Бездыханная
Шрифт:
– Кто здесь?
– прошептала, борясь с подступающим ужасом, и ноги сами понесли прочь — неважно куда, лишь бы подальше.
Клочки тумана начали постепенно истаивать, пока я бежала, а лес, ещё недавно бывший густым и красивым, резко изменился. Теперь на меня смотрели крючковатые, почерневшие стволы деревьев, пытаясь зацепить ветвями, похожими на пальцы чудовищ, и вся эта картинка выглядела так нереально, что я пару раз ущипнула себя за щёки.
Не помогло.
Я продолжила находиться в этом полусне, полуяви, трепеща от самых мрачных предчувствий,
В некоторых местах, на сухой, потрескавшейся земле виднелись блестящие чёрным лужи, и я осторожно шагнула к одной из них, вглядываясь в глянцевую поверхность. Пальцы потянулись коснуться поблёскивающей жидкости, но едва я только руку протянула, что-то тут же начало происходить.
Пульс подскочил, и я отшатнулась, видя, как чёрная плёнка поднимается, медленно формируясь в фигуру, а когда она показалась полностью, передо мной предстало существо в рваном балахоне, издавая эти самые щёлкающие звуки своими руками-клешнями.
Я прижалась спиной к ближайшему дереву, полностью парализованная страхом.
– Иди ко мне… Я съем твои пальчики… - послышалось из-под капюшона.
– Обглодаю косточки и сделаю ожерелье… Ожерелье!
Он распахнул свою пасть с острыми зубами, оказавшуюся просто огромной, и двинулся на меня, летя по воздуху.
Дыхание перехватило, и только поэтому я позорно не завизжала. Воздух закончился раньше, и я не сумела даже пикнуть. Только хрипеть начала бессильно, пока меня обнюхивала эта тварь, уже примериваясь к внутренностям.
– С чего бы начать?
– провело своей конечностью, оцарапав шею, и выступившую кровь он слизнул, от восторга издав какой-то новый рокочущий звук.
Я попрощалась с жизнью в тот же миг. Закрыла глаза, не желая видеть, как меня съедают заживо, и молилась только о том, чтобы я отключилась от нехватки кислорода раньше, чем произойдёт этот кошмар. Даже мысленно начала веси отсчёт.
«Один… Два…»
На «три» всё резко изменилось.
В местах меток кожа просто вспыхнула одновременно, и мой медальон нагрелся, ослепительно засияв. Существо завизжало, отскакивая прочь, а в это время из портала буквально вывалились близнецы, и выглядели они так, словно их прервали на чём-то очень интересном — полуголые, а ещё очень недовольные.
– Демоны тебя раздери, Булочка!
– выругался один, заметив тварь, оказываясь с ней рядом и убивая одним точным движением когтистой руки, прошившей ту насквозь, после чего подошёл ко мне, пока его брат пинал останки.
– А теперь рассказывай, как ты заставила нас сюда прийти?
Я только беспомощно на него посмотрела, не способная вымолвить и слова, потому что до сих пор задыхалась, а дракон этого будто не замечал. Его глаза блестели от ярости, и я не видела в этом ничего хорошего, потому что в следующий момент меня схватили за горло.
– Говори, дрянь! Специально ловушку подстроила?
– А может, нам другие методы использовать?
– присоединился к нему брат.
– А
На этот раз он рывком расстегнул на мне куртку вместе с бельём, отчего-то замерев с очень забавным выражением лица, а я подумала, что смерть — ещё не самое страшное, что может произойти.
– Это же…
– Отпусти её!
– прорычал кто-то третий, когда у меня в глазах замелькали чёрные пятна.
– Найлс, погоди, - ответили моему спасителю, получившему мощный удар кулаком, но я этого уже не увидела.
Спасительная темнота унесла меня прочь из этого мира, где не было места таким слабым, как я.
Глава 9
Сэлтен
Защита академии выла во всю, с каждым разом оглушая, а тени Найлса сгустились, пытаясь выпить жизнь, только всем нам было плевать на раздражающие звуки сирены.
– Убери от неё свои лапы, дракон!
– оборотень бросился на нас, отрезая от девчонки, съехавшей вниз, но я даже не сразу осознал и принял, что мне врезали — перед глазами стоял фамильный рисунок, отпечатанный на бледной коже, и само его существование было сродни чему-то ошеломляющему.
Астрэй был в бешенстве, а всё потому что он подсуетился и поставил ей свою метку, красовавшуюся на её шее, вот только на её теле теперь имелся и наш след, и каким образом он там оказался, никак не укладывалось в голове.
– Найлс, погоди, - попытался остановить его брат, которому досталось не меньше.
– Мы ничего не знали о вашей связи…
– Лучше бы тебе говорить правду, - рявкнул он, демонстрируя клыки, и первым исчез, подхватив девчонку, а мы ещё пару мгновений стояли, как пришибленные, понимая страшное — мы, похоже, нашли ту, которая могла бы нам помочь, но сами же чуть всё не испортили.
А кто бы вообще поверил, что это всё не спланировано? Какая-то девица, без году неделю находящаяся тут, вдруг буквально врывается в голову, призывая к себе, заставляя бояться — а драконы не боятся ничего! — и ты бросаешь умелых и ласковых красоток, перемещаясь за территорию, где бродят самые опасные твари. А она сама тут, словно у себя дома гуляет, едва ли не флиртуя с фобосами. Слишком идеально.
– Что думаешь?
Келар, в отличие от меня, явно был более благожелательно настроен, и надежда в его голосе подстёгивала и меня поверить в чудо, только я не был таким легковерным.
– Надо хотя бы поговорить с ней. Не знаю, как это возможно, но потерять мы её не можем никак.
Обменявшись взглядами и осмотрев периметр, мы двинулись следом, перемещаясь в лазарет, где злой мэтр уже ждал нас.
– Объясните мне, как всё это случилось? Каким образом был пробит щит, и вы все оказались по ту сторону именно в этот момент, а Эриссей вообще выпита подчистую?
Нас это интересовало тоже, но что-то мне подсказывало, что не стоило выдавать её — теперь мы были связаны, хотели того или нет, а значит, и тайны придётся разделить.