороны – ни единого сигнала.
– С кем хороводы водите?
– По своей земле ходим – рязанской! – рязанец набычился, недобро сверкая очами. – С кем хотим, с тем и хороводничаем! Велит вам великий князь Ольг Иванович быть к нему!
– Дак энто он тебе великий князь, а по мне – прихвостень татаров!
– Не дерзи, смерд! Как бы языка не лишился! – рязанец схватился за меч.
Но и глазом не успел моргнуть, как двое сакмагонов, выметнувшись из лесу, оказались по бокам, мгновенно разоружив его.