Без права выбора
Шрифт:
– Знать не знаю. Ой! А откуда вы? Я ведь вам ничего и не говорила! – вскрикнула девушка, собираясь осесть на землю.
– Ты, это, девица, в обморок мне здесь падать не вздумай. На себе через лес все равно не потащу, да так и останешься лежать на съедение живности местной.
Краила возмутилась такому простому говору – без этикета да без уважения к знати – и тут же, немного похрабрев, пришла в себя.
– Я, дева, на то и ведунья, чтобы знать все. Заходи, коли не шутишь, да сразу монетки готовь!
Старшая
Ведунья подошла к одному из шкафов, чьи полки полностью были заставлены разноцветными скляночками да бутыльками, и выбрала нужное Краиле средство. Развернувшись, она поставила его на старенький обеденный стол и посмотрела девушке в глаза.
– Давай сюда золотые, да только хозяйке своей скажи, что не быть тому, чего Судьба не желает. Нельзя ее, матушку, переиграть. Никому еще не удавалось. Да с линтанором пусть будет осторожнее. Средство это магическое, а разные силы плохо усваиваются меж собой, приводя к неконтролируемым последствиям.
– А что может случиться? – испуганно спросила фрейлина.
– А вот этого даже я сказать не могу, потому как друг друга наделенные силами смотреть не могут, как и влиять. Средство это рассчитано всего на раз, поэтому если хочет она совершить задуманное, попытка будет только одна.
Нерешительно подойдя к столу, девушка достала из корсета небольшой бархатный мешочек и, отдав его в руки ведунье, а то и самой настоящей ведьме, схватила пузырек и попятилась к двери.
– Да иди-иди, девка. Не съем я тебя! Всевышний видит все, что творится у людей, а я не грешница, чтобы смерть твою на душу брать. Прощай… Хотя нет. До свидания, потому как явишься вскоре еще раз, да только уже по собственному желанию…
Не прощаясь, Краила выбежала из избушки и, оступившись на пороге, чуть не упала на землю, но, вовремя схватившись за дверь, удержала равновесие. Обратно она бежала еще быстрее, точно зная, что совсем не волки страшны в этом лесу.
***
Краила ворвалась в покои принцессы, словно безудержный вихрь. Алексия обедала в гостиной, читая любовный роман, в то время как фрейлины готовили к балу ее наряд. Оторвавшись от книги, она с доброй улыбкой посмотрела на спешно вошедшую девушку.
– Я рада, что вы вернулись так скоро. – Лекси оглянулась на притихших дам. – Покиньте нас…
Фрейлины вышли из покоев и были рады тому, что их отпустили. До маскарада оставалось слишком мало времени, и не только у них…
– Вы сделали то, о чем я вас просила? – Алексия поднялась, отложив книгу на диванчик.
– Да, Ваше Высочество.
Старшая фрейлина отдала девушке пузырек, который прятала в корсете, и пересказала
– На маскараде будь подле меня. Как только подвернется случай, подольешь в один из бокалов содержимое бутылька, – заговорщицки прошептала Лекси. – А теперь иди готовиться к балу. Придешь ко мне перед началом.
– Конечно, Ваше Высочество, – не имея выбора, ответила Краила.
– Хорошо. Ступай…
Отвернувшись, Алексия прошла к окну, близ которого на манекене расположилось самое лучшее в мире платье. Яркие алые облака пышных юбок устилали пол позади манекена. Золотые цветки обнимали рубины, которыми, словно звездами, был усыпан роскошный бордовый корсет. Багряные туфельки и перчатки по локоть занимали место на рядом стоящем пуфе, ожидая своего часа.
Стук в дверь отвлек ее от созерцания наряда.
– Войдите, – сказала она, не оборачиваясь.
Она ожидала служанок, чтобы те занялись ее прической, и никак не была готова к тому, что чьи-то руки стиснут плечи до боли, намертво прижимая ее спиной к чужой груди. Алексия рванулась, чтобы посмотреть на того, кто позволил себе вести себя так с принцессой Интара, но не смогла сдвинуться с места. Холодящий душу шепот коснулся ее не прикрытого волосами ушка:
– Здравствуй, маленькая беглянка… – сердце зашлось от страха, гоняя кровь по телу с неистовой скоростью. – Где же ты пропадала этой ночью? – легкие поцелуи опалили плечо и шею, заставляя дыхание участиться. – Я приходил к тебе и был разочарован…
– Вон из моих покоев! – собравшись с силами, еле слышно проговорила она.
– Ты ведь из тех дам, чье «нет» означает «да»… Да, моя птичка? – Регон прикусил мочку ее ушка, и бурлящая волна прошлась по ее телу, заставляя все клеточки онеметь. – Ты ведь порадуешь меня перед балом?
Последние слова отрезвили ее, и, рывком схватив настольную вазу, она ударила ей пустоту за своей спиной. Повернувшись к своему врагу, Лекси увидела мужчину стоящим в дверях и гадко улыбающимся.
– Вон! – крикнула она, вложив в одно слово всю свою злость.
– Нет ничего слаще для охотника, чем сопротивляющаяся лань! Я ведь догоню тебя, птичка. Через несколько часов догоню.
Ваза разбилась об уже закрывшуюся дверь, разлетевшись по комнате мелкими осколками. Алексия обессилено упала на колени, не чувствуя собственного тела, опустошенная – без единой мысли в голове. Рука ее прошлась по воздуху, будто сквозь, когда она попыталась схватиться за диван. Взгляд рассеивался, а тело словно налилось свинцом, неудержимо съезжая вниз. Напольное покрытие обожгло холодом кожу, и без того покрытую ледяными мурашками. Так подкрадывалась чернильная тьма, накрывая ее одеялом спокойствия, погружая в мир, где не существовало проблем.