Бессмертие оптом и в розницу
Шрифт:
— Мариночка! — просиял дядя, заметив племянницу. — Как я рад, что ты приехала именно сегодня! Ирочка сегодня в ударе, будет потрясающий ужин.
— Боюсь, я не смогу остаться на ужин, — пробормотала Марина.
— Не выдумывай! За стол садимся через полчаса. Ты дольше будешь по пробкам толкаться. Кстати, познакомься, — посерьезнел Арсений Андреевич, — это Валерия, внучатая племянница Клавдии Сергеевны. Помнишь Клавдию Сергеевну?
— Как не помнить… — пробормотала Марина, невольно отступая на пару шагов.
Клавдия Сергеевна, незабвенная ей память,
Пожав Валерии руку, Марина подумала, что эта тетка больше всего похожа на переодетого мужчину. У нее были густые брови, подбородок словно отлитый из свинца и следы от усов. Слава богу, в отличие от Ларисы Капусты эта дама все-таки как-то боролась с растительностью на лице. Кроме того, она оказалась на диво тактичной.
— Не буду вам мешать, — заявила она. — Пойду подкрашу губки перед ужином.
— У нее такая история, Маришка, не поверишь! — заговорщическим тоном произнес Арсений Андреевич. — Сейчас расскажу. Уверен, что тебе как журналисту будет это очень интересно. Журналисты — неравнодушные люди, верно?
— Нет, дядя Арсений! — взмолилась Марина. — Только не сегодня. Я тебя хотела расспросить о Тане Зотовой. Ну, о той, которая училась в Томском университете, помнишь?
— Да ведь ты сама поддерживаешь с ней отношения, — удивился дядя.
— Вот именно, — горячо заговорила Марина. — Отношения поддерживаю, но почти ничего про нее не знаю. Какая у нее была семья, как Таня осиротела… Меня интересует все, все, все.
— Ну… — Арсений Андреевич пощипал подбородок. — Мне нужно записи просмотреть, так, навскидку я вряд ли вспомню ее биографию в деталях. Ладно, давай присядем, я выкурю еще одну сигаретку, пока твоя тетя меня не застукала…
— Ей все равно кто-нибудь расскажет, — пожала плечами Марина. — В вашем доме полно людей, нацеленных делать добро. А заставить бросить тебя курить — первейший долг каждого православного христианина.
Не успела она договорить, как зазвонил ее мобильный телефон. Она извинилась и выхватила его из сумочки. Прежде чем поднести трубку к уху, посмотрела на экранчик — номер московский, но незнакомый.
— Алло, — осторожно ответила она, опасаясь услышать писклявый мужской голос, который скажет ей что-нибудь ужасное. — Я слушаю.
— Марина. Марина, это я. Ты меня узнаешь? Таня Зотова.
— О господи! Где ты? С тобой все в порядке?
Она завертелась на месте, не зная, как лучше пристроить трубку к уху, чтобы было хорошо слышно, и опасаясь, что связь неожиданно прервется. Дядя, мигом оценив важность разговора, молча подсунул под нее стул. Однако Марина просто не могла усидеть на месте. Она подбежала к открытому окну и привалилась к раме, жестами показывая ему, что сейчас сильно занята. Как назло, дядя не докурил свою сигарету и уходить не собирался. Но Марине совершенно некогда было с ним объясняться или искать укромное местечко.
— Я в Москве, — ответила Таня сдавленным голосом. — Нас везли на машине из самого Бийска.
— Вас? Ты что, не одна?
— Обращаются со мной нормально, — заученным тоном продолжала сестра, не ответив на вопрос. И тотчас поправилась:
— Обращаются хорошо.
Вероятно, получила тычок под ребра, вот и повысила оценку.
— Тань, что случилось? — тихо и серьезно спросила Марина. — Расскажи все, что можешь.
— У нас была вылазка с группой спелеологов, — зачастила Татьяна. — Мы ехали из Бийска и остановились на турбазе «Голубое озеро». Рядом — деревня.
Она назвала деревню и объяснила, где та находится.
— Всего километр по пересеченной местности. Я работала в пещере неподалеку. Как потом выяснилось, ее облюбовал какой-то целитель. Он лечил по старинной книге, которую привезли с Тибета. Откуда я могла знать? Я пробивала коридор и нашла ее схороненной в глубокой нише. Это только потом я сообразила, что раз она завернута в целлофан, то лежит там вовсе не с незапамятных времен. Я, естественно, понесла книгу к ребятам на турбазу.
— Так-так, — подбодрила Марина. Глаза ее лихорадочно перебегали с высоких астр на низенькие маргаритки, но не замечали прелести цветов.
Она почти наполовину высунулась в сад, надеясь хоть как-то уединиться. Дядя не уходил. Мало того, он тоже заинтересовался разговором. Наверное, какой-нибудь особо чувствительный ген дал Арсению Андреевичу знать, что в его курятнике не все ладно.
— По дороге на базу на меня напали.
— О господи! Ты не пострадала?
— Нет, не пострадала. На меня напали две пожилые женщины. Две старухи, Марин. В зарослях крапивы. Я их в глаза раньше никогда не видела.
— Чего они хотели?
— Книгу, разумеется! Видишь ли, бабушки очень трепетно относились к тому целителю и, вместо того чтобы все объяснить, сразу принялись драться.
— А чего этот целитель книгу-то в пещере бросил? — не выдержала Марина.
— Ну, понимаешь… Он не мог ее с собой взять. Просто не успел… Ой!
— Я все поняла. — Шарики в голове Марины вертелись с повышенной скоростью. — Его убили!
— К счастью, нет, — поспешно ответила Таня.
— А! Его похитили! — сообразила Марина. — Бабки стали свидетельницами похищения, решили спасти ценную реликвию, побежали за книгой, заметили тебя, напали, отняли ее…
— Не всю книгу. У меня в руках остался кусок.
— Вы что, испортили ее? — не поверила Марина.
Ей было трудно представить полутораметровые заросли крапивы на горном спуске и драку с экзальтированными старухами.
— Разодрали, — призналась Таня. — Одну часть я принесла в лагерь и сразу отправила тебе. С мужиком, который в Москву летел. Он с Главпочтамта книгу переслал, чтоб оперативно дошла. Как прилетел, так и послал, я его попросила. Хотела, чтобы ты ее быстро получила.
— Зачем? — коротко спросила Марина.