Бесконечная война
Шрифт:
Мы так и сделали, в результате получилась вереница из восьмидесяти трех человек, грубо перпендикулярная направлению атаки. Мы все довольно надежно укрылись среди травы, только около дюжины винни-пухов бродили вдоль нашей линии, пощипывая траву.
База не подавала никаких признаков жизни. Все строения не имели окон, все были одного ярко-белого цвета. "Избушки", объект нашего первого удара, представляли собой что-то вроде громадных, наполовину погруженных в грунт яйцевидных строений, расположенных с интервалом в шестьдесят метров. Каждому гранатометчику Кортес определил по "избушке".
Мы разбились на три огневые группы: группу А составляли второй, четвертый и шестой взводы, группу
– Осталось меньше минуты. Опустить фильтры. Когда я дам команду, гранатометчики откроют огонь. Упаси нас боже промахнуться.
Вдруг раздался какой-то громкий утробный звук, и серия из пяти или шести радужных пузырей воспарила над цветкообразным зданием. Они понеслись в вышину со все возрастающей скоростью, потом, уже почти исчезнув из виду, изменили направление и помчались на юг. Местность внезапно озарилась яркой вспышкой и впервые после высадки я увидел свою собственную длинную тень, указывающую на север. Бомба взорвалась раньше времени. Я едва успел подумать, что особой разницы тут нет, все равно тельцианская связь теперь накрылась...
– Ракеты!
Роботоснаряд с жутким визгом выскользнул из-за верхушек деревьев, а радужный пузырь уже был готов встретить его. Когда они столкнулись, пузырь лопнул и роботоснаряд превратился в веер мельчайших осколков.
Еще одна ракета скользнула с другой стороны, ее постигла та же участь.
– ОГОНЬ!
Семь ярких вспышек от разрывов гранат по пятьсот микротонн и страшное сотрясение.
– Поднять фильтры.
Серая дымка от дыма и пыли. Куски земли сыплются сверху, как тяжелые дождевые капли.
– Всем слушать.
ШОТЛАНДЦЫ, ВЫ С УОЛЛЕСОМ СРАЖАЛИСЬ.
ШОТЛАНДЦЫ, ВЫ С БРЮСОМ В БИТВУ ШЛИ.
НА СМЕРТНОМ ОДРЕ ВАМ ПОЧИТЬ
ИЛЬ В БИТВЕ ПОБЕДИТЬ!
Я почти не слышал сержанта, стараясь уследить за происходящим у меня в голове. Я понимал, что все это только послегипнотическое внушение, я даже помнил свет, там, в Миссури, когда мне это внушение делали, но сила его воздействия от этого совсем не уменьшилась. Удар псевдовоспоминаний обрушился на мое сознание: лохматые обезьяноподобные тельциане (хоть мы теперь и знали, что они совсем не так выглядят) врываются на борт транспорта переселенцев, пожирают детей на глазах вопящих от ужаса матерей (колонисты никогда не брали с собой детей, те не выдержали бы ускорения), потом до смерти насилуют женщин большими, с красными прожилками вен, членами (невероятно, что тельциане могли чувствовать какое-то влечение к нашим женщинам), потом сдирают кожу и куски мяса с мужчин и тоже пожирают окровавленную человеческую плоть (как будто они были бы в состоянии усваивать протеин чуждых организмов) и еще сотни чудовищных подробностей, и все это я помнил с такой отчетливостью, словно события вчерашнего дня, хотя и были они до смехотворности, нелепы и логически абсурдны. Но в то время, когда мое сознание отметало всю глупость внушения, и где-то в темной глубине, там, где таится сиявший зверь, где берут начало наши побуждения, нечто жаждало там крови тельциан, убежденное в благородности поступка - умереть, пытаясь убить хоть одного из инопланетных чудовищ...
Я знал, что все это - дерьмовая брехня чистейшей воды, и я ненавидел тех людей, что позволили сыграть такую грязную шутку с моим сознанием, и все же я в буквальном смысле слышал, как скрежещут мои зубы, как судорога кровожадной гримасы сводит мои щеки... Словно ослепленный, передо мной проковылял винни-пух. Я вздернул лазер, но кто-то опередил меня, и голова существа взорвалась кашей серой плоти и крови.
– Сволочи... сволочи проклятые, - простонал, почти провыл "счастливчик".
– Гляди в оба, - выкрикнул Кортес.
– Целиться осторожнее, это вам не игрушки, дьявол!
– Группа А, вперед... группа В занимает воронки, прикрывает группу А!
Кто-то одновременно смеялся и всхлипывал.
– В чем дело, Петров, так тебя растак!
– Странно, раньше Кортес никогда не выражался.
Я повернулся и увидел, что Петров, забравшись в небольшое углубление, панически пытается зарыться руками и ногами, рыдая булькающим плачем.
– Зараза, - сказал Кортес.
– Группа В, на десять метров дальше воронок залечь в цепь! Группа С - залечь в воронки вместе с А!
Я поднялся на ноги и покрыл сотню метров за двенадцать прыжков с усилием. Воронки могли вместить по посадочному катеру каждая, имея десять метров в диаметре. Я перепрыгнул через дно на противоположную сторону и приземлился радоне парнем по имени Чин. Он даже не обернулся, продолжая пристально наблюдать за территорией базы. Там по-прежнему ничего не изменилось.
– Группа А, залечь в цепь за группой В, интервал десять метров!
Едва сержант отдал команду, как здание прямо перед нами извергло залп пузырей, веером устремившихся к нашим цепям. Все видели, пузыри летят, и припали к земле, но Чин как раз вскочил на ноги и наткнулся на один из них.
Тот только едва задел верхушку его шлема и исчез с негромким хлопком. Чин сделал шаг назад и повалился на дно воронки, оставляя на скате полосу крови и мозгов. Безжизненное тело, с раскинутыми руками, сползло вниз, забивая грязью совершенно симметричное отверстие, где пузырь с одинаковым равнодушием прогрыз пластик, волосы, кожу и кости черепа.
– Всем лежать. Командиры... проверить состав, сколько убитых...
– Щелк... щелк... щелк...
– У нас три трупа. А могло быть ни одного, если бы они держали головы пониже! Всем падать пластом, как только услышите, что заработала эта штука. Группа А, продолжать маневр.
Группа А без неприятностей завершила маневр.
– Отлично, группа С перебежками к группе В... Отставить! Ложись!
Все уже попадали на землю. Пузыри прошли плавной дугой в двух метрах над нами. Безмятежно проплыли они над нашими головами, и не считая одного, превратившего в щепки случайное дерево, исчезли вдали.
– Группе В, перебежать за линию группы А, дистанция десять метров. С, занять позицию группы В, посмотрите, можно достать "цветок"?
Взрыв двух гранат образовал воронки примерно в сорока или тридцати метрах от цветкообразной конструкции. В правдоподобном приступе паники "цветок" принялся извергать бесконечную серию пузырей, но, по-прежнему ни один из них не спустился ниже двух метров от земли. Мы прижимались к грунту и продолжали двигаться вперед. Вдруг в здании образовалось отверстие и расширилось до размеров большой двери. Оттуда повалили тельциане.
– Гранатометчики, оставить огонь! Группа В, огонь вправо и влево, не давать им уйти в сторону. А и С, вперед по центру!
Один тельцианин погиб, пытаясь перебежать луч лазера. За ним никто не последовал.
Довольно трудно бежать и одновременно держать голову пониже, когда ты в боекостюме. Приходится делать рывки из стороны в сторону, словно конькобежец на старте, иначе можно оторваться от земли и разделить участь Чина.
Мне казалось, что я в какой-то ловушке, справа и слева лазерный огонь, над головой летучая смерть. Но несмотря на это, я чувствовал прилив радости и энергии, я был просто счастлив, что мне наконец выпал случай прикончить одного из этих злодеев, пожирателей младенцев. Хоть и понимал, что это брехня.