Бестужев. Служба Государевой Безопасности. Книга третья
Шрифт:
Залез в машину на заднее сиденье, потом начал раздирать грубую упаковочную бумагу, за тонированными стёклами меня никто не увидит. Снят последний слой, и я уставился на кофр из красного дерева, инкрустированный золотом и самоцветами. Охренеть не встать! Я же по-человечески просил обойтись без декоративных выкрутасов! Я открыл замки привязанным к ручке ключом и откинул крышку. Увидев строгие обшитые грубой чёрной кожей ножны, вздохнул с облегчением, всё-таки они прислушались к моей просьбе. А кофр буду хранить дома, как памятный сувенир. Можно сложить сюда коллекцию настольных игр, хобби из прошлой жизни перекочевало в эту.
Осторожно взял в руки одну из шашек и, затаив дыхание, начал извлекать из ножен. Да твою же мать! У основания клинков были богатые золотые загогулины и символы. Ну вот зачем это? Мне же нужны не коллекционные клинки, а обычные, боевые! Потом присмотрелся повнимательнее, это оказалось не золото, а похожий на него только внешне твёрдый сплав, который из хитросплетения возле рукоятки тонкими жилками шёл по всему клинку. В сложную вязь были инкрустированы магические кристаллы, а жёлтый сплав, судя по всему, отвечал за распределение магической энергии по клинку и обеспечивал его целостность и мощь. Подмывало вытащить шашки из ножен и пофланкировать ими прямо здесь и сейчас. На парковке аэропорта? Не, на это я пойтить не могу, потом.
Теперь мой путь лежал в Воскресенскую церковь, старейшую в Пензе. Почему-то вбил себе в голову, что старые стены гарантируют лучший эффект от освящения клинков. До вечерней службы ещё далеко, батюшку потребовалось поискать, уговорить нарушить сиесту оказалось несложно. Когда он узнал, что мне надо и зачем, отодвинул опустевшую уже при мне тарелку и повёл меня в церковь к алтарю. Не, не в этом смысле.
Отец Николай был довольно стройным мужчиной преклонных лет со строгим спокойным взглядом и гордой осанкой. Мои шашки он сначала принял за игрушки для богатеев, но, когда взял в руки, понял, что это серьёзные игрушки для богатырей. Он осмотрел оружие, как опытный вояка, возможно до службы Господу носил погоны.
За старенький, но бодро рычащий концепт, я расплатился наличкой. За руль посадил Андрея, в багажник мы сложили всё только самое необходимое, оставив половину накупленного Катей в моей машине. «Юпитер» оставили в одном из переулков в районе центра, свободное место нашли не без труда. Через двадцать минут выехали за город в направлении Леонидовки. Ещё через пятнадцать заныкали потрёпанный рыдван в зарослях, накрыли щедро разросшимся, но уже пожелтевшим и осыпающимся хмелем, и почапали пешком к нашей цели.
Внутреннее напряжение нарастало, не отпускало ощущение, что я что-то делаю не так. Может быть так и есть, но я сейчас не вижу другого варианта. Начать с самого князя, потом уже взяться за его сыновей. Софья сказала, что они очень опасные, но и мы тоже не пальцем деланы, разберёмся.
Хоть мы и нарядились в обычных туристов, напялили станковые рюкзаки, повесили на них пенки, котелок и гитару, всё равно старались лишний раз не попадаться на глаза. В безветренную погоду звук приближающегося мотора слышно издалека, и мы каждый раз прятались в густой подлесок, благо машины ездили нечасто.
Во время очередной игры в прятки мы наткнулись на странное озеро. Я видел его на карте, но в жизни оно смотрелось ещё чуднее. Идеально круглое, почти полкилометра в диаметре, густо поросшее по периметру рогозом и плакучими ивами, оно смотрелось, как искусственное. Больше всего резануло взгляд то, что большая часть рогоза была поломана и примята, словно здесь была битва. В некоторых местах сломаные стебли успели завянуть и засохнуть, в других сломы были совсем свежими. Гладь воды казалась чёрной, будто озеро очень глубокое, что вполне возможно.
Приглядываясь к достопримечательностям странного водоёма, я заметил стоящие по периметру небольшие столбики. По цвету они сливались с начинавшей буреть растительностью. Подобные я встречал в прошлой жизни на озере в деревне, к ним привязывали лодки, но здесь их не было ни одной. Что же это такое? Я подошёл поближе, чтобы лучше рассмотреть.
Столбики были около метра высотой, вся поверхность начинающей гнить крепкой когда-то древесины была плотно исписана на старославянском. На поверхности, обращённой к воде находилось углубление с утопленным в него крупным самоцветом, огранённым наподобие драгоценного камня. Всё это «ж-ж-ж» неспроста, это точно не декорации.
В подтверждение моих слов, гладь в центре водоёма колыхнулась, пуская круги по поверхности и из воды вылезло щупальце, увенчанное большим глазом, который уставился на меня. Я даже не хочу представить, какого размера его владелец, если с расстояния больше двухсот метров, глаз казался большим. Возможно не меньше метра в диаметре.
Я немного отошёл от раскуроченных зарослей рогоза и смотрел на немигающий глаз, который начал приближаться всё быстрее, оставляя на воде след, как от подводной лодки с поднятым перископом. Андрей подхватил меня под руку и начал оттаскивать от берега, но я и сам уже начал отходить, никакого гипноза я не почувствовал. Когда огромному глазу до берега оставалось метров двадцать, рядом с ним взметнулось гигантское щупальце с лопатовидным расширением на конце, усеянным неровными рядами присосок.
Щупальце шмякнулось о невидимый до этого купол, всыхнувший теперь голубыми всполохами. Конечность около метра толщиной задымилась и обрушилась на и без того измученные заросли рогоза, проделав в них широкую брешь. Теперь понятно, что здесь происходит. Купол погас, но я успел заметить, что его основание опиралось на те самые столбики, самоцветы в которых пронзительно сияли, потом снова погасли. Из-под воды раздался тяжёлый басовитый стон исполина, который поплыл обратно к центру озера, уходя на глубину.
— Вот это да-а-а! — протянул Антоха, выходя из благоговейного ступора. — Вот это чудище! Теперь понятно, почему это озеро называют мёртвым.
— И понятно, что чудище здесь находится давно, — добавил я. — Столбики стоят здесь много лет. Скорее всего, очень много.
— Вы только представьте себе, сколько мы сможем ступеней поднять, если его грохнем! — сказал Андрей, довольно потирая руки.
— Ты видел поблизости кладбище магов, которым не удалось его убить? — спросил я его.
— Нет, — ответил Андрей, озираясь по сторонам.