Без Предела
Шрифт:
* Все цитаты из "романа Сульса" позаимствованы из реально существующих произведений различных авторов.
Глава 14
Совет с участием Правителей начался сразу после завтрака. Время уже близилось к обеду, а Лэриас все еще продолжал говорить. Он вываливал на слушателей всю собранную информацию, намеренно не связывая между собой её части. Как заправский фокусник, сын Озерного Владыки собирался поразить высоких гостей окончательными выводами. И, наверняка, придерживал пару-тройку ключевых фактов, чтобы никто из Правителей его не опередил.
Амалирос не намерен был тратить столько времени на игры. Если бы выводы были только заслугой Лэриаса, он позволил бы ему позировать и изображать из себя самого умного, для поощрения. Но кроме сына Тиаласа в деле раскрытия тайны Ордена принимали участие все присутствующие подданные двух Правителей. И Тёмные — не в последнюю, а даже в первую очередь. Поэтому Амалирос воспользовался
— Хватит! — Повелитель Темных не счел нужным изобретать дипломатические фразы и обращать внимание на поджатые губы Тиаласа. Озерный, в отличие от всех прочих, наслаждался длинным монологом и тешил свою гордость, что раздражало не меньше, чем речи его сына. — Я бы предпочел выслушать всю историю с конца, который на самом деле является её началом. Даэрос, сообщи кратко суть событий, насколько вы их теперь знаете! А распорядок дня малолетних воспитанниц Ордена можно изложить письменно. Пусть хранится в Озерном Краю!
Лэриас увидел, что поддержки отца не дождется, и вынужден был замолчать.
Даэрос и сам любил играть в объяснялки. Но нельзя же разочаровывать самого высокого и самого зловредного гостя.
— Начало истории Ордена, скорее — легенда, чем действительные события. Если отбросить всё лишнее — о благородных целях и задачах, то получится следующее… Некая девица, в меру богатая и не в меру избалованная привыкла получать всё, что не пожелает. Она пребывала в такой непоколебимой уверенности, что её желания сбываются, что они действительно стали сбываться. Но — по мелочи. Вскоре у неё нашлась такая же самоуверенная единомышленница. Для проверки своей исключительности, девицы попробовали объединить усилия и мыслить в одну сторону. Насколько я понял из истории Ордена, когда дело касалось мстительных устремлений, у них неплохо получалось. Так, наша пленница Денмета имеет свою точку зрения на то, кто был прав и виноват в деле приобретения одного из нофератов на западе Торговой Империи. Но поместья, распродаваемые семьей одной из девиц, никому не приносили счастья, потому что счастье после смерти — весьма условная категория. Новые владельцы, по теории Сестер — все как один — негодяи, долго не жили. Однако, со временем перед двумя подругами встали новые задачи. В частности: обретение вечной молодости, потому что та, которая у них была, уже проходила. Далее в легенде Ордена имеется трагическая история о предательстве. А проще говоря, обе подруги никак не могли совместно возжелать этого ценного продукта одна для другой. Каждая хотела только для себя. Как уж там Сестры разбираются, которая из двух девиц не в ту сторону думала и пыталась намечтать сопернице бородавку на носу — совершенно непонятно. Но в результате козней никто не пострадал, но и желаемого не получил. Они просто рассорились.
Та, что впоследствии именовалась Великая Основательница Тирьенгиссе, не забросила затею. На деньги семьи она выкупила никчемные земли на восточных окраинах и организовала что-то вроде учебного заведения для девочек-сирот. В здравости размышлений ей нельзя отказать: дети — существа легковерные, при должном воспитании — не завистливые, а принадлежность к женскому полу гарантирует, куда большую внушаемость. В результате, детей Тирьенгиссе не учила, а морочила им голову. Ну, а поскольку, дети больше всего любят сказки, то именно сказки она и использовала в качестве основы. Там, в сказках есть всё: и гигантские растения, и диковинные звери, и вечная молодость. Но самым ценным в сказках были именно волшебные предметы: камни, кольца, чудодейственные порошки и вода с нетипичными свойствами…
Озерный Владыка решил все-таки уточнить.
— Сказочная вода? И что у неё за свойства?
— Обычно, свойств всего два: яд и лекарство. И то и другое — на все случаи жизни и смерти. В озерных количествах. То есть — очень много.
— Брр… Озеро яда… Гадость какая! — Тиалас такое чудо даже представлять себе не хотел. — Но это — уже не вода. Это нечто совсем иное…
— Это, на Ваш взгляд, Владыка, не — вода, а в сказках именно она самая, что ни на есть вода.
Амалирос понимал трепетное отношение своего правящего собрата ко всему водному.
— А помнишь, Тиалас, как Элермэ всю багрянку в озеро вылила? Вот, это оно и было — озеро с ядом! Если не веришь, что багрянка — яд, поинтересуйся мнением Владычицы Лаариэ, она подтвердит. Так что там с предметами, Ар Ктэль? Почему они ценнее и вечной молодости и гигантских растений?
— Потому, что в сказках с их помощью можно получить всё перечисленное, не один раз и в различных сочетаниях. И еще: они исключают как раз тот вариант, при котором в дело вмешиваются личные чувства, как с первыми опытами по вечной молодости. Предмет может использовать кто угодно. В общем, метод представлял, да и до сих пор представляет из себя, что-то среднее между искренней верой и шаманскими обрядами. На практике всё несколько сложнее. В нежном возрасте девочки принимаются в Орден. Их учат читать и писать, используя тексты различных сказок, легенд и прочих историй с чудесами. В сказках — красота и буйство красок, волшебные превращения и сплошное счастье, а вокруг в реальной жизни: сплошь прямые линии, однообразная нищенская обстановка и строгий распорядок дня. То есть, детишек всё время дразнят чудесными миражами и кормят обещаниями возможного могущества и обретения этих самых чудес. Малыши подбираются по группам и начинают пробовать свои силы вместе под руководством наставниц. В упрощенном виде это выглядит так: "Посмотрите, деточки, на этот кусок глины! А теперь все вместе захотели, чтобы он стал волшебным". Каким именно волшебным, старшие Сестры девочкам и разъясняют. Вера в свои особые способности достигает пика к подростковому возрасту, а потом идет на спад. Этот феномен, связанный с тягой к индивидуальности, вам потом Нэрнис объяснит, если захотите. Но… предмет, которому искренне верящие в чудеса дети, хотят придать определенные свойства, так ни разу и не получился в соответствии с заданием. И не получится.
— Ни разу?! — Амалирос был поражен. — И Сестры это знают?
— Старшие, конечно знают. — Даэрос выдержал эффектную паузу. — Предел, как раз от таких "предметов" случился. Дело в том, что отсутствие конкретного результата — не есть отсутствие результата вообще. Например, с растениями у Сестер всё обстоит лучше некуда. Что именно хотели сотворить Оплодотворительницы с какой-то там склянкой воды, вероятно, записано в их тайных книгах. Предположим, что задача звучала так: "Пусть на елках после полива этой водой станут яблоки расти. Зимой". Чем больше девочек привлечено к задаче, тем лучше результат, но и тем он более непредсказуемый. Допустим, дети искренне поверили, что вода замечательно чудесная, полили ёлку и…. ничего. Яблок нигде не выросло, но после применения на огороде, получился урожайный сорт капусты. Зимний. Кстати, такая имеется. "Подснежник" называется. Использовать будут то, что вышло. Растения дают семена и продолжают ими размножаться. Не все, но в большинстве случаев. С животными дело обстоит хуже: редкая "новая порода" выживает и почти ни одна не дает потомства. А то айшаками дело бы не кончилось. К тому же, с крупными породами это еще и опасно. Вырастет неизвестное чудовище, но прежде чем природа от него избавится, загрызет кого-нибудь. Лучше всего удаются небольшие изменения в существующих животных, а не придумывание новых и диковинных. Основная же проблема Сестер — невозможность точно повторить один и тот же результат дважды. Если всякий раз ставить задачу получения "еловых яблок", то может быть, на сотый раз какие-нибудь яблоки и появятся, но на дубе. А в промежутке… Все что угодно, хоть лианы с глазами, хоть редька "Писклявая". Есть и такая. Пищит, когда созревает. Про неё Пелли может целую лекцию прочитать. Результат никогда не совпадает с задачей.
— А Предел? — Амалирос готов был рычать уже на Даэроса. Ну, нельзя же трепать нервы такими сообщениями!
— У нас имеется исходный материал для Предела. Остаток первого опыта. Что же до последующих опытов, то так рисковать Сестры уже не пробовали, да и не попробуют. Дети растут, меняются каждый день, у каждой девочки в голове на момент заданных мечтаний может быть всё, что угодно — от ночного кошмара, до простой проблемы типа "очень нога чешется, потому что комар укусил". Повторить второй раз все условия в точности совершенно невозможно. Что-то непременно будет другим, как ни воссоздавай атмосферу, как ни упрощай условия жизни и окружающую обстановку.
Предел явился результатом воплощения той самой идеи, которой была одержима легендарная основательница Ордена. К моменту создания учебного заведения, она успела почти полностью разориться — это трактуется как щедрость и приверженность идее, постареть — отдала все силы, положила жизнь на алтарь науки, и собиралась в Чертоги Предков — истощила себя непосильным трудом. Ей требовалось вернуть всё быстро, в кратчайшие сроки и лучше в тройном количестве. То есть, ни много, ни мало: вечную жизнь, молодость обратно и денег побольше. Ставить перед юными мечтательницами задачу в таком виде было никак нельзя. Ну, и конечно, обозначать направленность — кому лично всё это предназначается — тоже не представлялось возможным. Денмета привела почти точную формулировку задачи для Сестер. Это же — как никак событие и единственный грандиозный результат. Идея формулировки задачи — весьма оригинальная. Например, вечная жизнь увязывалась с остановившимся временем. Молодость — с его предварительным обратным отсчетом, а богатство — с владениями обширными землями. Так что полоса Предела является чем-то вроде застывшего и сдвинутого времени… Проходящие насквозь стихии, вода и воздух — вечны, что вписывается в это предположение. Живому сквозь время не проникнуть. Как-то так. Но как на самом деле, Сестры понятия не имеют. Больше полусотни девиц разных возрастов мудрили над воском и сургучом в течение десяти дней. Предполагалось из обычных веществ сделать могущественные, то есть те, что зовутся артефактами. Принцип претворения в жизнь был и того проще. Сургуч и воск применяются для запечатывания чего-либо. Примитивная аналогия: изготавливается печать, а при её разрушении сокрытая сила вырывается наружу и меняет действительность.
— Но Силы-то и нет! — Тиалас решил напомнить о главном хорошо изученном свойстве Предела. — Никто не ощутил никакой Силы и её "вырывания наружу"!
— В нашем понимании Силы нет. А у них есть. Сила веры. И если в нашем случае при совместной работе каждый контролирует свою Силу и делает то, на что лично способен, то у людей… она каким-то образом складывается и преумножается за счет взаимности усилий. Как если бы мы с Нэрнисом пробивали проход: я раздвигаю камень, он закручивает смерч, но в результате имеем не коридор, а… всю гору раскатали.