Бессмертный

Мансуров Дмитрий Васимович

– Ты погибнешь вместе с нами!!! – Гадд забился в агонии.

– Конечно!!! – крикнул в ответ Кащей. – Мне не понравилось быть вампиром.

Столб пламени взвился к облакам и погас.

Лес справа от фантомного замка заколыхался маревом и рассыпался миллиардами точек. Голограмма растворялась в сиянии дня, и сквозь топографическое небо прорывались башенки настоящего замка. Операторы отключали привезенное с линкора оборудование, и голограмма растворилась полностью.

Люди выходили из замка и подходили к куче пепла, оставшейся от вампиров. Пепел шевелился – на свет выкарабкивались

киборги. Один из них держал в руках меч-кладенец.

– Его превратили в вампира! – сказал он, протягивая меч Яге. – За это он унес их всех с собой в могилу!

– Нет! Он так не может поступить! – не поверила Яга. – Он проводит их, а сам вернется! Он всегда так делает!

Ветер уносил пепел в гущу леса. На свет выползали придавленные тоннами пепла вампиры, они загорались и уносились вдаль затухающими искорками. Киборги расшвыряли пепел, и не осталось ничего, кроме куска обгоревшего плаща с верхней частью золотого стилизованного черепа. Бабай аккуратно поднял его и показал остальным.

– Кащей погиб! – тихо сказал он.

Люди склонили головы.

Прошло три дня.

Надежда на то, что Кащей оживет, так и не оправдалась. Тарелка оставалась безучастной на требование показать Кащея, живого или мертвого, и на третий день Яга окончательно смирилась с тем, что Кащей Бессмертный все-таки встретил свою собственную Смерть.

Адмирал, за это время основательно изучивший приборы замка, убедился, что созданы они по совершенно другой технологии, чем была принята на его родине, и сделал вывод, что никаких тайных бандитских баз на краю Галактики не существует. Капитану вежливо намекнули, чтобы он забыл про планету, и также вежливо отблагодарили за подкрепление. Отдельную благодарность он получил от лисы.

Военным предстояло поставить последнюю точку в войне с вампирами. Основное войско было уничтожено, но оставались всякие одиночки-полудохлики, да и саблезубых белочек, слишком плотоядно вгрызавшихся в орехи, по словам Лешего, еще хватало.

– Не спите сегодня ночью! – сказал адмирал перед возвращением на корабль. – Увидите, что мы придумали.

И козырнул напоследок.

А ровно в полночь в черно-фиолетовом небе появилась тусклая белая полоса, протянувшаяся от одного края неба до другого и разделившая его на две половины. Она вытягивалась в ширину и превращалась в сверкающий прямоугольник. Звезды гасли в ее сиянии, и небо быстро посветлело. Все, кто был в замке, высыпали на улицу и подняли головы, чтобы увидеть такое чудо. Прямоугольник окрасил все небо мягким золотистым сиянием, улавливая и отражая солнечный свет на темную половину планеты.

– Как вам это?! – довольный собой и своими инженерами, воскликнул адмирал.

Тарелка показывала рубку управления, и перед адмиралом стояла точно такая же тарелка, как у Яги, – у Кащея на складе их оказалось штук сто, и все были с яблоками. Если бы он только знал, что у него хранится под носом, то давно перестал бы смотреть галактическую рекламу и не мечтал бы о взятии бастиона с молодильной яблоней…

– Потрясно! – отозвалась Яга. – Как вы это сделали?

– Это наша старая разработка, “вечный день”! Мы используем ее для усиления роста растений на бедных кислородом планетах! Кто знал, что ей найдется и военное применение? Вампиры в наши дни солнечного света не боялись. Правда, пришлось

сшить полотно из тридцати шести стандартных кусков, зато теперь на Земле не наступит ночь, и у вампиров не будет шанса выжить!

– Совсем не наступит?! – испугалась Яга. – Мы тут сорняками по самые макушки зарастем!!!

Адмирал засмеялся;

– Через восемь лет полотно станет хрупким и начнет ломаться, так что лет через десять все станет так, как и было!

– Десять лет? – ужаснулся Артем. – Молодежь вам этого не простит, адмирал!

– Молодежь пусть едет в парамир! – обронила Яга. – Адмирал! Надеюсь, вы оставите в тайне существование планеты?

– Напишу рапорт, что мы выбросили ее на Солнце.

– Моя планета!!! – запричитал капитан.

На стол взгромоздилась лиса.

– Приятно было познакомиться, спаситель мой родной! – промурлыкала она. Капитан закрыл глаза и хлопнул себя по лбу. Военные самым натуральным образом заржали. – А мы с вороной помирились!

– Рад за вас! – пробурчал покрасневший капитан. – Сумасшедшая планета, одно слово!

– Будьте здоровы! – попрощался адмирал и помахал рукой.

Изображение сменилось горным пейзажем. Линкоры отправились в обратный путь.

– Нам пора собираться! – сказал Бабай. – Пусть солнце сжигает вампиров, а мы отдохнем от баталий в парамире Кащея. Король Минк приглашал нас погостить.

– Попытаем счастья последний разок, – пробормотала Яга. – Покажи мне Кащея!

Тарелка, как и раньше, осталась безучастной.

– А можно, я? – попросила Мария.

Яга показала на тарелку:

– Пробуй.

Мария склонилась над тарелкой и приказала:

– Покажи, что от него осталось!!!

– Мария! – укоризненно сказала Яга. – В самом деле…

Тарелка показала обгоревший плащ.

– Это глупо! – сказала Яга.

Изображение моргнуло, и вместо плаща появился белый конверт с надписью: “Вскрыть после моей смерти!”

Все обомлели.

– Завещание… – ахнула Мария. – Где оно?!

Тарелка показала. Царевичи сорвались с места и наперегонки бросились искать потаенную комнату.

Яга облокотилась о стол и воскликнула:

– Чтоб мне провалиться!

Через полчаса они читали письмо.

“Привет всем, кто читает эти строки. Если вы читаете письмо, то это значит, что вы грамотные люди, и сможете отличить букву “а” от буквы “б”. И еще это значит, что я совершил невозможное и окочурился. Моя Смерть по этому поводу обязательно устроит большой хоровод и уйдет на пенсию – она и так переработала выше всяких пределов. Поскольку я умер, то имею полное право огласить свою посмертную просьбу.

Я хочу, чтобы меня похоронили темной-темной ночью на моей настоящей родине, в старом запретном городе. Местные будут возражать, пугая вас катастрофическими последствиями, но вы ничего не бойтесь – это всего лишь страх перед неведомым. После того, как я там побывал (Ярослав, Артем и Мария это отчетливо слышали), ни один древний ужастик больше не задержится – вы меня знаете.

Однако есть подозрение, что от меня не останется даже крохотного кусочка. В таком случае похороните там кусок здешней земли, этого вполне хватит. А потом я бы очень просил об одной мелочи. Но это потом, когда вы прибудете на место…”