Бесконечный мир
Шрифт:
– Ты думаешь, что они могут быть членами группового сознания? Сознания-улья?
Боунз пожал печами.
– Не в первый раз.
– Что будем делать, сэр? –спросил лейтенант Вилсон, рассматривая окружающие их здания. – Мы в уязвимом положении. Несколько дюжин существ висели на паутине канатов, наблюдая за ними. Остальные, очевидно, исчезли в зданиях.
– Фазеры поставлены на оглушение?
– Да, сэр.
– Все в порядке. Мы просто подождем.
Кирк тревожно всматривался в окна, одно за другим.
Наступившая гнетущая тишина пугала.
– Ларосс, они определенно говорят друг с другом. Может ли групповое сознание использовать речь?
Ларосс ответил быстро, словно пытаясь разорвать тишину. – Это зависит от степени интеграции. Ваш собственный мозг и нервная система в некотором роде тоже групповое сознание, если рассматривать ячейки мозга как отдельные личности. Конечно, у них нет нужды в речи. А, например, человеческая цивилизация – тоже род группового сознания – общается в основном благодаря языку.
– Семантика, –сказал Маккой. – Что насчет настоящих групповых сознаний – термитов, например? Они ведь не могут использовать язык?
– Это всеобщее заблуждение. Термиты не представляют собой групповое сознание. Они сотрудничают просто в пределах набора инстинктивных реакций.
– Может, это что-то похожее, на низшем уровне.
– Нет. –Они разговаривали, не глядя друг на друга. – У них нет руководства, нет интеграции. Они сдвигают шары грязи наугад. Когда два соединятся, третий они кладут на вершину, в соответствии с инстинктами. Затем четвертый, и так далее. В конечном счете, они построят муравейник. Что это было?
– Шаги, –прошептал Вилсон, опуская руку на рукоятку фазера. – Кто-то двигается сюда.
Кирк открыл коммуникатор.
– Кирк "Энтерпрайзу". Скотти, у нас могут быть проблемы. Будьте готовы поднять нас –когда лейтенант Вилсон скажет "давай".
– Есть, сэр.
Вилсон понял намек. Он опустил фазер и приготовил коммуникатор.
Группа примерно из двадцати существ вышла на площадь. "Все повторяется, – сказал Маккой. – Какой бы ни была планета, культура…полиция."
Все, кроме одного, были вооружены: некоторые несли палки, другие – свернутые веревки. У невооруженного, идущего во главе, на шее были три голубые ленты. У всех остальных ленты были красными, оранжевыми, зелеными. Лидер сказал что-то, и они, перестроившись, образовали широкий полукруг, смыкающийся вокруг землян.
"Стойте!" – сказал Кирк, его слова эхом пролетели над площадью. Полиция остановилась, поглядела на лидера, продолжила движение.
"Давайте!" – сказал Вилсон.
Ничего не произошло.
– Скотти! –повторил Кирк. – Поднимайте нас!
– Активируйте! –на заднем плане слышны были шумы транспортатора. – Еще раз! Капитан –…
Внезапно существа бросились на них, бросая веревочные петли. Мур выхватил фазер, но не успел выстрелить. Вилсон выдернул у одного из нападавших палку и еще несколько минут стоял на ногах, отбиваясь, но, как и остальные, он был неловок в условиях пониженной гравитации. Вскоре все пятеро, связанные, лежали на земле.
Существа отступила, двое из них держались за головы из-за ударов Вилсона; тогда тот, с голубыми лентами, вышел вперед.
Это был странный, одновременно благозвучный и шипящий язык. Конечно, для людей он нес не больше смысля, чем щебетание птицы.
Кирк, чьи руки держали, кивнул головой в сторону универсального переводчика. В схватке его выбили у него из рук, и теперь он валялся в нескольких метрах от них. "Надеюсь, что это еще работает", – сказал он.
Маккой застонал. "Наверняка. Он сделан из более прочного материала, чем мы."
Наконец один их них понял. Он поднял прибор, внимательно осмотрел его, затем проговорил в транслятор: "Вам нужен этот механизм, чтобы говорить и слышать?"
– Да, –сказал Кирк. – Теперь вы меня понимаете, правда?
– Конечно. Вы говорите на языке магов, как и я. Очевидно, что вы являетесь магами, хотя должен заметить, что я не знал, что вы можете существовать вне касты. Поэтому у вас нет крыльев?
Кирк заколебался, но решил рискнуть.
– Я не знаю, что вы подразумеваете под словом "маги". Я капитан Джеймс Кирк, с космического корабля "Энтерпрайз", а это…
– Что вы подразумеваете под словом 'croblentz'?
– 'Croblentz'?
– О, Господи, –сказал Ларосс.
– Croblentz "Энтерпрайз". Что это?
– У них нет этого слова, –выдохнул Ларосс. – Они не знают, что находятся в космическом корабле.
– Если это загадка, –сказал чужак, – я не понимаю ее смысла.
– Слушайте, –попытался объяснить Ларосс. – мы пришли снаружи вашего мира. Понимаете?
После долгой паузы инопланетянин ответил:
– Думаю, что понимаю. Или вы сумасшедшие, или хотите, чтобы я так думал.
– Нет, –сказал Кирк. – Попытайтесь понять. Мы действительно не…Мы ведь выглядим не так как вы, правда?
– И мы появились из ниоткуда, –добавил Маккой. – Разве это не кажется вам странным?
Чужой сделал странно человеческий жест, передергивая крыльями, словно пожимая плечами.
– Маги часто делают что-то вроде этого.
– Я думаю, нам надо встретиться с магом, –сказал Маккой.
– Вы, разумеется, встретитесь с ним, –ответил инопланетянин. – Вы не можете быть осуждены судом ven-Chatalia.
– Осуждены! –Вилсон попытался принять сидячее положение. – Мы ничего не делали, а вы напали на нас. Мы хотели только поговорить с вами!