Бездушный
Шрифт:
Идти по следу было легко. Крови с ночного гостя налилось порядком. Чёрная, как дёготь или битум жидкость отлично виднелась на лесной растительности. А ещё был резкий запах, по которому я шёл ничуть не хуже, чем собака.
Спустя полтора часа я оказался рядом с небольшим, но глубоким оврагом с сухим дном. Место наводило на нехорошие мысли. Оно было похоже на логово какого-то потустороннего монстра из земных фильмов. Или территорию злой ведьмы.
Все деревья вокруг оврага давно погибли. Часть ветвей и почти вся кора с них отвалилась. В стволах зияли дупла и трещины, образовавшиеся из-за гниения древесины. Трава если и росла в этом месте,
В одном из склонов оврага зиял провал входа, ведущего куда-то вглубь.
— Вот же сука, — выругался я в очередной раз. — Гадство.
Пришлось немного задержаться, чтобы приготовить себе факелы. Их я взял из расчёта на то, что огонь станет дополнительным оружием. Может, это кибернежить какая-то, боящееся огня.
Один поджог и взял в левую руку, ещё два сунул между телом и рюкзаком под лямки последнего. Так они почти не мешали, а достать их не составляло никакой сложности. Плохо только то, что они пачкали одежду густым и липким горючим маслом. Перед тем как войти, обмотал лицо тряпкой, между слоями которой насыпал травы, чтобы перебить струящееся из оврага зловоние.
Высота прохода оказалась достаточной, чтобы я вошёл в него почти в полный рост, лишь слегка пригнулся и опустил голову. В левой руке трещал искрами факел. В правой сжимал копьё за середину древка. Уже через несколько шагов похвалил себя за идею с факелами. Отчего-то в логове твари моё ночное зрение работало из рук вон плохо. Может, тут всё пропитано её аурой, а мой талант слишком низок, чтобы справиться с ней?
— Твою ж мать, сука, у тебя тут протечка канализации, что ли? — выдал я, пройдя десяток метров под землёй. Запах здесь был просто ужасающий. Даже с травяной повязкой у меня перехватывало дыхание и хотелось проблеваться.
Проход извивался вправо-влево. Порой сужался так, что мне приходилось вставать чуть боком и перехватывать факел с копьём одной рукой. А иногда расширялся до того, что казался просторной пещерой. Это место совсем не походило на обычную берлогу.
Встреча с тварью состоялась неожиданно. Оказавшись в большом гроте, я принял его по сложившейся привычке за расширившийся ход. И только когда упёрся в стенку, понял, что дошёл. А спустя пару секунд увидел в неверном свете факела того, кто мне не давал две ночи покоя.
Для твари моё появление тоже оказалось сюрпризом. До моего прихода она спала. И сейчас медленно поднималась на ноги, щурясь от света факела.
— Хэ! — громко выдохнув, я качнулся вперёд и толкнул вперёд копьё, вкладывая в удар все силы.
Заточенное острие жерди вошло в низ живота твари примерно на ладонь. Миг спустя то оглушительно заорало. Звук ударил по сознанию не хуже нокдауна. Восприятие мира поплыло, стало расплываться. Рука выпустила копьё, поддавшись рывкам, совершаемым противником, пытавшимся избавиться от засевшей в теле деревяшки. Каким-то чудом я смог удержать сознание на границе между существованием и мраком забытья. Мало того, даже успел среагировать на рывок твари, вырвавшей из себя копьё и бросившейся мне навстречу. Я успел чуть-чуть опередить, ткнув прямо в оскаленную пучеглазую харю факелом. Та вновь заорала.
И я вместе с ней.
— А-а-а-а, сука конченая!
Она пробила мне левое предплечье длинным и острым когтем сантиметров
Но и твари досталось порядком. Горящее масло обожгло ей глаза, лишив зрения. Навсегда или ненадолго я не знал. И проверять не собирался. Отскочив назад, достал из хранилища первый дротик и метнул тот, целясь в голову. Заточенная палка вонзилась в щёку, разворотила ту и тут же выпала из раны. Но через пару секунд во врага летел второй дротик, а за ним третий. Мне удалось насквозь пробить шею, из которой полилась чёрная и вонючая кровь и выбить левый глаз. Жаль только, что последняя рана никак не сказалась на самочувствии существа. Чёртовы моргала ещё раньше пострадали от огня.
Факел я уронил в момент ранения. На моё счастье, он не потух при падении. Но и света стал давать на земле в два раза меньше. Пользуясь паузой в схватке, пока тварь приходила в себя после копейных ударов, я достал второй факел и…
— Твою мать, как поджигать?! — хрипло выругался я.
Мой голос стал спусковым крючком для врага. Отпустив дротик, торчавший в её шее, она бросилась на звук голоса. Я увернулся от рывка, пропустив тварь почти впритирку с собой и успев наградить чувствительным ударом по затылку факелом. После этого рванул к факелу на земле, чтобы поджечь следующий.
Только успел подпалить его, как почувствовал, как на меня вот-вот набросится со спины враг. Пришлось совершить кульбит, упав на землю и перевернуться через плечо. От этого манёвра потревожил раненую руку. Боль в ней полыхнула, как вспышка бенгальского огня, затопив сознание. Но она же и не дала мне обеспамятеть.
Вслепую отмахнувшись факелом, я повернулся лицом к существу. Успел вовремя — та вновь на меня летела, выставив вперёд когтистые лапы и раззявив пасть. В этот раз уйти всухую, у меня не вышло. Изогнувшись после удара факелом, тварюга смогла невероятным взмахом лапы задеть меня по правому бедру. И вновь я заорал, не имея сил тихо пережить очередную вспышку страшной боли.
— А-а-а-а!!!
При попытке наступить на раненую конечность, та подломилась, отчего я неуклюже повалился на землю.
«Называется поохотился, сука», — пронеслась в голове страшная мысль. На миг мне показалось, что моя песенка спета. Но тут взгляд упал на рогатину, которую тварь вырвала из себя и бросила на пол пещеры. Выпустив факел, я подхватил копьё правой рукой и поднял боевой конец, направив тот в грудь существу. А оно как раз опять решило совершить рывок в мою сторону. Мне сильно повезло, что из-за слепоты и тяжёлых ран действовала твар и ща не столь прытко, чтобы разобраться со мной одним ударом. А ещё она не видела опасности.
Острие вошло в тело очень хорошо, с противным и одновременно приятным для моих ушей влажным хрустом. Собрав все силы, я сделал несколько шагов вперёд, прижал тварь спиной к стене пещеры и опустил пятку оружия вниз, уперев в землю.
Тварь попыталась вновь заорать. Но вместо вопля из её рта выплеснулась тёмная густая жидкость.
Пару секунд я смотрел, как она пыталась вырваться, суча лапами и лупя когтями по древку. Потом осознал факт того, с какой пугающей скоростью летят щепки от копья, и полез в инвентарь за арбалетом. Стрелять одной рукой, удерживая на раненой конечности ложе оружия, было жутко неудобно и болезненно. Будь расстояние до цели хотя бы на пару метров больше, мог бы и промахнуться.