Безмятежный лотос 3
Шрифт:
— Ну, я бы так не сказала, — скептически протянула Вика. — Ты с самого начала особо умным не был, так что разницы не заметно.
— Рядом с Великим Учителем все остальные действительно кажутся не слишком мудрыми, — обиженно надулся заклинатель.
— Ладно, я готова признать, что сумасшедшим ты не выглядишь — еще ни разу за нашу встречу не сказал, что тьма победит и повелитель будет править миром.
— Кстати, насчет повелителя. Его еще не поймали?
— Нет, — покачала головой Вика. — В начале лета он нагнал в пролом между мирами больше десяти тысяч неразумных демонов, а потом, когда их перебили,
— Что?! — потрясенно произнес Чжан Вень. — Это же невозможно! Такой массовый подъем…
— Похоже, для повелителя слова "невозможно" не существует. Ты, наверное, с ним лично встретился, ну или с его доверенным слугой. Что можешь сказать насчет того духа, который тебя на поиски книги надоумил?
— Никаких особых примет. Просто сгусток света, даже не понятно, какого он пола был при жизни, голос слишком обезличенный, — задумчиво произнес Вень. — Кто бы это ни был, он действительно хорошо позаботился, чтобы не оставлять улик. К счастью, я знаю пару скрывающих ритуалов, которые даже в моем состоянии можно провести, поэтому сумел сбежать.
— Скорее всего, повелителю просто лень было за тобой гоняться. У него по всей Поднебесной копии той книги припрятаны, и постоянно кто-то новый их находит и присоединяется к темному культу. Праведные заклинатели уже несколько лет безуспешно пытаются его поймать, но пока даже зацепок никаких не получили. Кстати, тебя я нашел как раз потому, что местные величают странного чужака, живущего в проклятом доме, повелителем смерти, и слухи такую невидаль уже по всей провинции ходят, вот я и пришел проверить, не тот ли это, кого я ищу.
— Повелителем смерти? — поразился Чжан Вень.
Он с местными почти не контактировал, только еду покупал, так что понятия не имел, что тут о нем болтают.
— Надо бы тебе место жительства сменить, а заодно и имидж, чтобы тебя с первого взгляда за воплощение зла не принимали. С чего ты вообще начал все черное носить?
— Да я всегда так одевался. Практичный цвет, и грязь на нем меньше видно.
— Придется тебе забыть об этой привычке. Из-за темного культа черный цвет у всех вызывает слишком много подозрений. Ладно, давай поговорим о чем-нибудь более интересном. Что за коллекцию монстров ты тут собрал? Я про таких никогда не читала даже.
Зубастый опять оскалился, обидевшись, что его назвали монстром, остальные же почти никак не отреагировали.
— Это Юншен, — представил Чжан Вень юношу. — После доработки ритуала очищения я взялся за ритуал воскрешения. В то время я еще не осел на одном месте и путешествовал, запутывая следы. На Юншена я наткнулся случайно. Сводный брат отравил его, чтобы самому стать наследником, но яд не убил парня, а заставил впасть в оцепенение. Юншена похоронили заживо, но он, в некотором роде следуя своему имени — «вечно живой» — смог выбраться из могилы. Правда, уже после смерти и в виде гуля. Вот тогда-то я его и повстречал, и использовал на нем доработанный знак воскрешения. После этого Юншен смог вернуть человеческий вид и сознание.
— А питается он чем? — задала Вика довольно неловкий в такой ситуации вопрос.
Случаи из практики
— Самой обычной едой, правда, мясо предпочитает почти сырое, — слегка поспешно ответил Чжан Вень.
А еще у него странно дернулась рука, словно он хотел потереть запястье, но в последний момент передумал, так что Вика ему не поверила. Она быстро перегнулась через небольшой разделявший их столик и схватила его за руку, задирая рукав. Как она и думала, предплечье оказалось покрыто следами от укусов — и уже побелевшими, и совсем свежими, едва начавшими заживать.
— Это… это просто ему пару раз в неделю требуется немного крови, — принялся сбивчиво оправдываться Чжан Вень.
Юншен, увидев, что его хозяина теперь не только веером бьют, но еще и за руки хватают, не выдержал и бросился вперед:
— Отпусти моего мастера!
Вика отпустила и на всякий случай отодвинулась подальше, решив не провоцировать монстра. Зато коты наоборот придвинулись ближе, глядя на болтливого покойника с гастрономическим интересом.
— Так ты еще и разговаривать можешь, а не только шипеть и скалиться. И раз уж ты такой разумный, то скажи мне, зачем надо было ему руки уродовать? Неужели нельзя было небольшую ранку сделать и крови в чашку нацедить?
Заклинатель и Юншен удивленно посмотрели друг на друга. Почему-то это им и в голову не пришло.
— Кто-то только что хвастался мне, что темные искусства не влияют на его разум, — насмешливо сказала девушка.
— Мы вроде бы уже сошлись на том, что по сравнению с Великим Учителем все остальные не особо умные, — обиженно пробормотал Вень.
Ну, в этот раз он действительно чувствовал себя глупо. Поэтому поспешно начал рассказывать про остальных своих соседей, чтобы Веньхуа не возвращался к теме его ума.
Дети, мальчик и девочка, появились на свет из-за того, что в одном большом борделе часто делали аборты, а нерожденных младенцев просто выбрасывали в выгребную яму. Через некоторое время там скопилось столько отравленной энергии, что хватило на двух монстров, которые за одну ночь ополовинили численность веселого дома, без разбору потроша и проституток, и их клиентов. Заклинателю удалось поймать их в ловушку для духов, а потом ему пришлось некоторое время экспериментировать, чтобы очистить их энергию и превратить в обычные привидения. Некоторая жутковатость в них все равно осталась, но Вень покупал им самые милые и симпатичные детские костюмы, надеясь, что яркие цвета смогут как-то скомпенсировать это.
В бумажной кукле был заключен дух местной кухарки. Оказалось, что бывших жителей этого поместья никто не проклинал, они просто отравились партией некачественных грибов. А кухарка, которая тут с юности и до самой старости проработала, никак не смогла смириться с тем фактом, что все умерли от ее стряпни и вернулась с того света бесплотным призраком. Она была слишком слаба даже для того, чтобы предметы двигать, поэтому могла только по ночам летать по особняку и стенать от горя. Ее-то и видели деревенские, поэтому и сочли место проклятым. Чжан Вень поместил ее дух в куклу, чтобы она могла взаимодействовать с окружающим миром, и тетушка Лю тут же вернулась к любимому занятию — к готовке. Еще и уборку на себя взяла, а бумажное тело, из-за темной энергии ставшее крепким, словно железо, ей очень даже нравилось — нигде ничего не болело, и даже при резкой смене погоды не ныли суставы.