Без солнца

Тимченко Кирилл

Андрей же только об этом и думал. Проклиная себя, птиц и собственное самомнение, из-за которого он сюда и полез, он взялся за автомат и вдавил спусковой крючок. Одну за другой выплевывая стрелянные гильзы, оружие полосонуло огненным пунктиром по туше. Пули действовали даже страшнее, чем должны были. Тело хищника, хоть и покрытое хитином и несколькими слоями грязи, было относительно мягким, поэтому пуля успевала уйти внутрь, а уж потом взорваться, буквально выдирая из туши куски размером с человеческий кулак. Во все стороны брызнула вязкая зеленая кровь чудища и оно, вереща от боли, снова кинулось в атаку. Удар был быстрый и почти слепой от ярости, поэтому Андрей успел увернуться, но теперь

между ним и выходом в коридор лежала кровоточащая туша в несколько тонн весом. Подбирая когти, хищник снова бросился в лобовую. Успев выпустить в монстра несколько пуль, Андрей откатился в сторону, уже с трудом соображая, что происходит. Страшный выброс адреналина в кровь, смешанный чуть ли не с животным ужасом, выкидывал из голову любую мысль, пытавшуюся пролезть в мозговые извилины. Ко всему этому примешивалось эхо от стрельбы, звеневшее в ушах вместе с грохотом от ударов хищника.

Монстр снова показался в свете фонаря, нависая над человеком всей тушей и Андрей, отбивая об куски минерала ребра и почки, покатился в сторону, уходя от броска. Монстр ударил всей тушей, так что с потолка даже упало несколько кусочков минерала. Один коготь защемило между камнями, и Андрей получил несколько секунд, пока монстр вырывался из ловушки, на то, чтобы встать. Прицелившись, он увидел раны на боках монстра и понял, что может разрядить хоть все патроны в него, но так и не убьет. Слишком уж велика разница между теми повреждениями, что он наносит и теми, что будут смертельными для такой туши.

С противным треском монстр вырвался, оборвав конечность у самого сустава, и снова кинулся в атаку, брызгая коровью во все стороны. Это было лишь дело времени, не хватит у Андрея сил вечно уходить от атак, он устанет гораздо быстрее монстра. И они оба это понимали. Хотя хищник уже был в бешенстве. Ни одна его охота не превышала больше, чем два прыжка, пусть он даже никогда раньше не охотился на людей. Щелкнув челюстью, хищник снова ударил.

И все же первым не выдержал пол. И так растрескавшийся, он рухнул от очередного удара, утаскивая за собой как чудище, так и Андрея, попытавшегося удержаться на рассыпавшихся камнях.

Все свалилось в узкий коридор, проходивший параллельно этому. Это был нижний этаж здания, наверное, даже подвальный, если там не было окон. Здесь удивительно хорошо сохранились фрески и узоры, покрывавшие все стены и потолок. Только Андрею было не до осмотра достопримечательностей. Едва дыша через погнутый при ударе фильтр, хорошо хоть не пробитый, он бросила бежать по коридору. А вот монстр здесь явно проигрывал, его туша едва помещалась между узких стен. Взбешенный болью и тем, что добыча, которая была почти в руках, убегает, он, обиженно вереща, стал протискиваться, пользуясь своими когтями как опорами, на которых и подтягивал всю тушу.

Андрей, шатаясь на ходу и ловя ртом воздух, не падал только из-за инстинкта выживания, требовавшего не сдаваться. Костюм, казалось, весил добрую сотню килограмм, а рюкзак за спиной и того больше. В висках стучало, в глазах прыгали красные блики, но он упорно не сдавался, передвигая ноги. Оглядываться назад он даже не пытался, но слышал за спиной звуки ломаемого пола и верещание хищника. Надо было двигаться и снова двигаться, по коридору, потом через обрушенные помещения, захламленные кучами битого камня и обрушившихся перекрытий, покрытых толстыми слоями минерала.

Вот, наконец, лестница вверх, узкая, как в старинных средневековых замках. Последний рывок и Андрей вбежал под своды винтовой лестницы, убегавшей вверх, казалось, на целую бесконечность. Нога зацепилась за высокую ступеньку и он упал, но не стал останавливаться. Хватаясь

за холодный камень и руками, и ногами, Андрей полез вверх, подальше от этого жуткого чудовища. Автомат выпал из рук и пришлось остановиться, чтобы ухватить его за ремень.

Удар и с потолка посыпалась пыль. Потом еще удар, но уже слабее. Третьего удара не последовало, только разочарованный вопль чудища, не сумевшего протиснуться под узкую арку.

Подобравшись немного боком, монстр сунул в арку одну конечность, пытаясь выскрести оттуда Андрея, но коготь только бессильно скребся по камню на несколько ступенек ниже. Больше сил идти не было, и Андрей просто сполз на холодный камень, даже не пугаясь ударов когтя, рвавшего ступеньку на отдельные обломки, и жалобных стонов монстра, еще не отчаявшегося его зацепить.

Задержав дыхание, человек свинтил фильтр и, вытащив из сумки запасной, привинтил новый к противогазу. Дышать сразу стало легче, и в глазах просветлело. Только надо было еще посидеть и отдышаться. В боку нестерпимо кололо, что говорило о полном перенапряжении дыхательной системы. Да и давление наверняка подскочило. Андрей вспоминал все, что когда-либо слышал о медицине, сверяя это со своим состоянием. Выходило так, что он вполне мог получить инфаркт. А при нынешней медицинской помощи, о которой можно было даже не думать, это равнялось смерти. Он махнул на все рукой, и посмотрел наверх. Там, сквозь проломленную крышу виднелся потолок пещеры. В спектре ПНВ он казался большим и черным пятном, как от кляксы, поставленной нерадивым учеником в тетрадь.

Неожиданно картинка замигала и исчезла. Заряд в батарее сел. С расстроенным вздохом сняв прибор с лица, Андре на ощупь в темноте раскрыл рюкзак и начал в нем копаться. Где-то здесь должна быть эта штука, которую он нашел. Нашлась она на самом дне. Ручной зарядник, найденный им в комнате Бура. Достаточно увесистая штука, с большой проволочной катушкой и накопителем. Необходимо было крутить диск, снабженный магнитами, вокруг этой катушки, что создавало электрический ток. А он уже шел через накопитель в аккумулятор, где и сохранялся до нужного времени. Проблема была в том, что крутить надо было быстро, иначе и за сто лет не зарядишь батарею до зеленого индикатора.

У Андрея с перерывами на это ушло не меньше часа. За это время он и отдышаться успел, и монстр ушел, разочарованный утерей добычи. Убрав все свои нехитрые пожитки, Андрей продолжил путь. Эта лестница оказалась несколько круче той, по которой он спускался. Возможно из-за того, что закручена была под гораздо большим углом, а может, что просто выше поднималась. Андрей думал об этом как-то отстраненно, поднимаясь наверх, словно шел не он сам, а кто-то другой, а он всего лишь наблюдал. Хоть немного, но от такого самовнушения становилось легче, было не так страшно. Но было достаточно оступиться или неудачно повернуть ногу, как реальность возвращалась в полном объеме, каждый раз еще сильнее перетряхивая сознание.

Выбравшись через разбитую крышу на самый верх башни, Андрей увидел, что практически добрался до цели своего пути. Огромная пирамида обломков, уходящая к самому потолку. Андрей зря надеялся увидеть гигантский пролом, откуда можно было взглянуть пусть на безоблачное черное небо, но все же не опротивевший каменный свод. Здесь земля просто просела, обрушившись в пещеру и завалив любой выход на поверхность. Оставалось только надеяться на эти странные трубы, о которых упоминалось и на карте. Одна такая труба находилась совсем рядом, меньше чем двух сотнях метров пути через обломки. Башня, через которую он вылез, так же была погребена среди земли, минерала и обломков, поэтому спуск наружу был не особенно проблематичным.