Бесцветный
Шрифт:
Ворон первым бросился к ней, я же остался позади, замер, прислушиваясь и приглядываясь. В пещере никого не было, но предчувствие подсказывало: это обман. Ловушка. Враг где-то рядом, наблюдает.
Черноволосый приложил голову к груди девчонки, прислушался. На лице его возникло отчаяние.
— Она не дышит, Касс! — воскликнул он, повернувшись ко мне. Затем, вздрогнув, оторвал от каменного ложа ладонь, с которой закапала тёмная вязкая жидкость. Кломса мне за душу…
В глазах Ворона застыл ужас, смешанный с изумлением. Он перевёл взгляд на меня, открыл было рот — и замер, как деревянная кукла.
В тишине раздались громкие хлопки. Слева, из теней, вышел невысокий худощавый мальчишка лет тринадцати-четырнадцати. Вихрастый, голубоглазый, с узким лицом, на котором змеилась ехидная ухмылка. Пацан неотрывно глядел на меня.
— Отлично! Ловушка сработала! Приманка, ничего не подозревая, привела ко мне в логово настоящего зверя. Кто бы мог подумать, что вы такие идиоты.
— Отпусти его, — сказал я, сделав шаг. Мальчишка поднял руку.
— Погоди, не горячись. Ещё шаг — и Ворон умрёт.
В его голосе сквозила непрошибаемая уверенность в своих словах. И я как-то сразу ему поверил — да, он сможет убить черноволосого не прикасаясь к нему. Наверняка всё из-за магии, обратившей Ворона в зверя. Скверно.
— Я — Кель, — представился пацан. — Ты не помнишь меня, так? В тюрьме я старался не высовываться, быть как все, ничем не выделяясь. Но, благодаря тебе и твоим друзьям, мне тоже удалось сбежать.
Он засмеялся. В голосе мальчишки слышалась нервозность, будто он сдерживался, чтобы не перейти на крик. Да и сам он выглядел дёрганным — шевелились пальцы, изредка приподнималось левое плечо. С пацаном явно что-то не так. Какой-то он слишком странный. Ещё один псих, вроде Падальщиков?
— Зачем тебе Гюрза? — я покосился на Ворона, но тот по-прежнему стоял как истукан, уставившись в одну точку. Непорядок. Похоже, мальчишка каким-то образом исключил его из беседы. Раз так — нельзя полагаться на друга. Если пацан способен на расстоянии управлять им — то и в зверя обратит запросто.
— Понравилась она мне, — маг пожал плечами. — Красивая. Ещё там, в тюрячке, я хотел её. Но разве такая, как она, обратит внимание на обычного заключённого?
— Если ты хотел её заполучить, надо было действовать.
Он скрипнул зубами.
— Верно. Только вот получил её ты! Я видел вас в ту ночь. Ты украл мой трофей!
Я хмыкнул. Как-то слишком патетично. Не верю, что он затеял это всё только из обиды на меня. Это же глупо.
— И почему ты тогда не вызвал меня на бой? Зачем схватил ребят?
Он снова рассмеялся.
— Так не интересно, Кассиус. Я заберу всё, что тебе дорого, и только потом раздавлю тебя. Банда Видящих мне поможет.
Я подобрался. Банда Видящих была на втором месте среди ненавистных группировок города, сразу после Падальщиков. В неё входили чудаки, вознесшие магию в отдельную религию и поклоняющиеся ей, как божеству. Среди них, как я слышал, на самом деле, было всего несколько колдунов, и их берегли, как зеницу ока. Неужто пацан действует по их указке?
— Ты — один из Видящих?
— Так и есть, — он гордо усмехнулся. — Они вырастили меня, научили многому. А потом носачи поймали нас с братом. Брату не повезло — он подох. А я выжил. И не позволю снова себя схватить.
Я потянулся к чёрному клубку источника, зачерпнул немного энергии. Мальчишка что-то говорил, но магия грохотала у меня в ушах, отрезав от внешнего мира. Пласт энергии собрался в ладони, я почувствовал, как бугрится кожа, сдерживая готовые прорваться нити. Узор плетения возник перед глазами, и я пошевелил пальцами, претворяя его в жизнь.
Нити оплели ноги мальчишки, фиксируя на месте. Он вздрогнул, уставился на меня злобным взглядом.
— Ты! Ты тоже маг!
— Раз следил за мной, должен был знать, — попенял я. Он выругался, взмахнул рукой.
Чувство опасности набатом ударило в голову, я сорвался с места, прыгнул в сторону. Камни за спиной лопнули, пара осколков ударила по ногам. Я запнулся, но удержал равновесие, швырнул в пацана несколько нитяных игл.
Он неожиданно легко выбрался из ловушки, пригнулся, пропуская снаряды над собой, засмеялся. В два ловких прыжка добрался до Ворона и коснулся парня рукой.
Черноволосый отмер, удивлённо моргнул…и рухнул на землю, крича от боли. Его выгнуло дугой, конечности удлинились, тело стремительно меняло форму.
— Кломс тебя дери! — прорычал я. Ситуация — хуже некуда. В таком состоянии Ворон не сможет себя контролировать из-за боли, и против меня будет два противника. Нужно что-то делать! Нельзя драться с ним, нельзя ввязываться в долгий бой. Чем быстрее всё решится, тем лучше.
На ум пришёл только один выход.
Повинуясь наитию, я соткал из нитей плотный клубок, потратив около трети оставшихся сил, и, сжав его пальцами, швырнул в сторону уже поднимавшегося зверя.
Результат превзошёл мои ожидания: Ворона буквально отбросило к дальней стене пещеры и со всей силы ударило о камень. Зверь взвизгнул, рухнул на землю безвольной куклой.
— Прости, приятель, — прошептал я. По-другому нельзя. Я не переживу драку с обоими.
Маг изумлённо замер, перевёл взгляд с изломанного монстра на меня. И рассмеялся.
— А ты безжалостен, Кассиус! Это хорошо! Это правильно.
Я не стал слушать его очередную речь. Пора заканчивать — иначе через несколько минут я сам рухну на землю бессильным куском плоти.
Я потянулся к источнику, лёгким тычком направил энергию из него по всем каналам. И бросился к магу.
Время вновь, как и тогда, на поляне, застыло — превратилось в вязкое болото. Мальчишка ещё только поднимал руку, явно намереваясь швырнуть в меня очередное плетение. Арсенал у него хорош, побольше моего. Но он всё ещё жив только потому, что не встретил мага сильнее себя. Отсюда самоуверенность и гордыня.
Грешно.
В прошлый раз я преодолел расстояние, потому что стремился защитить Малька, и некогда было думать и решать. После, сидя в гостиной, я размышлял — как это получилось, и пришёл к некоторым выводам. Настало время проверить теорию на практике.