Бессмертный огонь

Мари Аннетт

Страх вспыхнул в ней, хотя перед ней было доказательство, что попытка Изанаги провалилась.

— Но ты смог.

— Со временем.

Он отошел от нее, двигаясь резко, с напряжением. Она сжала ладони, желая успокоить, но зная, что он этого не хотел. Наступила тишина, нарушаемая лишь разговором Сусаноо и Узумэ вдали.

Странные стены барьера Узумэ мерцали потрясающей смесью цветов. Это было красиво, но Эми ощущала тревогу. Это место ощущалось неправильно. Когда она была здесь в прошлый раз, Узумэ держала Эми

в странном сонном состоянии, чтобы защитить ее разум от этого королевства, но она не была защищена в этот раз. Неправильность этого места царапала ее подсознание, тихий шепот то доносился до нее, то пропадал.

Неподалеку Юмей задумчиво смотрел на барьер.

Она потерла заживающий ожог на груди.

— Юмей, ты не думаешь, что нам стоит… Юмей? Юмей?

Только после третьего раза он посмотрел на нее.

— Что?

Она встала со ствола и сделала пару шагов, нахмурилась, заметив его рассеянный взгляд.

— Ты в порядке?

Он посмотрел на барьер в десятке футов перед ним.

— Да.

— На что ты смотришь? — он не ответил, она встала рядом с ним и повторила его имя. Он снова не послушал ее, она потянула его за рукав.

Он повернул голову в ее сторону.

— На что ты смотришь? — снова спросила она.

— Ни на что, — рявкнул он и отошел от нее. Несмотря на его раздраженный ответ, он снова посмотрел на барьер, словно не мог сдержаться.

Она нахмурилась, не видя ничего в стене сменяющихся цветов, кроме периодических вспышек теней. Она не помнила, чтобы раньше там были тени. Это было из-за того, что они были ближе к барьеру?

— Юмей, — с тревогой сказала она. — Вернемся к Узумэ и остальным.

Он смотрел в трансе на барьер. Эми снова потянула его за рукав, но он не отвел взгляд.

— Юмей, — выдавила она, едва не крича. — Перестань.

Его взгляд был рассеянным, зрачки стали точками среди бледной радужки.

— Он меня зовет.

Тревога вспыхнула в ней, Эми крепче впилась в его рукав.

— Что тебя зовет?

Он не ответил. Тени за барьером темнели, становились больше, затмевали смесь цветов. Эми вспомнила отдаленно голос Узумэ: «Я не посмела приносить его так глубоко. Тсучи любит своего темного принца и не отпустит его».

Это место было опасным для него, барьера Узумэ не хватало, чтобы его защитить, ведь на другой стороне что-то было близко.

— Юмей, идем со мной. Это опасно, — она потянула за его руку, но он не сдвинулся, замерев из-за голосов, которые она не слышала. Эми оглянулась через плечо для помощи.

Она не видела Узумэ или остальных. Только мерцающую радугу.

— Узумэ? — тревожно прокричала она. — Широ? Сусаноо? — они не ответили, Эми сжала руку Юмея, ногти впились в рукав его косодэ. — Юмей, нам нужно вернуться сейчас же.

— Не могу, — выдохнул он и, к ее ужасу, шагнул к барьеру.

— Можешь! — она вцепилась в его руку обеими руками, упиралась ногами, но ее носки скользили по траве, а он приближался к стене цветов и теней. — Юмей, стой!

Он сокращал расстояние, она звала Широ и Узумэ. Никто не отвечал. Никто не шел к ним на помощь. Ее сердце безумно колотилось о ребра. Юмей не мог покинуть барьер, как не могла и она. Ей нужно было остановить его.

Граница барьера была в нескольких футах, Эми встала перед ним и обеими руками надавила на него изо всех сил.

Он остановился. Ее жалкие человеческие мышцы не могли его сдвинуть, но он остановился.

— Назад, — выдохнула она, толкая его. — Отойди назад, Юмей.

Он смотрел на барьер. За ней радуга цветов помрачнела, тени прижимались к ней. Щупальца дыма проникали и тянулись к ним чернильными пальцами.

— Юмей! — завопила она, толкая изо всех сил.

Его нога шагнула и врезалась в нее. Эми толкала его, а он продвинулся еще на пару дюймов. Эми упиралась ногами и давила, отодвинула его на целый шаг. Надежда граничила с ледяной паникой в голове. Она могла сделать это. Она могла увести его от соблазнительной тьмы.

Тени за барьером корчились, облака прошли через стену к ним. Эми не успела отодвинуть его дальше, чернильные щупальца вытянулись к ним.

Они не тронули Эми и обвили запястья Юмея. Он содрогнулся, на его лице появилась эйфория. Его радужка разлилась, пока глаза не стали просто сияющим серебром. Чернильные тени впились в его руки, он шагнул к барьеру, толкая Эми перед собой, не видя ее попытки остановить его.

— Юмей! — закричала она, толкая его. Эми боролась с его силой, ее ладонь скользила с его груди к руке, окутанное тенью, тьма черным паром поднималась от него.

Тени отпрянули от ее руки, не давали коснуться их. Эта тьма была порождением Тсучи, а у нее была ки ками. Тсучи ничего от нее не хотелось.

Эми спешно провела ладонью по его руке, чтобы рассеять тьму. Она расступалась вокруг нее, но возвращалась, когда ее рука миновала место. Еще больше тьмы полилось из барьера, она окружала Юмея. Зашипела магия, за спиной появились его крылья. Черный туман капал с его темных перьев.

Глаза Юмея ничего не видели и потемнели, будто тени заполнили их.

— Нет, Юмей! — она не знала, что тени с ним делали, но видела, что дело плохо. Если тьма вцепится в него, она уже не отпустит. — Борись! Ты должен бороться с этим!

Тени крепче сжали его, он снова шагнул вперед, Эми споткнулась. Ее спину пронзили жар и холод, барьер. Еще шаг, и они уйдут от защиты Узумэ.

Как отогнать тени? Если бы она могла окружить его своей ки, оградить от Тсучи. Если бы только заставила Тсучи отказаться от него, как царство не хотело принимать ее!

Она вспомнила, как при первой встрече Юмей поднес ее ладонь ко рту и укусил ее.