Бессмертные витязи. Евпатий Коловрат
Шрифт:
Краса и Евпатий сидели на корме, рядом с кормщиком. Стимуд договорился с Сарватом, что витязь тоже станет грести, в свою очередь, а Краса готовить в дороге.
– Не прогадали ли мы? – вздохнул богатырь, – на шестнадать человек готовить придётся. Дело нелёгкое.
– Ты, вот рыбу лови. Чего зря говоришь? Все силы так в разговор и уйдут, – заметила девица.
Ну, хитрая рыба пока ловиться не желала, а вот весёлых прибауток Евпатию пришлось наслушаться множество. Из безобидных- прошлись по его росту, дескать, голова высоко торчит, грести мешает. Но. вообще, если к нему парус приладить, то и вместо мачты сойдёт. Витязь только посмеивался. Ну что делать, если народ теперь мелковатый пошёл, в основном ему едва до плеча достают. Но, вот и рыба проснулась. В одно мгновение вытащил пару рыбешек, и не поверил своему счастью! А только опять забросил удочки и опять!
– О Евпатий, молодец! – крикнул развеселившийся кормщик, – прямо удивил!
– Да я уж муксуна две тыщи лет не пробовал! – ответил витязь.
Вся артель довольно захохотала забористой шутке. Краса сначала испугалась, а затем рассмеялась со всеми. Откуда же артельщики знали, что Евпатий не шутил? И вправду, как ушли они с ватагой Бессмертных, так и не возвращались. Он и не ел сибирской рыбки. Всё балтийской селёдкой питался , а раньше так и кильку средиземноморскую ел. Вишь ты, аноусом её обозвали. Ну и тунца, конечно…
– Скоро пристанем, богатый нас ужин ждёт! – радовался Сарват.
– Точно кормщик, хорошо прошли!
– Дайте и я сяду, а то согреться надо, – попросился на скамью богатырь.
Сначала приноровился, затем и стал работать с другими в такт, что бы и не быстрее и не медленнее. Дело привычное, и не устал совсем.
– Всё, подходим! – прокричал кормщик.
Началось самое ответственное. Надо было толково пристать. Вытащили нос сулна на берег, забили колья в песок, где набегала речная волна. Евпатий нёс, конечно, самый важный груз- Красу. Ну а другие- выгрузили палатки, пойманную витязем рыбу, оружие на всякий случай. Хотя, судя по разговорам, нападений никто не ждал, даже вечно подозрительный и грустный Ивар.
Артельщики нарубили дров, тем временем Краса принялась за рыбу. Ловкости девушке в обращении с ножом было не занимать, и дело шло быстро. Костёр благополучно загорелся, Евпатий, подумав, тоже занялся готовкой. Три рыбины были обезглавлены и немилосердно выпотрошены, густо посыпаны солью, затем покрыты слоем глины, и осторожно закопаны в образовавшуюся золу костра.
Артельщики тем временем не теряли времени даром, поставили палатки. Три, одну из них отдельно для Красы. Ну а Ивар, присел на пенёк и принялся играть на домре. Сутей извлёк из своего вьюка рожок, и присоединился, разбавляя своим наигрышем бренчание струн Ивара. Но, выходило совсем неплохо. Артельщики слушали с удовольствием, но к сожалению, не только они. Комаров здесь собралось также немало, и березовые веточки в руках путешественников с трудом отгоняли непрошенных и назойливых гостей или хозяев.
Кто его знает почему, но Евпатий по старой привычке неподалёку уложил с пяток тугих луков и колчаны, полные стрел. Мечи де так и висели на поясе.
– Евпатий, ты что, решил на комаров поохотится? – заметил приготовления витязя Ивар, – да эти ещё мелкие, в них мяса мало!
Ответом был громоподобный хохот его новых товарищей, и витязь сам засмеялся.
– Нет, уж давно киргизы не заходят так далеко, – заметил Сарват- после той битвы, А на Север и не ходят, боятся. Всё мертвецов боятся, все на Юге.
Это Евпатий понимал. Значит ещё и в теперешние времена страх перед Мёртвой Ратью всё держит находников и дарит покой Северянам. Вроде выходит, что и во сне тяжком Мёртвые Царевны хранят Север…
– Ну всё, миски берите, уха готова! – созвала артель Краса.
Кто же от такого откажется? И деревянные миски наполнились будто сами собой похлёбкой с чудесно пахнущей рыбой. Деревянные лодки работали быстро, вскоре всё было закончено. Но котле осталась похлёбка, которую решили оставить на завтра. Настала очередь и запеченой рыбы. Гляняная масса была разбита, и в миски каждого положили по доброму куску запечёной рыбы.
– Давно уж так не едали! – заметил говорливый Сутей- а то может быть, с нами и вниз по реке пойдёте?
– Пока нет, – ответиа Краса, откладывая лодку в сторону, – дела у нас в Серпонове.
– Да неужто? – как бы удивился Ивар. – понимаем, конечно. Сами люди семейные. И меня вот, дома жена, Домна ждёт и пятеро детишек.
В дружине витязь ходил походами давно, но на Руяне из Бессмертных витязей никто семей не заводил. Исключительно недолгие связи.
Травяной настой завершил трапезу, артельщики ополоснули в реке ложки и плошки, и отправились отдыхать. Двое сторожей остались хранить покой остальных. Евпатий лежал на тонком одеяле, и не мог уснуть. Не то что бы комары одолевали, а всё прислушивался. То к плеску воды у берега, то как птицы пели. Но, вот, вдруг ночные трели словно отрезало. Евратий вскочил и с оружием вышел из палатки. На свежем воздухе потянулся, расправид руки да спину и присел к еле горевшему костру. Сторожа дело знали, никто не дремал.
– Чего не спишь? – спросил Сутей, – В очередь тебя бы подняли.
– Вы бы присели чуть подале от костра. Так лучше будет.
– Ла нет тут никого! – заявил Ивар, – мы бы сразу услышали!
Опять прислушался бессмертный, к лесному шуму. Но нет, птицы не давали о себе знать.
– Пойду, пройдусь, – прошептал Евпатий.
– Тоже надо…
Первые мертвецы его войска
Витязь слышал тех, кто засел в кустах на берегу. Да и видел. Привык к тому, что ночью видит не хуже, чем днём. Быстро прошёл, затем побежал, прячась за холмами, делая большой круг, словно волк на охоте. Да сейчас и сал словно серый хищник из дремучего леса. Присел, боясь упустить малейший запах… В ста шагах почуял лошадей, пятнадцать или двадцать, и пару коноводов. Точно пара, не больше, он не мог ошибиться… Мечи и не лязгнув, покинули ножны, и воин тихо юркнул в заросли. Всё опять будто замерло. Видел Бессмертный в темноте всё, но по -иному. Чёрно-серо- белое, никаких цветов. Двое в островерхих войлочных шапках тихо по- своему говорили, посмеивались, но даже не поняли, откуда к ним смерть пришла. В две руки, одним движением, развернув плечи и присев для остойчивости. Не озоровал с людьми Евпатий, закончил дело в два удара. Почувствовал тяжесть умирающих на клинках. и сбросил со стали уже мёртвых. Чудесные клинки будто напиталась кровью, Евпатий ожидал, что мечи запоют, снова забрав жизни. И два тела легли рядом. Отер мечи, спрятал в ножны. Зацепил обоих за вороты курток, поднял и опять приподнял. Витязь утащил из подальше, что бы не спугнуть коней запахом крови.
Ну а пока Евпатий снял расшитую рубаху, подарок Красы, и натянул куртку одного из убитых. Того, что покрепче был. Еле сошлась, и рукава были коротки, да ничего, это ненадолго… Дошёл до засады чужаков, осмотрелся получше. Неопытные были, держались одной кучей. Пересчитал, оказалось, двенадцать, дюжина целая. Здесь не должно было быть ни малейшей случайности и ошибиться Евпатий не мог…Три раза вздохнул поглубже, и прыгнул вперёд. Двумя ударами отсек руки двоим, затем два длинных укола, и прежде чем киргизы опомнились, восемь их воинов стали вне игры. Четверо обнажили мечи. Чудные такие, словно из сна- очень кривые, узкие. Но и тут, их боевые умения для Евпатия были похожи скорее на движения неумех. Витязь легко уклонился, шагнув вбок, пропорол спину одному и отрубил голову другому. Последние, кто остались живы, просить пощады не пожелали да они бы её и не получили.
Из добычи нашлось три меча, шесть палиц, три топорика, хороших да ухватистых. В кошелях нашлось с десяток серебряных монет, да пятьдесят медных. Сапоги снимать было недосуг, но вот кони…
Пока же Евпатий хотел опробывать кое-что, тем более, так случай подвернулся. Витязь схватил одно из тел, и поволок его подальше. В малиннике осмотрелся и заставил себя успокоится....
Он помнил Ульма, того, кто и создал эти жезлы. и Пурушу, одного из Грезящих самой Эльги. Как волхв управлял этими штуками. Словно вчера это было и просто стояло перед глазами…