Бесцветный
Шрифт:
— Как они туда пролезли? — прохрипел друг.
— Ты сам сказал, пацан щуплый — для него легко. Ну а Гюрзу он мог и волоком тащить, — пояснил я. После этих слов Ворон окончательно замолчал, наверное, озаботился судьбой подруги. Я чувствовал волнение, но не позволял мыслям раздавить решимость. Сначала поглядим, что там, потом уже будем думать.
Буквально через десяток шагов проход начал снова расширяться, и мы выпрямились, расправили плечи. Даже дышать стало легче.
Коридор сам стал просторнее и выше, будто выдолбленный кем-то огромным. Спереди потянуло сквозняком, донёсся запах свежести. Через пару десятков шагов к нему примешалась резкая вонь мертвечины. Проклятье…
Мы переглянулись.
— Оружие наготове, — приказал я. Ворон понятливо кивнул, сжал в руке мой пистоль. Зарядов там должно было хватить ещё на несколько выстрелов. Раз уж мне досталась роль ведущего — пусть черноволосый прикрывает с тыла. Всё равно возможный враг первым выскочит на меня, и огнестрел тут не слишком поможет.
Поэтому я вновь взялся за дубинку. Один раз она выручила, надёжное оружие. Прочное дерево, обтянутое поверх металлическими полосами — даже Ворона в ипостаси зверя эта крошка сумела остановить.
Надеюсь, против мага тоже сработает.
Коридор оборвался совершенно внезапно, и мы оказались в просторном тёмном зале. Из источников света здесь был лишь одинокий факел, воткнутый меж камней левее от центра помещения. Ситуацию он не спасал — густой мрак за кругом света не позволял разглядеть хоть что-нибудь. Я моргнул. Пока глаза привыкнут и смогут увидеть дальние тени — нас можно брать голыми руками.
Будто вторя моим мыслям, в темноте зажглись два тёмно-синих огонька, медленно направились по кругу в нашу сторону. Точно такие же огни появились и справа. Я поднял факел повыше и увидел…
Две странных твари, похожие на волков, но с удлинившейся чёрной шерстью, на вид очень плотной, с худощавыми мордами, на которых виднелись красноватые проплешины и рытвины, будто у трупов. Из пастей капала вязкая слюна.
— Скрулье семя! — выругался Ворон. — Что это за мерзость?
— Не сейчас, — отрывисто бросил я. — Стреляй!
Он вскинул пистоль, нажал на спусковой крючок. Волк слева резво отскочил, на мгновение превратившись в смазанный силуэт, оказался в стороне. Ворон выстрелил ещё раз, но тварь, словно насмехаясь, перекатилась по земле. Снаряд бессильно просвистел над ней, врезался в камень, раздробив на мелкие части.
Тем временем, второй волк уже подобрался к нам поближе, пригнулся, изготовившись напасть.
Я сам шагнул ему навстречу, замахнулся, ударил сверху вниз. Тварь ловко отшатнулась, и удар пришёлся вскользь, задев краешек морды. Зверь недовольно рыкнул, скакнул вбок, держа дистанцию, пошёл по кругу, не сводя с меня яростных глаз. Сзади послышался рык, ругань Ворона — но я не оборачивался. Нельзя. Черноволосый справится, он крепкий.
Волк не выдержал первым, шустро устремился ко мне, нацелившись в ноги. Понял, зараза, что прыгать бессмысленно — решил цапнуть за ногу, лишить опоры. Умная тварь.
Я опустил дубинку, угодив между черепом и серединой спины. Волк пригнулся под ударом, но не замер, как я ожидал — а продолжил движение. Острые зубы сомкнулись на моей лодыжке. Я закричал от боли, ударил снова. И ещё раз, вложив весь вес и все силы. Хрустнула кость, и тварь обмякла, рухнула наземь. Я наклонился, с трудом разжал челюсти, высвободил ногу. Развернулся к Ворону.
Он держался за окровавленный бок, но выглядел не сильно потрёпанным. Туша второго волка валялась на земле, из шеи текла кровь. Ворон вытер лезвие ножа о край куртки, кивнул мне.
— Почему магией не пользуешься?
— Берегу силы, — я достал из мешка пропитанную составом ткань, сел, задрал штанину. Прикосновение к кровоточащим ранкам оказалось неприятным, но, стиснув зубы, я замотал ногу, жестом подозвал Ворона. Вручил ему остатки тряпок.
— Обработай свою рану.
— Нет времени, — отмахнулся он.
— Там, впереди, — я указал на проступивший из мрака тёмный зев прохода по ту сторону помещения, — враг куда опаснее этих тварей. Или ты хочешь оставить меня с ним один на один?
Он нахмурился, но подчинился. Его рана была неглубокой, но неприятной — волк схватился крепко, выдрав кусок мяса. Ворон туго перетянул торс, но кровотечение это не остановило. Надо поспешить, пока он не лишился сил.
Я поднялся, первым направился к проходу. Ближе к центру помещения на земле стали попадаться кости животных. Похоже, волки вдоволь поохотились в этих краях. Ещё бы немного — и начали нападать на людей. Мы успели вовремя.
— Я был таким же? — тихо уточнил Ворон, поравнявшись со мной. Я покачал головой.
— Нет. Сильнее.
Он поджал губы, по виску скатились капли пота.
— А если он снова обратит меня в зверя?
— Ты справишься, — уверенно сказал я. — Наверняка как-то можно противостоять этой магии. В тот раз пацан застал тебя врасплох. Теперь ты уже знаешь, чего ждать.
Ворон кивнул.
Новый проход постепенно шёл вниз, под уклон. Стало прохладнее, и вскоре до нас донеслось журчание воды. В какой-то момент ноги едва не поехали по скользкой земле — в нескольких шагах впереди пробегал узенький подземный ручеёк. Ворон первым осторожно перешагнул его, помог перебраться мне.
Ступать на раненую ногу было неприятно, и я почувствовал, как штанина начала пропитываться кровью. Проклятье, сейчас нельзя тратить энергию попусту. Нам ещё драться с магом. Придётся терпеть.
Проход вёл всё глубже и глубже, пока, в один момент вдруг не вывел в ещё одну пещеру. Едва ступив в просторное помещение, мы оказались по щиколотку в воде. Пещера была затоплена.
Сверху, с потолка, свисали странные светящиеся сосульки, похожие на роговые наросты самых причудливых форм — тонкие, толстые, изогнутые. Их света было вполне достаточно, чтобы разглядеть ближе к центру большой прямоугольный камень, на котором лежала Гюрза. Девчонка не двигалась.