Безликое Воинство
Шрифт:
Мы сидели в креслах-ложах в главном и, похоже, единственном помещении «Пикуса», кресла эти словно подвешены в пустоте в центре панорамного экрана, причём на немного разных уровнях, а где-то между ними в полумраке виднеется жук-анак. Кому-то может показаться, что жук этот оцепенел или дремлет, на самом деле это совсем не так. Не смотря на то, что я со своего места видела и анака, и Салинкра, и обоих эориан, они нисколько не загораживали мне вид на усыпанное звёздами пространство, но при этом и не были какими-то прозрачными или просвечивающими… Так вот непонятно, зато удобно, устроен обзор изнутри эорианского звездолёта.
— А насколько он большой, этот искатель? —
— Сейчас увидишь в своей системе мер, — пообещала эорианка. — Смотри, если тебя такое устроит… — И ещё она добавила, обращаясь к Галшу: — Покажись им, а то как-то неприлично, будто мы подглядываем.
Тем временем на панорамном экране «Пикуса», рядом со странным чёрным кораблём, возникло несколько строк — примерно как при мысленном касании в Светлых Чертогах — там было кое-что из известного на тот момент об этом искателе, включая его длину. Я без труда разобралась, что она составляет около тысячи стадий — на мой неискушённый взгляд, это много даже для орбитального поселения, построенного высокоразвитой технической культурой. Там же было и название расы или мира техногенов, написанное рунами моего родного языка. И тогда я вспомнила, откуда оно мне известно. Я не узнала это слово сразу только потому, что эорианин произнёс его вслух, тогда как я в прошлый раз увидела его именно так — в форме рунной записи. Ов'каавтис — я впервые прочла это название на сегодняшнем симпозиуме, оно было в представлении Постигающего Уламиксона. Наверное, это слово особенно удобно произносить обладателю большого рыбьего рта — как раз такого, как у этого фиолетового школяра.
— Что ж, посмотрим, как они на нас среагируют… — тут Галш, скорее всего, отдал какую-то мысленную команду звездолёту и, судя по всему, «Пикус» стал видимым для кораблей этой чёрной армады. Про некоторые события я могу писать лишь так — строя догадки. Не прошло и минуты, как большой корабль начал маневрировать с целью развернуться к нам одним концом и сблизиться с нами. Другие корабли, чьи изображения появились по всему пространству панорамного экрана «Пикуса», начали двигаться таким образом, что это и вправду выглядело, будто нас затягивают в невод. Лично мне ситуация в тот момент виделась довольно зловещей.
— Действительно, они целую сеть раскинули. — Галш был явно удивлён. — Это опасно…
— Опасно?!. — встревожился Салинкар Матит. — Кто они и что им нужно?
— Дружище, не беспокойся, опасно не для нас. Эти корабли может поглотить пространственная мозаика, — невозмутимо пояснил ему Галш. — Техногены исследуют Сферу на свой страх и риск, мы их неоднократно предупреждали, что помогать не будем.
— То есть сами они не представляют угрозы для вашего корабля? — захотел всё же уточнить Салинкар.
— Любая ситуация содержит в себе вероятность неблагоприятного исхода, — признался ему Галш. — Но пока что у нас данных маловато, чтобы говорить об угрозе… Хотя вот, смотрите: один крейсер нацелил на «Пикус» своё оружие, — добавил он спустя несколько мгновений.
Я вспомнила про флот Призрачного Рудокопа, о котором говорили мне андроиды-подмастерья магини Антелькавады, и сообщила об этом антиподам, и ещё спросила, могут ли тут быть корабли чёрного колдуна. Мне тогда уже показалось, что Айку это известие обрадовало ещё больше.
— Флот колдуна?!. Нацелил оружие?!. — Голова долговязого Салинкара, и без того бледная от природы, прямо таки засветилась на тёмном фоне белым пятном. Наверное, действие непенты, принятой моим однокашником в начале путешествия, к тому моменту уже закончилось.
— Очевидно,
— Ов'каавтис вряд ли собрались здесь из-за нас, — усомнилась ещё и Айка. — Они любознательны и, скорее всего, изучают именно Сферу, они фанатики этого грандиозного артефакта.
— Нет, драгоценная Айка, они фанатики не этого, во всяком случае, не Сферы как таковой, — возразил ей Галш, передразнивая манеру профессора Бора Хиги. — Ов'каавтис веками собирают сведения о той цивилизации, которая гипотетически создала Сферу. Даже их интерес к Шал-Гур вызван в точности тем же: шалгуры несут в себе матрицу той культуры, в субстрате которой когда-то успешно размножились, а некоторые шалгуры могут оказаться с матрицей если не создателей Сферы, то их прямых потомков. Я думаю, и нашим юным гостям с Геи это будет любопытно, — Галш обратился ко мне и Салинкару: — Вряд ли во Вселенной есть что-либо другое, что хранило бы память о древнейших культурах лучше, чем эти паразиты. Поэтому ов'каавтис одними из первых подали заявку на наш факультет.
Славный Галш в своих речах часто использует стиль, достойный наших клерикальных учёных, но обычно я хорошо понимаю то, что он хотел мне сказать. Как тут работает переложение смысла с языка на язык, это мне не совсем ясно, но я разговариваю с эорианами так, как общалась бы с мудрыми и благожелательными собеседниками на моей родине — то есть я пользуюсь разговорным родным языком, немного разбавленным словами из древнего языка — языка карапов, который я тоже очень хорошо знаю. И хотя сами эориане всё же произносят иногда термины мне незнакомые, соответствующие им слова всё равно берутся из этих двух языков, и если мне что-то бывает непонятно, я в любой момент могу обратиться за разъяснениями к заклятому медальону. Различные имена и названия мне также попадались здесь вполне внятные. Так, истинное имя Призрачного Рудокопа я могла бы написать рунами, если бы мой почтеннейший учитель этого не запретил.
— Виланка, а ты была права, — Галш наконец тоже сменил бесстрастное выражение лица на ухмылку. — Там у них сам владыка Каменных Земель. Только космического флота у него, конечно, нет, лишь один личный корабль, и его он, похоже, оставил где-то в другом месте. Странно, кто бы мог подумать, что ов'каавтис предоставят колдуну свой искатель…
— Кто бы мог подумать, что мне тут дважды подряд повезёт! — перебила Галша всё ещё восторженная Айка. — Я и крейсер ов'каавтис сочла бы несомненной удачей, а тут я получила полноценную исследовательскую платформу, да ещё сцапала с поличным нахального колдуна! — последней фразой Айка явно намекала на своё намерение «поставить колдуна на место», но мне от таких её планов, откровенно говоря, было не по себе.
— Вы про Призрачного Рудокопа? — В голосе Салинкара слышались нотки паники, мне же стало жаль своего однокашника: я-то теперь знала возможности «Пикуса» — что даже самые грозные корабли техногенов для эорианского звездолёта, пусть и крохотного в сравнении с ними, не опаснее, чем москиты для летящей пули. Я ничуть не усомнилась в безусловном превосходстве «Пикуса», но мной тоже стало овладевать беспокойство — по совсем другой причине. Айка, конечно, тут же это почувствовала. Она идеальная подруга!