Бесконечная борьба
Шрифт:
С севера и юга, с запада и востока наступили гуньянские полчища. Они теснили землян, зажав их на площади, не превышавшей два квадратных километра, - не очень-то большое пространство для четвертьмиллионной армии со всем снаряжением.
Между этими сбившимися в кучу войсками и силами гуньян шел ожесточенный бой. Огромные снопы разноцветных слепящих разрывов то и дело возникали на позициях человекозверей; на дивизии гуньян тоже обрушился безостановочный шквал огня. Его путь отмечали сверкающие всполохи.
Даже мимолетного взгляда,
– Необходимо как можно скорее остановить бой! сказал Модьюн.
– Зачем и вашим, и нашим войскам нести дополнительные потери.
– Вы кто такой?
– резко спросил командующий гуньян.
– Меня зовут Модьюн. А вас?
– Я генерал Дуер.
– Генерал Дуер, я представляю нунулийского правителя земного корабля. Пора прекратить резню.
Последовало долгое молчание. Потом раздался непреклонный ответ:
– Бой будет остановлен только после полного уничтожения войск захватчиков либо после их окончательной капитуляции.
Модьюн вздохнул и произнес:
– Зачем такие крайности? В конце концов, мы оба знаем, что на войне гибнут одни пешки. Нужно ли говорить, что предводители никогда не сдадутся и не позволят себя уничтожить. Ваши условия нереальны.
– Пусть получат по заслугам, - мстительно ответил генерал.
– Все они - наглые захватчики. Они замыслили прибрать Гуньян к рукам.
– Пешки не способны ничего замышлять, - возразил Модьюн.
– К тому же, кто бы ни был в ответе, ситуация изменилась. теперь они ничего так не желают, как выйти из боя и убраться восвояси. Если, конечно, ваша головная группа покинет корабль и мы сможем взять на борт своих людей.
Мысли гуньяна были все так же непреклонны.
– Если уж война начата, прекратить ее не просто. Мы требуем полной капитуляции корабля и всей планеты Земля, так, кажется, вы ее называете?
– которая осмелилась напасть на Гуньян.
Модьюн покачал головой.
– У вас устаревшие понятия, - сказал он. Войну нельзя повернуть в ту или в другую сторону. Прежде всего, ее никогда не следует начинать. А уж если начали, нужно поскорее заканчивать. Ваше счастье, что атака не удалась. Чем скорее вы все обдумаете с этой позиции, тем скорее убедитесь, что ваше решение ни к чему хорошему не приведет. Кончайте войну, пока мои спутники не опомнились. А вдруг они что-нибудь изобретут или ими тоже овладеет боевой порыв - тогда они так просто не уйдут.
Долгое молчание. Генерал Дуер стоял, устремив на Модьюна взгляд глубоко сидящих глаз, словно пытался ухватить смысл слов, сказанных человеком. Наконец, он спросил:
– Может быть, я что-то не так понял?
– Модьюн удивился; кажется, он изложил свою позицию придерживаясь самого существа вопроса. Беда с теми, чей ум не улавливает законов логики. Вечно они умудряются все запутать. Он повторил, четко выговаривая слова:
– Вот мое предложение. Уберите
– Ах, вот оно что!
– с издевкой произнес собеседник.
– А
я-то никак не мог поверить. У меня создалось впечатление, что противник послал для переговоров какогото ненормального.
– Норма - понятие относительное...
– начал Модьюн, но его грубо перебили.
– Войска и корабль землян целиком в наших руках. А вы являетесь сюда и ломаете комедию, словно все обстоит наоборот. Да кто вы такой, черт побери? И к чему вся эта дурацкая болтовня?
Конечно, слова были несколько иные, но примерно так можно было их перевести.
– Я - пассажир, - сказал Модьюн и замолчал, прикидывая, стоит ли объяснять свою участь последнего человека Земли. Кто он на корабле? Незванный гость, которого сочли неопасным и не сумели выдворить. Какая у него цель? Разыскать Соодлил и поговорить с членом комитета зоувгов. Размышляя о своем туманном будущем, он закончил мысль:
– Я во всем этом не участвую, - он указал на гуньянских солдат и дальше, на огромный экран.
– Но все равно я хотел с вами встретиться. Если же ваше решение = окончательно, я не вижу смысла продолжать беседу. Раз вы не внемлете голосу рассудка - а скорее всего, так оно и есть, - я возвращаюсь на свою половину корабля.
– Как бы не так!
– злорадно произнес генерал. Никуда вы не пойдете. У нас, на Гунье, головы незадачливых парламентеров отсылают их начальникам.
Солдаты, столпившиеся на сцене, устрашающе загрохотали. Модьюн понял, что над ним смеются.
Он укоризненно покачал головой.
– Должен вас предупредить - мое тело не выносит, когда мне угрожают. Я обнаружил одну поучительную вещь. Оказывается, древний человек совершенно не умел жить, руководствуясь философией непротивления. Сейчас я как раз пытаюсь преодолеть те крайние методы телепатического воздействия, которые проявляются непроизвольно. Боюсь, в столь критической ситуации мне придется допустить незначительное вмешательство в ваши мысли. Я заранее прошу меня извинить и перед тем, как приступлю к делу, хочу заметить, что я - единственный человек на корабле, владеющий вашим языком. Стоит ли угрожать переводчику ведь он...
Модьюн замолчал.
В ту же секунду он ощутил мощный всплеск энергии в одном из телепатических центров. Он обернулся и посмотрел туда откуда исходило раздражение. Свет в зале мигал.
Он еще успел подумать:"Господи, не может быть! Чтобы у такой отсталой цивилизации, как гуньяне..." Потом мелькнула догадка; видимо, они слишком хорошо знакомы с этим феноменом и не понимают, что его нельзя использовать вблизи планетарных тел.
Додумать мысль ему не удалось.
В следующее мгновение весь его мозг целиком сосредоточился на одной цели.