Беспорядочные очерки
Шрифт:
Выражение «злобная черепаха» может показаться нонсенсом. Уж кто, казалось бы, может быть спокойнее и безобиднее этих созданий – разве что гусеница или улитка. В порядке уточнения: практически все водные черепахи – весьма активные и прожорливые хищники, но для сравнимых с ними по размерам организмов совершенно не опасны.
Однако, природа на выдумки горазда, и среди в общем–то безвредного черепашьего племени встречаются такие отщепенцы, что только держись…
Вот, к примеру, китайский трионикс (Trionyx chinensis), он же кожистая черепаха (Рис.6). В пределах России водится на Дальнем Востоке, в бассейне реки Уссури и в районе озера Ханка. Это небольшая, 15–20 см, черепашка; 30 см. экземпляр считается гигантским. Панцирь трионикса состоит из отдельных, не сросшихся между собой пластин, покрытых сверху кожей, похожей на влажный тонкий картон.
Местные жители боятся трионикса, как огня. Черепашка эта не только проворно плавает, но и быстро бегает по суше; ее голова на длинной шее далеко вытягивается. При желании трионикс мог бы укусить себя за хвост. Лапы вооружены острыми когтями, и сила их для животного такого размера невероятная. Трионикс любит зарываться в ил, а на любой источник беспокойства, в том числе и на случайно потревожившего его человека, нападает не глядя, вцепляется острыми, как бритва, челюстями (зубов у черепах нет), да еще и жует, так что практически каждая встреча с этой черепахой заканчивается серьезными травмами и госпитализацией.
Чуть побольше, но еще проворнее индийская большеголовая черепаха (Platysternon megacephalum), Рис.7. Она может даже взбираться на деревья. Характер у нее еще похлеще, чем у трионикса.
В местах, где она водится (Индия, Индокитай и Южный Китай), рыбаки, обнаружив в сетях случайно попавшую туда большеголовую черепаху, отбегают подальше и ждут, пока она не выберется и не уберется восвояси, или не погибнет – такая у нее репутация.
Однако кожистую и большеголовую черепаху можно приручить, и среди любителей экзотических домашних животных они ценятся. Особенно – большеголовая; из–за оригинального внешнего вида.
Но этого никак не скажешь о каймановой черепахе (Chelydra serpentina), Рис.8, Рис.9 (в позе угрозы), распространенной от Юго–Восточной Канады через центр и восток США до Колумбии и Эквадора.
Это здоровая тварь, до 20 кг весом. Каймановой ее называют потому, что в тех водоемах, где она водится, кайманы избегают появляться. На суше также прекрасно себя чувствует и, несмотря на тяжелый панцирь, может некоторое время бежать со скоростью до 20 км/ч. По характеру же – форменный психопат–убийца из голливудского триллера. Ее излюбленная добыча - гремучие змеи; что же касается человека, то известны случаи нападения на него каймановой черепахи со смертельным исходом для царя природы.
В Южной Америке водится сущий монстр, по внешнему облику – матамата (Chelus fimbriata), Рис.10. Для человека она не так опасна, как вышеописанные – ее челюсти относительно слабы и не способны нанести серьезных увечий, но эта черепаха невероятно прожорлива (при достатке пищи глотает ее до тех пор, пока куски не начинают торчать изо рта), очень активна, обладает великолепной реакцией, так что неприятностей от нее также хватает.
Впрочем, описанные в этой заметке виды – всего лишь исключения, а вообще–то черепахи, даже гигантские морские, достигающие 4,5 м длины, для человека никакой угрозы не представляют. В наших краях водится несколько видов сухопутных и водных черепах, но какой–то вред от них может быть только, если черепаху швырнуть, как камень.
Эту историю рассказал мне моряк, долгое время проплававший на советских танкерах.
Возили они, по фрахту, нефть из Персидского залива во Францию. В этом рейсе шли не в полном грузу – верхняя часть бульба выступала над водой. Бульб – округлый выступ на подводной части носа судна. При определенных условиях он увеличивает путевую скорость и уменьшает расход топлива. Большие суда сейчас чаще всего делаются с бульбовым носом. Почему не залили танки доверху – нанимателю виднее; дело экипажа – доставить груз в срок к месту назначения.
Плывут себе, прошли мыс Доброй Надежды. Моряки часто называют его просто Мыс. Отсюда до Зеленого Мыса – зеленая улица. Здешние воды спокойные; «ревущие сороковые» с волнами–убийцами остаются за кормой. Погода также большей частью спокойная и ясная, течения и прочие существенные для плавания обстоятельства благоприятные. Так что судоводители за Мысом, как правило, включают авторулевой, экипаж занимается кто чем хочет (в нарушение правил судовождения, но ведь инспекторов с палкой и свистком в море нет), а дурища в сто–двести тысяч, не то и вообще в полмиллиона тонн прет по морю сама. Даже в лоциях пишут: завидев здесь кого–то большого, лучше держаться от него подальше, так как судном, скорее всего, никто не управляет.
Надо сказать, что современный авторулевой – это уже не примитивный флюгер–вертушка с приводом на румпель. Это компьютерная система управления судном, очень умная и чуткая. Она отслеживает множество факторов и полностью обеспечивает режим движения судна.
Так вот, прошли Мыс, включили робот; балдей – не хочу. И вдруг – тревога. Машина увеличила обороты. Точнее, авторулевому, чтобы обеспечить заданную скорость, пришлось увеличить обороты машины. Значит, что–то стряслось, из–за чего судно, при той же погоде и в той же воде, пошло медленнее. На море в таких случаях действует железное правило: любую случайность считать прежде всего опасностью. Не по причине паранойи; просто на море чаше всего так и оказывается.
Итак, балдеж отставить, аврал, тщательный осмотр судна и проверка всех систем. Бегают, мечутся – ничего! Все в полном порядке. А коробка, чтоб ее, тормозит! Как будто наткнулась на что–то. Наткнулась? Та–ак! Васька, а ну пулей на бак, глянь на бульбу! Васька бежит, свешивается через планшир, потом вдруг отскакивает, начинает орать, махать руками. Тут уж все на бак бегут, а там… Мать честная!
На бульбе, согнутый в дугу, сидит южноафриканский сторожевой катер. Буры ругаются по–своему на чем свет стоит, грозятся, кулаками потрясают. Кто–то даже пытается пушчонку ихнюю навести, хотя ее снарядик громадному танкеру что слону дробина.