Бесконечная чернота II
Шрифт:
– ЭфЭр, направь «Кирпич» вон к тому холму, – я указал на возвышенность, выпирающую из общего клубка лиан.
– Есть, сэр.
– Посади его у подножья.
– Принято. Корректирую курс.
Мастерски играя маневровыми двигателями, фрегат плавно перешёл на гравитационную тягу и с элегантностью, фантастичной для огромного прямоугольного бруска, приземлился на обвитую лианами поверхность.
Сразу после этого ЭфЭр дала команду технике, дроны открепили тросы, и роботы-шахтёры, грузно поднявшись на гравиплитах, спустились с выдвинутого трапа наружу.
Я
– Помните, сэр, если увидите сооружения, напоминающие архитектуру Древних…
– Да-да. Не беспокойся.
Скрип шин сменился хлюпаньем – покрытие растений было очень влажным.
– По первым полученным данным шахтёрских комплексов, эти растения непригодны для переработки в биомассу.
– Жёсткие?
– Не то слово, сэр. Если бы я не знала, что это органика, то подумала бы на синтетический полимерный материал.
Прикольно. Утрамбованный асфальт из растений.
– Поэтому роботы расширят зону поисков и если не обнаружат ничего подходящего, то начнут бурить поверхность.
– Понял.
В итоге у меня будет достаточно времени, чтобы налюбоваться на этот тёмно-зелёный пейзаж.
Когда суперкомбайны разъехались в стороны по приказу ЭфЭр, я повёл оба вездехода к холму. Трансмиссии машин поскрипывали, сглаживая шероховатости. Подъём на холм оказался неожиданно удобным – приемлемый угол позволил бы заехать на самую вершину, но шум от двигателей стал ощутимей, и я решил устроить вездеходам перекур.
Как оказалось, не зря – в месте, где мы остановились, обнаружился свод небольшой пещеры. Хотя пещерой, наверное, нельзя назвать поднявшийся корень. Однако он был настолько широким, что создавал над нами целый свод.
Пора осмотреться.
Встал с сиденья и взял электровинтовку с верхней койки двухэтажного типа, повесив оружие за спину на магнитную пластину.
– Сэр, что вы… – помощница мгновенно всполошилась, увидев с внутренних камер, как я выбираюсь из вездехода.
– Остынь, ЭфЭр, я прогуляюсь до вершины, пока движки машин остывают.
Благодаря сервоприводам скафандра подъём на своих двоих оказался достаточно лёгким. Возможно, я бы не запыхался даже без кольца. Удобная эта кожура растений – как особый нескользящий вид резины.
Поднявшись, снял со спины винтовку и осмотрел окрестности с помощью её прицела.
На юге были ещё два похожих холма, только поменьше. На севере – абсолютно гладкая зелёная равнина. И абсолютно чистая. Ну да, в отсутствии леса и водоёмов я убедился ещё на подлёте. Восток тоже был неинтересен, не считая вида на маленькую чёрную точку в небе, окружённую мерцающим диском. Да, чёрная дыра с её фотонной сферой явно плохо выполняла свою работу «заменителя солнца». Тем более странно, что у планеты была какая-никакая атмосфера.
– Поразительно, сэр.
– Что?
– Недалеко от вас сформировался плотный атмосферный фронт, и он движется к вам.
Я повернулся в сторону, указанную ЭфЭр на экране метео-активности, и взглянул через прицел – да, огромный тёмный вал из дождевых туч медленно, но верно полз сюда с запада.
Что-то новенькое. Не похоже на простые «выхлопы», которые я видел с орбиты.
– Чем это грозит?
– Фрегат передаёт информацию о составе атмосферы, и я могу сделать вывод, что ничем, сэр. В смысле ничем не грозит. Но будут сильные грозы.
Это она сейчас попыталась скаламбурить?
– Химический состав фронта вполне обычен и не содержит опасных соединений.
– Так почему ты сказала, что формирование фронта поразительно?
– Потому что вдалеке от звезды, в нашем случае чёрной дыры, без необходимого количества тепла и другого излучения сложно представить, откуда берётся контраст тёплого и холодного воздуха в атмосфере.
Ага, у меня были почти такие же мысли.
– Связь пропадёт? – перешёл я к более важной теме. Погодный аналитик из меня такой себе. Но если молния ударит в антенну…
– Возможно, но если это произойдёт, я постараюсь максимально быстро восстановить её. Четыре ремонтных дрона должны справиться с подобной проблемой.
– Ладно, держи в курсе.
Наглядевшись на, в общем-то, унылый пейзаж, я заметил, как небо медленно заволакивает дымкой. Пора возвращаться к вездеходам.
Быстро спустившись, повёл машины глубже под свод, то есть под корень. Внутри всё было так же стерильно – даже мхи с лишайниками на стенах не росли. Проход в холме оказался сквозным, но свет показался раньше – видимо, ближе к середине в широченном корне была дыра. Подъехав ближе, открыл верхний люк и выглянул. Действительно – мы встали аккурат под необычным круглым отверстием радиусом в пять метров. Я закрыл люк и решил, что место подходящее.
Для чего? Для отдыха.
А когда сверху через эту дыру начал накрапывать дождь, стало вообще замечательно.
Сразу почувствовал себя на кемпинге.
– ЭфЭр, я ненадолго останусь тут, отдохну под защитой корня.
– Поняла, сэр… – по её тону было видно, что она хотела оспорить моё решение.
– Если связь прервётся, и электрические разряды двигающегося к вам фронта ударят в…
– Успокойся, они ударят сначала в корень, потому что он выше нас.
Пусть молнии пугали меня, особенно после болезненного опыта, полученного на планете грибов, но поверхность этого шарика не раз подвергалась шокотерапии, и даже если дыра над нами была проделана электроразрядом, не факт, что новые молнии разворотят свод полностью.
– Хорошо, капитан, удачного отдыха, – пробурчала она и замолчала, сконцентрировав внимание на удаляющихся суперкомбайнах.
Наверняка уведёт их подальше от грозы и начнёт исследовать дырки, из которых вырывался пар. Или будет бурить бедные растения. Хех, «бурить растения», звучит абсурдно.
– Мы тоже немного побурим.
Я клацнул нужным тумблером, после чего под грузовиком выдвинулись штативы и вгрызлись в жёсткую как камень растительность, прочно пригвождая грузовик к земле.