Бессмертный

Мансуров Дмитрий Васимович

Яга хихикнула: союзов развелось, как собак нерезаных! И всем до смерти охота включить в свой состав Землю. Особенно ту часть, где находится замок Кащея. Липнут, прямо как мухи на мед.

– А что смешного? – обиделся адмирал. – Мы – представители древнего народа, существовавшего тогда, когда вас и в помине не было, и мы не позволим некультурным варварам…

– Да что вы говорите! – Яга всплеснула руками. – Погодите минутку, добры молодцы, я вам сейчас такое покажу…

– Если вы не против, ритуальные пляски мы оставим на потом. Дело повышенной важности! Кто ваш повелитель? Откуда он своровал установку защитного поля – то, что вы из-за своей неграмотности считаете волшебным куполом?

Нам надо его видеть!

Яга вытянула клюку в сторону адмирала с явным намерением съездить ему по шее:

– У меня только один вид ритуальных плясок – на могилах некультурных эгоистов вроде тебя, тупоголовый чурбан! Сказано – ждите, значит, ждите!!

Она забралась в избушку, минут десять шумела, звенела посудой и еще непонятно чем. А когда показалась в дверях, военные обомлели и дружно, по-армейски ахнули – Яга была одета в красный комбинезон с вышитой на рукаве эмблемой, немного примитивнее и другого цвета, но очень похожей на их собственные. Поскольку они не знали, что добавить к аханью, Яга заговорила первой:

– А теперь поговорим на равных, “древние создания”! Открою вам маленький секрет: вы – потомки искусственно созданных и выращенных людей из пробирки! Родина ваших создателей здесь, на этой старой планете! Так-то вот! А насчет поля – так оно создается многофункциональным защитным силовым комплексом “Нейва-16”! Еще вопросы есть? Нет? Тогда шагом марш на катер и бегом на линкор учиться вежливому обращению с первым искусственным человеком!!!

На валуне появился растерянный демон. (Вообще-то они не умеют самостоятельно вызываться, но услышанное Ягой оказалось настолько шокирующей новостью, что демона совместными и непомерными усилиями всего ада зашвырнули на Землю за безобидными мирными разъяснениями.) Выскочив из разорванной пентаграммы, он подбежал к инопланетянам с Ягой и громко закричал:

– Как это – искусственные?!!

Инопланетяне отшатнулись. Яга уперла руки в боки:

– Тебя каким ветром принесло?!

– Вы – искусственные?! – упавшим голосом повторил демон. – Гомункулы? ГМ? Модификация? Синтетическая душа?! Господи, за что?!!

Далее началось невообразимое.

– Ты смеешь у меня спрашивать?!! – прогрохотало с небес. У инопланетян ноги к земле приросли. – Провались обратно в ад и не высовывайся!!!

В безоблачном небе сверкнула молния, и от демона не осталось ничего, кроме разлетавшегося щебенкой валуна с пентаграммой.

В молчании прошла долгая минута.

– Что это было? – шепотом спросил адмирал, как только у него восстановился слух, и душа робко выглянула из пятки.

– Да так! – ответила Яга. – Местные страсти-мордасти. Так что вы там говорили о присоединении?

– А разве мы что-то говорили?! – Адмирал повернулся к своим, те отрицательно замотали головами. – Мы – истребители вампиров и прибыли к вам оказать помощь. Но, думается, вы и сами хорошо с ними справитесь…

– В смысле – уже улетаете?

– Конечно!

Адмирал решил, что замок остался ей в наследство от древнего народа, о котором в свое время ходило много легенд и сказок, а про их мифическую прародину, а тем более про искусственность, ни в ком случае не должно быть известно дома: это нарушит древние устои и перевернет создаваемую веками историю возникновения и развития жизни. Группировки сторонников естественного отбора были настолько сильны, что, узнав про планету, не раздумывая, отправят ее на Солнце, чтобы навсегда избавиться от вредоносного “подарочка”. И причина подходящая найдется: вампиры, на которых атрофикаторы перестали действовать.

– Погодите, нам нужна помощь! – остановила их Яга. – Вампиров много, а мы одни! Что вы можете?

– Мало что, – ответил нахмурившийся адмирал. – К сожалению, у нас

возникли непредвиденные сложности: аппаратура безвозвратно вышла из строя. Именно поэтому я хотел узнать, не найдется ли у вас одной крохотной детали для атрофикатора? Без нее мы как без рук.

– Поставьте жучок!

– Нет!!! – Адмирал отшатнулся. – Раньше я точно знал: вампиры будут уничтожены, даже если я при аварии превращусь в обезьяну и проведу остаток дней в приличном зоопарке! Но теперь… Во что я превращусь? В физиологический раствор? В мокрое место? И никто и никогда не протянет мне банан через клетку?..

– Адмирал, вы в своем уме?

– Не уверен! – честно признался адмирал. – Разговаривающее небо, какие-то души, вампиры, люди с крыльями и обручами над головой, первочеловек… сколько вам лет?!!

– Восемнадцать! – усмехнулась Яга. На самом деле вопрос был очень трудным и интересным, но тратить время на подсчеты как-то не хотелось.

– Тысяч?!

– Грубиян!

– Вы можете объяснить мне, что здесь происходит?

Яга скрестила руки на груди и насмешливо сказала:

– Наши философы тысячи лет ищут ответ на этот вопрос, а вы хотите, чтобы я вам взяла и так просто это объяснила? Ха!.. Заходите в замок, “гомункулы”, может, вместе придумаем, как нам победить вампиров. И заодно расскажете, как познакомились с демоном, – интересно узнать, что он вам предлагает.

Перебросив Иванушку в Столицу и туманно намекнув маршалам, что шкатулку он откроет буквально через считанные часы, Кащей с легким сердцем вернулся на свою историческую Родину. За Иванушку можно было не беспокоиться, теперь его никто не посмеет даже пальцем тронуть. А если и посмеет, то на сцену выйдет замаскированный под скульптуру в качестве бойца невидимой охраны киборг и вежливо (во всяком случае, кратко и не исключено, что молча) разъяснит что к чему.

Впавшие в отчаяние маршалы решили пойти в обход и, вооружившись засекреченным заклинанием Мелодика, всеми правдами и неправдами пытались вызволить из глубин далекого прошлого копии “Феникса”. Получалось плохо. Хотя внешне сложный прибор всякий раз и получался один к одному, но работал он по принципу детской игрушки: нажмешь на кнопку– бибикнет и замигает. Ничего более существенного из подлой “копирки” выжать до сих пор не удавалось, и маршалы здорово нервничали. Мелодик в сорок пятый раз объяснял, что основная цель заклинания – восстанавливать именно флору и фауну, и ни на что большее оно не претендует. И вообще, говорил он, рукотворные приборы не имеют должной временной матрицы, а для качественного захвата требуется, чтобы объект существовал не меньше тысячи лет.

Маршалы размахивали перед его носом очумелыми чучундрами (при этом здорово напоминая их ближайших родственников) и кричали, что таких тварей не существовало вовсе, что нисколько не помешало им появиться на свет и превратить управление СОБ в невесть что. Мелодик, на себе испытавший, какая у гениев тяжелая жизнь и неблагодарная публика, на яростные выпады будущего начальства меланхолично отвечал, что может создать любую живность, даже настоящего феникса, чтобы тот спалил злобный СОБ, но рукотворные предметы требуют совершенно другой логической структуры построения заклинаний, что вряд ли возможно в ближайшие столетия, и что намного легче восстановить самого создателя прибора – вот пусть он сам все заново и конструирует!!! Маршалы ненадолго съехали с катушек от неожиданного и радикального решения, но развить тему не решились: им хватало и одного Кащея Странника. Тем более что второй, выхваченный из глубины веков, будет знать собственное имя, которое обязательно произнесет. Планете, как известно, сразу же придет каюк, а это не совсем то, чего желали маршалы