Бессмертные
Шрифт:
— Я хочу знать, где ты был, Эм, — устало проговорила она в чашку кофе.
— Ма, я гулял. Прости.
— Это не ответ на мой вопрос. Где ты проводишь каждую ночь?
— Просто гуляю, мам. Давай оставим это? Я устал.
Женщина прерывисто вдохнула.
— Ты устал, потому что ночь проводишь непонятно где, а не в кровати, как полагается! Эмбри, звонили из школы. Сказали, что за две недели ты появился там всего раз.
— Им вообще лучше не лезть!
Мать во все глаза уставилась на сына.
— Они думают, что с тобой приключилось что-то ужасное! Ты ведь всегда был таким хорошим мальчиком, а две недели назад тебя как будто подменили, ты перестал посещать школу. Они думают, что у тебя травма. Или что я бью тебя, и ты не хочешь показываться на занятиях!
— Мам…
— Вот когда я это услышала, мне действительно захотелось дать тебе затрещину! — крикнула женщина и вскочила со стула. — Эм, что с тобой творится?
Эмбри глотнул обжигающего кофе и поморщился.
— Мам, я сейчас переживаю определённый период в своей жизни, тебе не нужно волноваться об этом, — произнёс он и заправил длинную прядь волос за ухо. Парень с опаской глядел на мать в страхе потерять контроль над собой.
— Что за чушь, Эмбри!
— Мне с этим ничего не поделать! — выкрикнул он. — Всем не угодить!
— Ты должен угождать только одному человеку — мне! И тебе всего-то надо ночевать дома и посещать школу!
— Я вернусь в школу позже. Никуда она не денется!
Да чего она вообще придирается к нему? Он рискует жизнью, чтобы защитить её от вампиров, а она смеет орать.
«Тихо… Тихо… Это просто мама…» — успокаивал он себя. После нескольких глубоких вдохов тянущий жар в позвоночнике начал выдыхаться и охлаждаться.
— Чтобы сегодня ночью был в кровати! — выкрикнула женщина. — Я не намерена каждый раз возвращаться домой и терпеть твоё отсутствие! Для ребёнка твоего возраста это ненормально.
— Мам, мне семнадцать.
— Это ничего не меняет! Боже, Эмбри, какой же выйдет из меня родитель, если я позволю сыну разгуливать всю ночь напролёт и пропускать школу!
— Ма…
— Хватит! С меня достаточно! — взревела она и брякнула чашкой о стол. По его поверхности расплескались кофейные капли, но они так и остались незамеченными.
Схватив с крючка пальто и сумочку, женщина распахнула дверь.
— Вечером вернусь с работы, и ты должен быть дома. А сегодня пойдёшь в школу!
Хлопнув дверью, она ушла. Эмбри тяжело вздохнул и схватился за столешницу, как за спасительный островок, который помогал не рухнуть от истощения. На фоне раздражительности, свойственной доктору Джекиллу, и ужасающе высокой температуры школа казалась самым бестолковым местом. Да и вряд ли со своей сонливостью он высидит все уроки.
Голова сонно опустилась, но Эмбри тут же одёрнул себя. Неплохо было бы поспать. В доме тихо, мамы нет, никаких помех. На поиски «готовых» ребят в школу сегодня отправлялись Джаред и Пол. По активности вампиров Сэм рассудил, что вскоре стаю ждёт пополнение, а потому собирался навестить старейшин, чтобы посоветоваться и решить, за кем необходимо бдеть с особым вниманием.
Эмбри нутром чуял, что Сэм уже знает, просто молчит. Ему неплохо удавалось скрывать свои мысли во время патрулей, но имя следующего обращённого постоянно вертелось на языке вожака. Эмбри отчаянно надеялся, что Сэм ошибается насчёт Джейкоба и Квила — меньше всего он желал этой участи для своих друзей. Никто этого не заслужил.
Почти весь день он проспал на диване, проснувшись лишь раз, чтобы списать остатки запеканки. За всю жизнь его ни разу не одолевал такой голод. Сколь ни ешь, чувство насыщения не приходит. Словно в подтверждение этому, в животе беспокойно забулькало, стоило только снова коснуться дивана.
Спустя несколько часов из леса раздался зов Сэма. Эмбри с трудом разлепил глаза и настроил фокус. Иногда просыпаясь, он понятия не имел, в какой форме находится; за эти дни всё перемешалось. Со вздохом брюнет заставил себя подняться с дивана и потянулся. Часы показывали шесть часов вечера, а это значит, что он проспал почти двенадцать часов.
— Мне это было необходимо, — с зевком сказал сам себе. Открыв дверь, Эмбри сразу нашёл взглядом Сэма у самого леса.
— Ты поспал, это хорошо, — кивнул он. Эмбри всё ещё находился в полусонном состоянии, тогда Сэм еле слышно добавил: — Слышал ваш утренний скандал.
Эмбри закатил глаза. Стало невыносимо стыдно из-за того, что собственный Альфа стал свидетелем ругани. Сэм всегда старался быть неподалёку на тот случай, если потребуется помощь. Уж он-то знал, как опасна вспыльчивость юного волка.
— Всё о’кей, — отмахнулся Эмбри и откинул волосы с глаз. Две недели прошли как в тумане. В изматывающем, болезненном тумане. Тело хоть и привыкало постепенно к смене форм, но боль не отступала, а обращаться и выходить на патруль вместе с остальными приходилось каждую ночь — пара бродячих вампиров то и дело приближалась к их территории. В перерывах между стаей, патрулем и матерью Эмбри поддавался чувству, которое тянуло его в разные стороны. И оно вот-вот сломает его.
— Пол и Джаред считают, что я должен дать тебе разрешение всё рассказать маме, — произнёс Сэм, краем глаза наблюдая за Эмбри. Они пробирались через лесную чащу.
Эмбри затормозил. Вокруг сгущались сумерки. Пальцы на ногах впились во влажную грязь. Облегчит ли ему жизнь осведомлённость матери?
— Это поможет, Эмбри. Всё сразу станет легче…
Эмбри представил усталое лицо матери, её красные от недосыпа глаза. Вот она кричит на него. Не лучше ли ей думать, что сын переживает период бунтарства, так свойственный всем подросткам? Станет ли легче, если она узнает, что её единственный ребёнок — оборотень, который преследует вампиров?
— Я… Не хочу, чтобы она знала.
Сэм внимательно наблюдал за сменой эмоций на лице Эмбри и понимал, что это ещё не всё.
— Просто… Не хочу, чтобы она волновалась о чём-то подобном. Кто я, что делаю, зачем… — пожал плечами он. — У неё и без того полно забот. Поэтому… Нет, Сэм. Всё в норме. Секрет должен…
— Об этом не переживай. Несколько человек знают.
Эмбри оглянулся в сторону дома. Скоро вернётся мама и снова обнаружит побег сына.
— Нет. Тайна важнее. Ей не положено знать, — принял решение он.